Un árbol que una vez se pensó que estaba extinto ha brotado de una semilla de 2,000 años
Un árbol que una vez se pensó que estaba extinto ha brotado de una semilla de 2,000 años
La semilla en cuestión es una palmera datilera de Judea y fue una de las seis semillas encontradas en 1963 en un frasco en el palacio de Herodes el Grande en la fortaleza de Masada en Israel. Gracias a la datación por radiocarbono, los científicos han descubierto que las semillas se originaron en algún momento entre 155 a. C. y A.D. 64. Debido al clima árido, ¡se han conservado durante casi 2000 años!
Hace 14 años, en 2005, Elaine Solowey, del Centro de Agricultura Sostenible del Instituto Arava para Estudios Ambientales, decidió plantar tres de las semillas por un capricho. Comprensiblemente, al principio era muy escéptica y asumió que el endospermo de las semillas ya no sería viable. El endospermo es esencial para el crecimiento temprano de las plantas y la germinación final. Para combatir esto, la semilla fue tratada con una solución rica en hormonas y fertilizante para darle todo lo que necesitaba para crecer. Luego se plantó en los terrenos del instituto en Ketura.
¿Qué pasó con las semillas?
Poco después de ser plantada, una de las semillas brotó en un retoño y unos doce años después, creció a más de diez pies de altura. Como es un macho de su especie, fue apodado Methuselah, por ser la persona más longeva de la Biblia.
Al principio, las hojas estaban plagadas de manchas blancas que serían bastante preocupantes, ya que sugerían nutrientes insuficientes que podrían hacer que la planta se marchitara y muriera. Sin embargo, con el tiempo, la planta prosperó y siguió creciendo. Floreció por primera vez en 2011 y ahora produce polen que le permite reproducirse con palmeras datileras modernas, como lo hizo en 2015. Esta se ha convertido en la germinación exitosa más antigua conocida de una semilla en todo el mundo. mundo.
¿Por qué es tan importante un árbol?
Hay muchas razones por las que la palmera datilera de Judea es un árbol tan importante. En la Biblia, el rey David nombra a su hija Tamar, que es la palabra hebrea para la planta. En el Corán, a Maryam (el nombre árabe de la Virgen María) se le recomendó comer lo que probablemente era una cita de palmera de Judea para aliviar sus dolores de parto. Las palmeras datileras se presentan tanto en el hebreo antiguo como en la moneda israelí moderna. Si bien son árboles claramente muy importantes, años de político la inestabilidad, el conflicto y la guerra significaron que el árbol finalmente fue destruido durante un período de muchos años. Dicho esto, la palmera datilera de Judea tiene un profundo significado cultural en la región y lo seguirá haciendo en el futuro.
¿Que sigue?
Dado el éxito salvaje de Methuselah, Elaine Solowey desde entonces ha cultivado más palmeras datileras de Judea a partir de otras semillas antiguas que se conservaron y finalmente se descubrieron. El objetivo a largo plazo aquí es trabajar en el cultivo de una arboleda de la variedad de plantas resucitadas. Otro objetivo es trabajar en la investigación de las posibles propiedades medicinales del árbol que las palmeras datileras no parecen tener.
En general, esto es muy emocionante. Noticias. Pensar que una semilla tan vieja podría convertirse en un árbol próspero y nuevo en tan poco tiempo es fantástico. Con suerte, habrá más casos de este tipo con otras plantas que podrían beneficiarnos potencialmente como humanos en el futuro.
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