Último uso de la realidad virtual? Diagnóstico de la enfermedad mental

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Último uso de la realidad virtual? Diagnóstico de la enfermedad mental





Diagnóstico psiquiátrico y Las condiciones neurológicas son difíciles. Los médicos han informado durante mucho tiempo que los diagnósticos están cargados de complicaciones y sutilezas. Desde cualquier lugar 35 por ciento a 85 por ciento Las condiciones de salud mental no se detectan ni se diagnostican, según la Organización Mundial de la Salud, según el lugar donde viva en el planeta. Sobra decir que, para tratar la depresión, el Alzheimer o el autismo, primero debe detectarse.
Ahora los clínicos e investigadores están probando una nueva herramienta: la realidad virtual. VR ha sido promocionado como un medio prometedor de tratar Algunas condiciones, pero también puede ayudar a diagnosticarlas. Como herramienta de diagnóstico, la VR ofrece potencialmente algunas grandes ventajas: puede crear simulaciones convincentemente realistas de experiencias que pueden provocar síntomas, y puede hacerlo de manera coherente, haciendo que los diagnósticos sean más objetivos, o al menos menos subjetivos.
Una escena del entorno virtual ideada por Dennis Chan y sus colegas como parte de su estudio sobre VR y Alzheimer.

Dennis Chan
En septiembre, la Sociedad de Alzheimer con sede en el Reino Unido dijo financiaría un proyecto de investigación de tres años con VR para tratar de detectar signos tempranos de la enfermedad de Alzheimer. En una inicial estudiarInvestigadores liderados por la Universidad de Cambridge. Dr. Dennis Chan probó la navegación espacial y la memoria de los participantes pidiéndoles que se pongan un auricular HTC Vive, sigan una trayectoria en forma de L en un entorno virtual (inicialmente mapeado por conos), y luego sigan sus pasos hasta su punto de partida sin la ayuda de ningún marcador .
en un papel describiendo los resultados preliminares, el equipo de Chan informó que la prueba de navegación basada en la realidad virtual fue más precisa en el diagnóstico del deterioro leve relacionado con el Alzheimer que las pruebas cognitivas tradicionales "estándar de oro", como las pruebas de recuerdo de figuras y símbolos. En un correo electrónico, Chan dice que la realidad virtual podría asumir un papel más importante en el diagnóstico de trastornos mentales a medida que el equipo de realidad virtual se vuelve más barato y más fácil de usar.
Tratar el trastorno de estrés postraumático
Investigadores de la Universidad de Emory en Atlanta han utilizado la VR para diagnosticar y tratar a los veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático relacionado con el trauma sexual en el ejército. A los participantes se les mostraron clips de dos minutos de una base militar extranjera simulada y una ciudad estadounidense típica, mientras que los investigadores monitorearon su ritmo cardíaco y sus respuestas de "sobresalto". en un papel publicado el año pasado, los investigadores informaron reducciones significativas "en los síntomas de TEPT evaluados por el médico y autoinformados".
La VR es una herramienta de diagnóstico prometedora, según los investigadores, porque genera escenarios y experiencias que no se pueden producir fácilmente en un entorno clínico tradicional. “La RV ofrece una oportunidad única para llevar experiencias de la vida real a la consulta del médico”, explica la Dra. Martine van Bennekom, investigadora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Ámsterdam. “Con algunos trastornos psiquiátricos, por ejemplo, el TOC o el trastorno de pánico, los pacientes generalmente experimentan sus síntomas en su entorno personal o en lugares con mucha gente, y no en la sala del médico. "Con la RV, es posible sumergir a los pacientes en un ambiente exterior, mientras que el médico puede observar los síntomas y entrevistar a los pacientes sobre estos síntomas y pensamientos subyacentes".
Además, la VR puede generar una experiencia altamente regular y controlada, proporcionando la consistencia científica que a menudo falta en el consultorio del médico. "El contenido se puede crear según especificaciones exactas y experimentarse de la misma manera cada vez", dice Eric Abbruzzese, analista de VR en ABI Research, vía correo electrónico. "Todo es digital, por lo que los parámetros se pueden controlar a un nivel casi infinito".
Más allá de la enfermedad de Alzheimer y el trastorno de estrés postraumático, el VR ahora también se está probando para diagnosticar una variedad de otras afecciones, como desorden de ansiedad social, vértigo, TDAHy conmociones. Por ejemplo, un equipo de la Universidad de Exeter. reportado en 2017, un "juego de espejos" basado en la realidad virtual, que requería que los participantes duplicaran los movimientos, los gestos y las expresiones faciales de un avatar virtual, ayudó a un diagnóstico temprano de la esquizofrenia.
El Dr. Piotr Slowinski, líder del equipo de Exeter, dice a través del correo electrónico que los profesionales de la salud mental se han acercado al grupo sobre el uso del juego de espejos, y que el grupo está probando un prototipo para evaluar aún más la idea. Él dice que los practicantes están entusiasmados con la posibilidad de diagnosticar la esquizofrenia antes en adultos jóvenes, porque la detección y el tratamiento tempranos tienden a conducir a mejores resultados.
El juego de "prueba de espejo" utilizado en el estudio de esquizofrenia de la Universidad de Exeter, donde se le pide a un participante que reproduzca los movimientos de un avatar en pantalla.


