Una nueva visión sobre las mujeres y el envejecimiento
Una nueva visión sobre las mujeres y el envejecimiento
Hace veinticinco años y luego, en sus 40 años, la psicóloga clínica Mary Pipher escribió "Reviving Ophelia", un libro seminal sobre niñas adolescentes. Ahora, el Dr. Pipher está explorando a las mujeres que envejecen y encuentra que esta etapa también, como en la adolescencia, es un momento de tratar con los cuerpos cambiantes, las expectativas y los estereotipos.
.Desde su casa en Lincoln, Nebraska, que se encuentra en el borde de un parque de la ciudad y mira hacia un lago a menudo lleno de cientos de gansos, la Dra. Pipher, de 71 años, habló sobre su nuevo libro "Mujeres remando al norte", que será publicado el martes. Ella habló sobre lo que la sociedad hace mal con el envejecimiento, lo que más la sorprendió y lo que ha cambiado para las adolescentes desde que escribió "Reviving Ophelia". Ella y su hija Sara Gilliam, una adolescente cuando se publicó el libro, están colaborando en una edición actualizada del 25 aniversario que se lanzará en junio. Editado de la entrevista con el Dr. Pipher:
¿Qué tienen en común las adolescentes adolescentes y las mujeres que ingresan a la vejez?
Ambos están en grandes transiciones de la vida. Las adolescentes pasan de la niñez a la edad adulta, y las mujeres de 60 y 70 años pasan a tener años sin trabajo, sin familia para criar y pasar a roles de cuidadores.
Lo que me interesa es la discordancia entre lo que estoy experimentando personalmente y el guión cultural. Los adolescentes que estaba viendo en la práctica no eran de familias disfuncionales, que era el guión en ese momento: si un adolescente estaba en problemas, los padres estaban cometiendo errores. Era la cultura tóxica en la que vivían lo que los estaba volviendo locos. Con mujeres mayores, el guión cultural sugiere que somos poco atractivos, sin sexo, mandones, en el camino, inútiles. Cuando de hecho, la mayoría de las mujeres que conozco están profundamente comprometidas con sus comunidades y familias. Ellos son activistas. Son artistas. Ellos son voluntarios. Tienen grandes grupos de amigas, que al menos para mí es mi programa de seguro de salud mental.
¿Qué hay de las diferencias?
Las niñas adolescentes son niños. Los adultos debemos ser responsables y ofrecerles alguna orientación. Cuando escribí "Reviviendo a Ofelia", no estábamos haciendo eso. Estoy escribiendo una actualización con mi hija. Una de las cosas que encontramos fue que 1994, cuando se publicó el libro, fue casi el peor año para las niñas en cuanto a depresión, ansiedad, uso de drogas, embarazo, abandono escolar, alcoholismo. Después de eso, esos índices mejoraron constantemente. Los profesionales se dieron cuenta de la idea y los padres, también, de que el problema que tenían las niñas era que la cultura era demasiado áspera y que no estaban recibiendo suficiente apoyo.
Todos tenemos la capacidad a los 55 o 70 para determinar nuestra propia felicidad. Nuestros amigos pueden ayudarnos. Nuestros recursos pueden ayudarnos. Pero tenemos que darnos cuenta en algún momento de que estamos a cargo de nuestro propio destino. La felicidad no es una cuestión de circunstancia. La felicidad no es una cuestión de genética. Lo que realmente he analizado son las habilidades de supervivencia que las mujeres necesitan para ser felices en esta etapa de la vida
¿Cuáles son esas habilidades?
Gratitud. La gente piensa en la gratitud como una buena virtud. Veo la gratitud como una habilidad que desarrollamos en respuesta al dolor y al sufrimiento. Mientras más se quita, lo que queda se saborea más profundamente.
Otra es la gestión de las expectativas. Como dice mi tía Grace: “Obtengo lo que quiero, pero sé qué es lo que quiero”. Tenemos una muy buena idea de que nuestros hijos adultos no esperan con ansiedad para escuchar cada opinión que tenemos sobre sus vidas y que no todo Eso pasa cada día va a ser maravilloso. Eso nos da la capacidad de estar profundamente agradecidos si alguien nos llama para ver cómo lo estamos haciendo.
Humor. Una amiga me habló de su madre. Su madre nunca tomó medicamentos recetados, estaba realmente sana y era muy trabajadora. Ahora se estaba muriendo de cáncer y con mucho dolor. La enfermera entró y quiso darle morfina. Su hija dijo: "Mamá, por favor, tómala". "Está bien, la tomaré". La enfermera le da una inyección. Ella mira a su hija y dice: "He cometido un terrible error con mi vida. Debería haber tomado drogas hace mucho tiempo.
¿Qué es lo que te resulta más difícil en esta etapa de la vida?
Que siempre voy a los funerales y la gente que amo está enferma y muriendo.
La otra cosa es que soy consciente de que la pista es corta. Trato de trabajar muy duro para estar presente y estar presente y agradecido, pero es más fácil decirlo que hacerlo. En el título del libro, "norte" se refiere a invierno y "remar" se refiere al hecho de que es un esfuerzo, y si va a seguir el rumbo a esta edad, tiene que trabajar duro. Al entrar en esta etapa de la vida, varios aspectos de nuestra identidad desaparecen. Ya no somos una mujer trabajadora. Si no agregamos nuevos trozos de identidad, si no crecemos mejor, terminamos amargados.
Escribe: “Esta etapa de la vida requiere un proceso constante de ajuste y adaptación”. ¿Cuál fue el tuyo?
Me gasté las manos. No puedo cortar verduras. Ya no puedo jardinear. Mi fisioterapeuta me dijo que no escribiera. Me robaron toda mi identidad como escritor. Pensé: "¿Por qué yo?" Entonces, pensé: "¿Por qué no yo?" Todos tenemos cosas con las que tenemos que lidiar. Uno de los secretos de ser feliz como persona mayor es descubrir cómo lidiar con ellos y seguir adelante. Solía escribir 100 párrafos y tirar los primeros 99. Ya no puedo permitirme ese lujo. Tengo que escribir más despacio y con más cuidado con menos borradores.
¿Qué se pasa por alto sobre las mujeres y el envejecimiento?
La atribución es muy diferente para las personas mayores que para los jóvenes. Digamos que una mujer de 40 años tiene un doblador de guardabarros. La gente le dice que conduzca con más cuidado y que no tenga tanta prisa. Si una persona de 80 años tiene un guardabarros, la gente sugiere que debe renunciar a su licencia de conducir.
¿Crees que el envejecimiento es muy diferente para los hombres que para las mujeres?
No especulo sobre eso. Siempre he escrito sobre mujeres porque eso es lo que sé.
Escribir a Clare Ansberry en clare.ansberry@wsj.com
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