Lo que fue evidente durante todo el fin de semana para Lindsey Vonn quedó claro para todos los demás el domingo.
Las rodillas reparadas quirúrgicamente del esquiador estadounidense simplemente no le permiten aplicar el poder que necesita para ganar más carreras.
El dolor es demasiado severo; el impacto psicológico demasiado para soportar; su orgullo demasiado grande.
No es de extrañar que Vonn esté considerando mudarse para su jubilación.
Después de no poder terminar un Copa Mundial super-G, Vonn dijo que abandonar el deporte inmediatamente "es una posibilidad".
"Pero estoy emocional en este momento", agregó rápidamente Vonn. "Realmente tengo que pensar claramente en eso. No es una decisión que tomo a la ligera o rápidamente".
Vonn agregó a los periodistas: "Les haré saber a los chicos".
Fue más decisiva cuando la entrevistó Swiss TV y dijo: "ahora es el momento de escuchar mi cuerpo y es el momento de decir adiós".
Vonn se estaba cargando y compitiendo por un lugar en el podio hasta que una ligera sacudida rebotó en su trayectoria. Luego recortó una puerta y no pudo aplicar presión sobre su pierna derecha para forzar su regreso a la línea de carreras, lo que la llevó a perderse la siguiente puerta.
Y con eso, Vonn se levantó de su pliegue, agachó la cabeza y esquió en diagonal fuera del campo.
"He tenido cuatro cirugías en mi rodilla derecha. No tengo LCL (ligamento colateral lateral) en mi rodilla izquierda. Tengo dos aparatos ortopédicos. Solo hay mucho que puedo manejar y podría haber alcanzado mi máximo , "Dijo Vonn. "No estoy seguro. Tengo que tomarme un par de días y realmente pensar en las cosas".
Vonn planeaba retirarse en diciembre. Regresó este fin de semana de su última lesión, a su rodilla izquierda, pero su mejor resultado en tres carreras fue noveno en la bajada del sábado.
Vonn necesita cinco victorias más para romper el récord histórico de 86 victorias de la gran sueca Ingemar Stenmark, pero eso parece ser lo último en su mente ahora.
"Realmente no sé qué pensar en este momento", dijo. "Definitivamente no es la forma en que esperaba que sucedieran las cosas. He sido capaz de lidiar con muchas lesiones en mi carrera, pero creo que mis lesiones podrían superarme en este momento".
Mientras que la lesión más reciente de Vonn fue en su rodilla izquierda, la hiperextendió y se torció un ligamento mientras entrenaba en noviembre, su rodilla derecha está dañada permanentemente por choques anteriores. Ella está compitiendo con aparatos ortopédicos en ambas rodillas y pasa por un extenso proceso de rehabilitación cada noche para seguir compitiendo.
Mikaela Shiffrin, compañera de equipo estadounidense de Vonn, ganó la carrera del domingo.
Mientras Shiffrin está ganando en ella, 54 victorias frente a las 82 de Vonn, por ahora Vonn sigue siendo la esquiadora más ganadora de todos los tiempos.
"Su mentalidad era algo que nunca habíamos visto antes", dijo Tina Weirather de Liechtenstein, quien terminó el segundo domingo. "Ella elevó todo el deporte al siguiente nivel".
Vonn se encontró con la campeona olímpica de descenso Sofia Goggia en el área de llegada. Cuando Goggia le regaló un ramo de flores, Vonn rompió a llorar.
"Estaba abrumada por las emociones, y fue realmente especial que ella viniera", dijo Vonn, quien ha desarrollado una amistad con su rival italiana en las últimas temporadas. "Realmente significa mucho para mi."
Vonn, quien tiene el récord de 12 victorias en Cortina, también rompió a llorar en el sorteo público del sábado por la noche cuando los organizadores mostraron un video de sus triunfos en el campo Olympia delle Tofane.
Cortina fue donde Vonn logró el primer resultado en el podio de su carrera en 2004 y donde rompió el récord histórico de la Copa Mundial femenina con la victoria No. 63 en 2015.
"Es más emocional de lo que esperaba. Sabes que se acerca el final, pero no lo hace más fácil", dijo Vonn. "He estado corriendo aquí en Cortina por 18 años. Siempre ha sido un gran lugar para mí. Algunos recuerdos asombrosos. Tenía la esperanza de crear algunos recuerdos más sorprendentes este fin de semana, y fueron increíbles, no de la forma que esperaba".
"Lloré. Fue muy amable de ellos hacer eso por mí", agregó Vonn sobre el tributo al video. "No espero cosas así y, por lo tanto, tener eso para mi última carrera realmente significa mucho para mí. Es más que esquiar. Espero dejar una impresión que no se trate solo de carreras".
Vonn estaba en la contienda por un lugar entre los tres primeros hasta que ella salió.
"Es positivo, pero no puedo esquiar como quiero, como sé que puedo", dijo. "Estoy realmente inhibido con mi cuerpo. Mi cuerpo me impide hacer lo que quiero hacer".
Vonn no fue el único esquiador que no pudo terminar. Más de un tercio de los 61 titulares también tuvieron un DNF en un curso establecido por el veterano entrenador de Vonn, Alex Hoedlmoser.
"Le dije que estableciera un curso fácil, pero creo que era un poco diferente en algunos lugares de lo que la gente esperaba", dijo Vonn. "Sabía que la sección en la que salía sería difícil, pero estaba tratando de dejar ir mis esquís e intentar llevar la velocidad y lo subestimé un poco y revisé el panel".
Vonn, de 34 años, ganó tres medallas olímpicas en su carrera, incluyendo oro en descenso y bronce en super-G en los Juegos de Vancouver 2010. Se perdió los Juegos de Sochi de 2014 debido a una lesión, pero regresó para llevarse el bronce en descenso en los Juegos de Pyeongchang del año pasado.
Shiffrin, quien reemplazó a Vonn como la mejor esquiadora de los Estados Unidos y está en camino de lograr un tercer título consecutivo en la Copa del Mundo, obtuvo su primera victoria en Cortina.
"Cuando era más joven, era alguien a quien admiraba como loca", dijo Shiffrin de Vonn. "Estaba haciendo informes de libros sobre ella. Yo era uno de esos fanáticos".
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