U.S. investigará la discriminación contra estudiantes nativos americanos en la reservación de Montana
U.S. investigará la discriminación contra estudiantes nativos americanos en la reservación de Montana
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Este artículo es una colaboración entre ProPublica y The New York Times.
Un año y medio después de recibir una queja detallada de los líderes tribales, el Departamento de Educación de los Estados Unidos planea investigar sus alegaciones de que el Distrito Escolar de Wolf Point en Montana discrimina a los estudiantes nativos americanos.
En una carta del 28 de diciembre, enviada horas después. The New York Times y ProPublica publicaron una investigación sobre las desigualdades raciales en el distrito escolar, la Oficina de Derechos Civiles del departamento notificó al abogado que representa a la junta ejecutiva tribal de la Reserva Indígena Fort Peck que investigaría la queja. La junta incluye miembros de las tribus Assiniboine y Sioux.
Según la carta, la investigación se centrará en si las escuelas de Wolf Point disciplinarán a los estudiantes nativos con más dureza que a los blancos, los incluirán en programas de recuperación sin una causa adecuada y les negarán evaluaciones y servicios de educación especial. Los estudiantes nativos americanos y de razas mixtas representan más de tres cuartos de la inscripción de Wolf Point.
El departamento dijo que también examinará si el distrito no respondió a las alegaciones de los padres de que un estudiante nativo fue acosado racialmente. El estudiante no fue identificado en la queja tribal o en la carta.
"Los niños tribales han sufrido injustamente durante años en el Distrito Escolar de Wolf Point", dijo Melina Healey, la abogada que representa a la junta ejecutiva tribal. Ella pidió una "investigación rápida y exhaustiva que conduzca a reformas muy necesarias".
La Oficina de Derechos Civiles ya está investigando una queja de Louella Contreras de que el distrito de Wolf Point no le brindó a su nieta, Ruth Fourstar, servicios de educación especial. La decisión del departamento de investigar las acusaciones más amplias de los líderes tribales se enfrenta a la política del Departamento de Educación bajo la Secretaria Betsy DeVos de retirar las investigaciones de denuncias de discriminación sistémica por parte de escuelas y colegios, y concentrarse en el maltrato a personas. ProPublica informó en junio que, bajo DeVos, el departamento tenía escabullido más de 1,200 investigaciones de derechos civiles que comenzaron bajo la administración de Obama y duraron al menos seis meses.
En todo el país, más del 90 por ciento de los estudiantes nativos asisten a escuelas públicas integradas cerca o en reservaciones, lo que históricamente ha restringido la influencia tribal sobre el currículo, la financiación y la dotación de personal. Los estudiantes nativos americanos tienen algunos de los peores resultados académicos en las escuelas públicas: obtienen calificaciones más bajas que casi todos los demás grupos demográficos en las pruebas nacionales y menos de tres cuartos de los estudiantes nativos se gradúan de la escuela secundaria.
A principios del siglo 20, los propietarios de viviendas blancos prevalecieron sobre el gobierno federal para abrir las tierras no utilizadas en la Reserva Indígena de Fort Peck a asentamientos no nativos. En junio de 2017, la junta ejecutiva tribal presentó una queja de 46 páginas eso describía docenas de casos en los que las escuelas de Wolf Point brindaban oportunidades académicas limitadas y apoyo social a los estudiantes nativos.
ProPublica y el Times encontraron que los estudiantes nativos en Wolf Point tienen el doble de probabilidades de recibir al menos una suspensión en comparación con sus compañeros blancos, y los estudiantes blancos tienen 10 veces más probabilidades de tomar al menos un curso de Colocación Avanzada que los estudiantes nativos, según a un análisis de los datos federales de educación. En las entrevistas, los estudiantes, el personal y los padres dijeron que las escuelas de Wolf Point empujan a los niños nativos a un programa con escaso financiamiento y falta de personal para los estudiantes de recuperación y los ausentes. Los estudiantes nativos dijeron que fueron retirados de los equipos deportivos después de dar a luz, mientras que una estudiante blanca embarazada no lo fue.
La investigación del Times-ProPublica también encontró que algunos estudiantes nativos se han volcado en autolesiones y suicidios. Tres meses antes de la queja de la junta ejecutiva tribal, un joven de Wolf Point High School se suicidó tras una reprimenda pública del director por la poca asistencia, dijeron dos estudiantes. Fue el segundo estudiante de la escuela secundaria en siete años en quitarse la vida después de ser reprendido por los administradores del distrito.
Jeana Lervick, una abogada que representa al distrito escolar, dijo que el distrito está cerrado por los días festivos y no puede comentar sobre la investigación federal. "Wolf Point Schools trabaja constantemente para abordar los desafíos que enfrentan nuestros estudiantes y, en particular, nuestros estudiantes indígenas", dijo Lervick en una declaración anterior. "Nuestro distrito es consciente de los problemas históricos de nuestra nación y, como educadores, hacen todo lo que está a nuestro alcance para solucionarlos".
El superintendente del distrito y el director de la escuela secundaria no respondieron las preguntas enviadas por correo electrónico.
Si los investigadores de derechos civiles identifican violaciones de la ley federal, el distrito escolar podría perder fondos federales. Por lo general, antes de que los investigadores recomienden sanciones, los distritos escolares celebran voluntariamente un acuerdo con el departamento para remediar cualquier delito y hacer que el distrito vuelva a cumplir con la ley federal. Las investigaciones federales de derechos civiles pueden tardar hasta varios años en resolverse.
"En lugar de proporcionar un ambiente de aprendizaje seguro, el Distrito Escolar de Wolf Point se suma a la larga historia de abusos educativos de nuestras comunidades tribales", dijo Roxanne Gourneau, ex miembro de la junta ejecutiva tribal de Fort Peck, que trabajó para reformar Wolf Point. desde que su hijo se quitó la vida después de haber sido disciplinado en la escuela secundaria. “El distrito escolar ha hecho más para alimentar el trauma de los estudiantes nativos que para apoyar su educación. El cambio está muy atrasado ”.
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