Un día, Gary Woodland se alejó con cinco pajaritos seguidos. Al día siguiente, todo lo que tomó fue un gran putt.
El desafío ahora es terminar el Torneo de Campeones de Centinela.
Woodland rompió un empate con Rory McIlroy al hacer un putt de águila de 65 pies en el hoyo 15, y cerró con un último pajarito el sábado para un 5 bajo 68 que le dio una ventaja de tres disparos en la ronda final en Kapalua.
Woodland nunca ha ganado en el PGA Tour en las seis ocasiones anteriores que tuvo la ventaja de 54 hoyos en el juego por golpes. A su favor está la historia en Kapalua. Si bien el curso de Plantation se presta a cambios bruscos en la puntuación, nadie ha perdido una ventaja de tres disparos después de 54 hoyos desde que el torneo solo para ganadores se mudó aquí en 1999.
"La diferencia es que soy un jugador completamente diferente de lo que he sido en el pasado", dijo Woodland. "Obviamente he estado en la posición varias veces. Es bueno construirlas y eliminar ciertas cosas ... Estoy jugando lo suficientemente bien como para no ser conservador. Puedo atacar y continuar Confiar en lo que estoy haciendo y debería ser bueno ".
McIlroy jugó sin bogey para un 68 después de que tuvo que conformarse con pars en los dos par 5s al final. Aún así, comienza el año nuevo jugando en el grupo final, después de no haber jugado un torneo en casi dos meses.
"Otro grupo final es genial, especialmente porque no pude jugar tan bien como me hubiera gustado en los grupos finales el año pasado", dijo McIlroy. "Así que volver a la discusión y ver si aprendí algo del año pasado y tratar de poner eso en práctica es genial".
Woodland tenía entre 17 y 202 años, y nada más le encantaría que asegurar otro viaje a Kapalua en el primer torneo del año.
Marc Leishman, quien hizo un doble bogey en la primera ronda y un triple bogey el viernes, limitó el daño a un solo bogey. Tenía un 68 y estaba bien dentro del rango, cuatro tiros por detrás.
Xander Schauffele (68) y Bryson DeChambeau (70) estaban cinco atrás.
La única decepción para Woodland fue saber que su abuela en Kansas había muerto la noche del viernes. Esta es una vacación familiar para la mayoría de la tripulación de Woodland; para Navidad, voló a 11 familiares.
"Ella ha estado cuesta abajo por un rato", dijo Woodland. "Ha sido duro. Y tratas de prepararte para eso, pero nunca puedes. Definitivamente tendrás un poco de emoción extra conmigo, pero lo superaremos".
Fue un duro día de trabajo en el campo, ya que el viento comercial regresó más fuerte de lo esperado.
McIlroy logró atravesarlo sin un bogey. Recibió una llamada cerrada el día 16, cuando trató de expiar el pajarito perdido en el hoyo anterior yendo a la bandera y aterrizando justo sobre el green. Se enfrentó a una de las fichas más rápidas en el campo, bajó la pendiente hacia el horizonte del Pacífico y lo dejó corto. Hizo su par para al menos mantenerse en el rango.
McIlroy habló a principios de la semana sobre jugar en el último grupo seis veces el año pasado. Uno de ellos fue el Masters, la etapa perdida del Grand Slam en su carrera, cuando comenzó dos tiros detrás de Patrick Reed y nunca desafió. Otro fue el Tour Championship, donde estaba tres detrás de Tiger Woods y no le dio mucha pelea.
"Probablemente presioné un poco demasiado, y realmente no funcionó para mí", dijo McIlroy. "Solo tengo que ocuparme de mi negocio. Hoy no hice un bogey, así que mañana me convertiré en un objetivo".
Todavía dependerá de Woodland, un ganador en tres ocasiones en el PGA Tour que quiere obtener más victorias para su mejor juego en todos los aspectos. Su único error el sábado fue alcanzar el green en el No. 12 y perder un putt de 5 pies.
Lo compensó con su putt águila, riéndose cuando cayó, aunque dijo que no tenía nada que ver con la sorpresa.
"Acabo de ver la cara de alguien en el fondo. No estaban tan contentos de que entrara el balón, así que me hizo reír", dijo. "Lo disfruté".
Los dos últimos ganadores en Kapalua, Dustin Johnson y Justin Thomas, necesitaban algo especial el domingo. Thomas disparó un 70 y estaba siete atrás, mientras que Johnson tenía 69 y ocho atrás.
Brooks Koepka disparó 73 y fue empatado en el puesto 29. Necesitaba un empate de dos vías para que el octavo se mantuviera en el primer lugar en el mundo sobre Justin Rose, uno de los tres jugadores elegibles para el campo solo para ganadores que no está en Kapalua esta semana.
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