Bubba Watson es conocido por llorar después de que él gana. Incluso con tres victorias el año pasado, sus mayores lágrimas fueron después de una derrota.
Y realmente no tuvo nada que ver con perder.
La fuente de sus lágrimas en la Ryder Cup en Francia se puede rastrear hasta un trozo de metralla que Watson le había quitado a su padre cuando murió.
Gerry Watson fue teniente en las Fuerzas Especiales durante Vietnam. Watson dice que su padre resultó herido por una granada y sacó un pedazo de metralla de debajo de su ojo. La otra pieza estaba demasiado cerca del riñón, por lo que permaneció allí hasta su muerte por cáncer de garganta en octubre de 2010.
Eso fue 12 días después de que Watson jugó en su primera Copa Ryder.
"No fue importante (eliminarlo), pero pensé ¿por qué no?" Dijo Watson. "Todo su asunto fue cremado. No sirvió durante muchos, muchos años, pero doblaron la bandera y le entregaron la bandera a mi madre. Ella la tiene y la metralla está justo al lado en un pequeño contenedor. "Mi hijo está muy interesado. Lo repasamos, es lo primero que quiere ver. Siempre lo mira".
Por eso la Ryder Cup es tan especial para Watson.
Está orgulloso del servicio de su padre en el Ejército, y Watson siempre dijo que lo más cerca que podía estar de experimentar el orgullo nacional era jugar para su país. Después de perder en un playoff a Martin Kaymer en el Campeonato de la PGA de 2010, Watson se llenó de alegría porque ese segundo puesto lo calificó para su primera Copa Ryder.
Avance rápido a Francia.
No fue una semana particularmente buena para Watson: la Ryder Cup rara vez lo es. Estaba enfermo cuando llegó a Le Golf National, y estaba en el lado perdedor por cuarta vez en sus cuatro apariciones. La derrota final fue el domingo ante Henrik Stenson, 5 y 4, acercando a Europa a una cierta victoria.
Mientras el sueco celebraba, Watson envolvió a su madre en sus brazos y estaba llorando.
Nunca pensó que estaría en el Ryder, al menos no como jugador, a principios de año. Watson había pasado dos años y un susto de salud desde su última victoria. Había pensado en renunciar, y luego ganó tres veces en cuatro meses y se clasificó para el equipo de EE. UU.
De pie en el green 14, no pudo evitar pensar que podría no haber otro.
"Sostuve a mi madre justo después de que Henrik Stenson me venciera en individuales", dijo Watson. "El juego de golf es diferente para mí. La Ryder Cup significó más que golf, más que ganar y perder, porque fue la última vez que mi papá me vio jugar.
"Recuerdo la vez que mi padre odiaba que yo eligiera el golf sobre el béisbol", dijo. "Es gracioso, toda la historia de nuestra familia y el golf es cómo lo odiaba. Y luego le encantó, y luego la Ryder Cup. Así que tuvo que ver eso. Para mí, ese fue el momento más memorable. Puedo recordar llorando, tratando de no mirar a la multitud. La multitud estaba como, 'Él está llorando porque fue golpeado'. No estaba llorando porque me vencieron. Estaba llorando porque podría ser la última ".
Watson cumplió 40 años en noviembre y está tratando de no mirar demasiado hacia adelante.
Todavía no habla exactamente de lo que le sucedió en 2017, cuando perdió más de 20 libras y cayó de los primeros 100 en el ranking mundial hasta que la victoria en el Genesis Open, su tercera en la famosa Riviera, lo regresó al pista.
Watson ahora tiene 12 victorias en el PGA Tour, incluidos sus dos títulos de Masters, un récord de carrera que nunca imaginó. Una vez bromeó que se retiraría si alguna vez alcanzaba 10 victorias, pero todo lo que ha hecho es elevar el listón para cualquier otra cosa que le quede.
"Mi nuevo objetivo es tres más, a ver si puedo llegar a 15", dijo.
Watson abrió con un 70 en su primera ronda del año nuevo en el Torneo de Campeones de Sentry, dejándolo cuatro tiros por detrás del recién llegado de Kapalua Kevin Tway. Planea jugar el Sony Open la próxima semana por primera vez desde 2010.
La última vez que estuvo en Honolulu, aún tenía que ganar en el PGA Tour. La Ryder Cup fue solo un sueño.
Watson espera que Francia no haya sido su última vez en un uniforme de los Estados Unidos. Se pregunta si jugará en otra Ryder Cup o Presidents Cup, pero él quiere ser parte de ella. Él era el No. 7 del mundo en 2016 cuando se quedó fuera del equipo de la Ryder Cup, y luego le preguntó al capitán de los Estados Unidos, Davis Love III, si podía ser un asistente.
Ahora, ya está cabildeando para ser asistente en la Presidents Cup en Australia al final del año.
El capitán será Tiger Woods.
Watson dice que le dijo a Woods que las dos últimas veces que los estadounidenses ganaron la Ryder Cup (2008 y 2016), ninguno de los dos estaba en el equipo.
"Esa es nuestra broma", dijo Watson. "Así que le dije: 'Hombre, escucha, haré cualquier cosa para ayudarte si me deseas. Si no lo haces, está bien'".
Si no, Watson siempre tendrá el recuerdo de su padre mirándolo en 2010 y el abrazo que compartió con su madre el año pasado.
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