Un impuesto de soda y consecuencias
Un impuesto de soda y consecuencias
Las bebidas endulzadas colocan un letrero de impuesto sobre las bebidas endulzadas en un supermercado del barrio de Port Richmond, Filadelfia, el 18 de julio de 2018.
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Matt Slocum / Associated Press
Cuando Filadelfia se convirtió en la primera gran ciudad de los EE. UU. En aprobar un impuesto a los refrescos en 2016, el alcalde Jim Kenney dijo que mejoraría la salud pública al tiempo que financiaría el pre-K universal. Dos años después, la política no ha cumplido ese objetivo ideológico de élite. Pero el impuesto ha salido a expensas de los trabajadores y otros habitantes de Filadelfia vulnerables.
Los defensores dicen que el impuesto a la soda es técnicamente un impuesto a la distribución, pero funciona como un impuesto regresivo al consumo, ya que los minoristas pasan el costo a los consumidores. Entre el 1 de enero de 2017, fecha de inicio y el 30 de septiembre de 2018, la ciudad recaudó más de $ 137 millones, y los habitantes de Filadelfia tuvieron una carga desproporcionada de la carga del impuesto de 1.5 centavos por onza.
Hasta ahora, el dinero no va a donde el Sr. Kenney dijo que lo haría. Más de $ 101 millones se destinaron al fondo general de la ciudad, mientras que menos de una cuarta parte se destinó a preescolar. La oficina del alcalde afirma que estaba esperando para gastar los ingresos hasta que los tribunales estatales mantuvieron el impuesto a los refrescos, y dice que las estadísticas trimestrales no reflejan el gasto que se producirá durante el próximo año fiscal. Dentro de cinco años, dice el portavoz de Kenney, la ciudad dedicará "más del 100% de los ingresos" del impuesto a los refrescos al pre-K universal y a otros beneficiarios prometidos.
No tiene que esperar para observar las otras consecuencias económicas del impuesto a las sodas. El 2 de enero, las Super Tiendas de Brown anunciaron el cierre de un ShopRite en Haverford Avenue. El supermercado está cerca del límite de la ciudad, y los clientes descubrieron que podían evitar el impuesto a los refrescos comprando fuera de Filadelfia.
Las ventas en Haverford ShopRite han bajado un 23% desde que el impuesto entró en vigencia, dijo el CEO Jeff Brown, y la tienda, una vez rentable, comenzó a perder alrededor de $ 1 millón al año. El Sr. Brown posee otros 12 supermercados, incluyendo seis en Filadelfia, además de la tienda de Haverford. Las ventas generales en las ubicaciones dentro de Filadelfia han bajado más de un 15% desde que entró en vigencia el impuesto a las sodas. El Sr. Brown ha reducido su fuerza laboral en 200 al no completar los trabajos cuando se quedan vacíos, y el cierre de Haverford ShopRite eliminará 111 empleos más a través del desgaste.
Eso significa menos oportunidades para los trabajadores con antecedentes penales. Los supermercados del Sr. Brown emplean a más de 600 de ellos, la mayoría en Filadelfia. Algunos de los ex convictos se han convertido en sus empleados más valorados. "Depende de cuál sea su fondo", dice Brown, "pero muchas veces las personas tenían negocios, simplemente no era un negocio legal". Pero todavía aprendes los fundamentos del negocio. Terminan siendo capaces de hacer trabajos bien remunerados de forma relativamente rápida ".
Si ShopRite no hubiera tenido una oportunidad con él, "probablemente estaría muerto, para ser honesto", dice Anthony Jackson, quien estuvo dentro y fuera de la prisión desde su adolescencia hasta los 30 años. Cuando trataba de encontrar un trabajo legal, nadie lo contrataría, hasta que se presentara en una de las tiendas del Sr. Brown.
"Reemplacé mi crack de cocaína con brócoli y macarrones con queso, que son los más vendidos", dice Jackson. Durante nueve años se ha abierto camino hasta llegar al gerente de alimentos congelados. "La familia Brown me salvó. Me mostraron algo diferente, que podría ser un hombre en la sociedad ”, dice.
Eso no consigue ninguna simpatía del alcalde. "Jeff Brown es un bebé llorón, básicamente", dijo Kenney a KYW Newsradio 1060 esta semana. Agregó que "si no puede administrar un supermercado sin ventas de refrescos, entonces algo está mal con sus prácticas comerciales". Hablado como un verdadero progresista moderno.
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Apareció en el 5 de enero de 2019, edición impresa.
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