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Otro beneficio de la VR, señala Slowinski, es que es más económico que las técnicas como la neuroimagen, y se está volviendo más asequible a medida que los auriculares se vuelven más baratos y más fáciles de usar, lo que los hace más adecuados para los espacios pequeños de muchos entornos clínicos.
Problemas y promesas
Sin duda, la RV está muy lejos de ser utilizada ampliamente para diagnosticar trastornos mentales. "La realidad virtual tiene un inmenso potencial para mejorar la evaluación de las condiciones de salud mental, pero actualmente no se utiliza en clínicas", dice Daniel Freeman, profesor de psicología clínica en la Universidad de Oxford y cofundador de Oxford VR, que está desarrollando tratamientos basados ​​en la RV para una variedad de afecciones psiquiátricas. Se necesita más investigación sobre los usos propuestos de la VR para diagnosticar enfermedades mentales, agrega. Hasta entonces, "las clínicas no usarían la realidad virtual para el diagnóstico".
El Dr. Brian Chau, un médico que escribe sobre nuevas tecnologías médicas, está de acuerdo. "La clave aquí son los datos: necesitamos mediciones validadas" para demostrar que la VR es comparable o mejor que los métodos tradicionales, dice. Se necesitan asociaciones continuas entre los clínicos y los desarrolladores de VR para mover la tecnología "desde el laboratorio al laboratorio clínico. ”
Abbruzzese, el analista de ABI, también señala que "no todos pueden usar la RV", ya que puede provocar náuseas o mareos. Y dice que los desarrolladores deberán crear contenido para cada tipo de prueba.
"La VR brinda una oportunidad única para llevar experiencias de la vida real a la oficina del médico".
Dr. Martine van Bennekom, Universidad de Amsterdam
Aun así, Freeman señala que la VR se está utilizando cada vez más en laboratorios e instituciones de investigación, principalmente "para informar la comprensión de las causas en lugar de diagnosticarlas. [conditions]". El equipo de Freeman espera desarrollar una prueba basada en la realidad virtual que permita diagnosticar mejor la paranoia, al mostrar a las personas situaciones sociales" neutrales ". "Si ven hostilidad de los personajes de la realidad virtual, entonces sabemos que es realmente infundado y, por lo tanto, son ejemplos de pensamiento paranoico".
Los investigadores se sienten atraídos por la perspectiva de la realidad virtual porque los problemas psicológicos son muy difíciles de diagnosticar. Un muy citado 2006 documento de revisión publicado en la revista Psiquiatría dichos diagnósticos erróneos y desacuerdos se debieron más comúnmente a una falta de consistencia por parte de los médicos y pacientes y la "inadecuación" de la terminología. La realidad virtual es prometedora porque "depende menos de la memoria del paciente (sesgo de recuerdo) y de la interpretación del médico (sesgo del entrevistador)", según van Bennekom, el investigador holandés.
Otros investigadores están de acuerdo. En 2017, van Bennekom y sus colegas revisaron 14 estudios en los que la VR se había probado como una herramienta de diagnóstico. Encontraron que los diagnósticos tendían a coincidir con los diagnósticos realizados por medios más tradicionales. Además, los investigadores involucrados "usualmente expresaron una preferencia por la RV" porque ofreció la oportunidad de evaluar el comportamiento en tiempo real en "entornos realistas que se parecen a las actividades diarias".
Hay, entonces, todas las razones para sospechar que la realidad virtual va más allá de ser una herramienta de diagnóstico experimental para condiciones de salud mental, a una práctica, diaria. Ofrece la posibilidad de experiencias realistas que se pueden repetir constantemente de una prueba a otra, estandarizando así las pruebas y volviéndolas más confiables. Y debido a que puede detectar los síntomas en forma temprana y con frecuencia sin la necesidad de un equipo costoso, promete abrir la detección de enfermedades psiquiátricas y neurológicas a un mayor número de personas, en un momento en que esas condiciones se están volviendo más comunes.
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