El jefe de la asociación de jugadores de béisbol expresó preocupación por una segunda temporada baja consecutiva que ha visto a muchos Bryce Harper, Manny Machado y muchos otros agentes libres que permanecen sin tratos menos de un mes antes del entrenamiento de primavera.
"Todo el tiempo muerto en los últimos dos mercados de agentes libres es una amenaza mayor para nuestro juego que cualquier supuesto tiempo muerto entre lanzamientos", dijo Tony Clark el jueves en una entrevista telefónica con The Associated Press.
Queriendo aumentar el ritmo de los juegos y preocupado por una caída en la ofensiva, la administración ha hecho propuestas al sindicato que incluyen un reloj de lanzamiento y cambios en las reglas. La asociación de jugadores dice que responderá y, a diferencia del año pasado, el sindicato parece abierto para discutir los problemas.
En este contexto, solo 58 de los 164 jugadores que ejercieron el derecho de convertirse en agentes libres después de la Serie Mundial habían anunciado acuerdos hasta el jueves por la tarde. Eso es un aumento en comparación con 45 de 166 en la misma fecha de la temporada baja, pero la clase de agentes libres de este año contiene muchos más jugadores expertos.
Los que aún estaban disponibles incluían a Harper, Machado, el lanzador Dallas Keuchel y el cerrador Craig Kimbrel.
"Cuando firman tan tarde, es simplemente cómo los dueños de las grandes ligas deciden hacer negocios y cómo la oficina del comisionado les ha ordenado hacerlo", dijo el jueves el agente Scott Boras.
La Liga Mayor de Béisbol se negó a responder a Clark y Boras, dijo el portavoz Pat Courtney.
Boras, más que la mayoría de los otros agentes, es conocido por negociar tarde en la temporada baja. El año pasado, alcanzó un contrato de cinco años por $ 110 millones entre JD Martínez y Boston que se anunció el 26 de febrero y un acuerdo de tres años por $ 75 millones entre el derecho Jake Arrieta y Filadelfia que se anunció el 12 de marzo, aproximadamente un mes. Después de la primavera comenzó el entrenamiento.
"Lo que aprendimos del año pasado, este es el procedimiento operativo estándar", dijo Boras. "El avión de talento, cuando están en el aeropuerto, pueden decirnos cuándo podemos irnos, pero nadie está volando a ninguna parte sin nosotros".
Boras representa a Harper y Keuchel. Él dice que los cambios en las oficinas de los clubes han llevado a largas negociaciones para los agentes libres.
"Me imagino que en el abismo analítico, usted desea explorar su inversión de que sus empleados salgan y encontrar las brechas en los intercambios antes de explorar para la agencia libre", dijo.
Boras dijo que todas las contrataciones de personal de análisis en la oficina principal han cambiado la mentalidad de los tomadores de decisiones.
"Puedo hacer más a un mayor valor en el mercado comercial que en el mercado de agentes libres debido a nuestro secreto mejorado, especial, ciencia única de la función analítica algorítmica", dijo sobre su mentalidad. "Conocemos la liga mejor que otros. Hemos invertido millones en esto. Tomemos tiempo para usarlo".
El béisbol solía apresurarse a firmar agentes libres después de la Serie Mundial, similar al ritmo agitado cuando se abren los mercados de temporada baja de la NFL, la NBA y la NHL. Debido a la firma tardía, algunos equipos han tenido menos tiempo para promover las adquisiciones en un intento por aumentar la venta anticipada de boletos.
"El daño a la comercialización del juego es inmenso", dijo Boras.
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