Barry Trotz no exploró las vigas en busca de la pancarta.
De vuelta en Washington, nunca buscó la bandera del campeonato que se alza sobre el hielo de las capitales. Sin embargo, cuando se dio la vuelta para el himno nacional, Trotz dijo que vio las grandes letras blancas que sobresalían en la bandera roja: "CAMPEONES DE LA COPA DE STANLEY 2018" alrededor del logotipo de las capitales.
Cuando terminó el himno, se volvió hacia el banco de visitantes y volvió a trabajar para intentar ganar más pancartas para colgar, en Nueva York.
Después de entregar el primer campeonato de capitales en la historia de la franquicia, Trotz está en el buen camino para cambiar la cultura en su primera temporada como entrenador de los isleños y hacer que esa organización orgullosa vuelva a la fama. Al implementar la misma disciplina fuera del hielo y la estructura en el hielo que hizo en Washington, Trotz tiene a los isleños en el primer lugar en su división después de la mitad de la temporada de la NHL por segunda vez en los últimos 28 años.
"Se siente muy similar al primer año (en Washington)", dijo Trotz. "Estábamos construyendo algo. Comenzamos con la estructura y tratamos de hacer que cada momento contara, la responsabilidad, cómo jugamos, el profesionalismo, todas esas cosas que hacen que un atleta profesional esté dentro y fuera del hielo. Tratamos de involucrarlo en nuestra organización. como hicimos aquí. Lo han llevado a la Copa Stanley, y estamos en la etapa de la infancia ".
Modesto en su defecto y no ansioso por recibir elogios, Trotz considera a los isleños como un "trabajo en progreso". Pero muchas cosas están funcionando:
Han ganado cinco en fila y 12 de 14. Sus porteros lideran la liga con un porcentaje de ahorro de .920 luego de estar en el puesto 28 la temporada pasada. Han permitido el menor número de goles por partido en la liga luego de ser los peores en esa categoría la temporada pasada.
Todo esto después del centro de punto de juego John Tavares dejó en la agencia libre para firmar con su ciudad natal Toronto Maple Leafs. Se esperaba que los isleños lucharan, por decir lo menos.
En su lugar, han prosperado.
"Creo que muchos de los muchachos lo consideraron un poco como un insulto cuando comenzamos a clasificarnos para ser el peor equipo de la liga después de que se fue", dijo el extremo de la cuarta línea, Matt Martin. "(Trotz) obtiene lo mejor de todos. ... Él les otorga a todos el rol y las responsabilidades, todos juegan minutos similares cada noche, obteniendo una muy buena oportunidad de jugar. Como jugador, cuando estás obteniendo esas oportunidades y tú sentirse emocionalmente invertido, te sientes involucrado ".
Los isleños podrían tardar un tiempo en convertirse en un contendiente de la Copa perenne como lo fueron hace cuatro décadas. Pero los bloques de construcción se están colocando bajo el mando del gerente general de primer año, Lou Lamoriello, y el personal de Trotz, que incluye al gurú de la portería de larga duración Mitch Korn.
Los ex jugadores de Trotz no se sorprenden lo más mínimo por el éxito inicial.
"Si le preguntas, estoy seguro de que él tampoco está sorprendido", dijo el centro de Capitals, Nicklas Backstrom. "Realmente creo que tienen jugadores muy buenos allí. Pero él tiene esa tendencia a traer un buen sistema y asegurarse de que te concentres en las cosas correctas y siempre está presionando a los chicos para que mejoren".
Mathew Barzal, ganador reinante del Trofeo Calder, está casi a un ritmo de juego en su segunda temporada, el capitán Anders Lee está en camino a una temporada de 30 goles, y Robin Lehner y Thomas Greiss están deteniendo el disco en algunos de los mejores Tasas de sus carreras. Lee dijo que cree que una de las fortalezas de los isleños es la forma en que alguien diferente parece mejorar cada noche, como resultado de que Trotz equilibra el tiempo de hielo y los hace sentir como una unidad cohesionada.
"Él hace un trabajo maravilloso con los muchachos que lo sienten o con las líneas que están yendo bien esa noche y les dan enfrentamientos y hacen que todos participen", dijo Lee. "Tiene un muy buen sentido de cómo va el juego, su flujo, y puede tomar esas rápidas decisiones en el juego que lo hacen tan efectivo".
Lamoriello sabía lo que estaba recibiendo en Trotz, quien es el cuarto de todos los tiempos en triunfos de entrenador de la NHL y tenía un currículum impresionante de Nashville y Washington incluso antes de ganar la Copa. Los isleños tuvieron la suerte de conseguir a Trotz, quien dejó las capitales en una disputa contractual en junio, días después del campeonato.
"No hay duda de que Barry Trotz es uno de los entrenadores de élite durante los últimos X años en la Liga Nacional de Hockey", dijo Lamoriello. "Vino con un grupo que tuvo un año de baja por muchas razones diferentes el año pasado. Agregamos algunas personas únicas en cuanto a lo que aportan en cuanto a carácter y habilidades. Creo que todos han hecho un compromiso total de la propiedad a través de la administración de que íbamos a hacer todo lo necesario para tener éxito, y que las personas estarían a bordo o que no lo estarían ".
El defensa Brooks Orpik dijo que, hace algunos años, los Capitales tomaron un tiempo para comprender por qué Trotz quería algunas cosas, incluido el mismo conjunto de reglas para cada jugador. El respeto que Trotz se ganó de Alex Ovechkin hacia abajo está creciendo con los isleños.
"Ha sido increíble", dijo el extremo Josh Bailey. "Como grupo, tienes que poder confiar en tu liderazgo, que es nuestro personal y Barry es el responsable de eso con seguridad".
Después de que Trotz obtuvo su anillo en la Copa a principios de esta temporada y antes de que fuera entrenador de su primer partido en Washington, le dijo a los jugadores de los Islanders que quería tener la misma experiencia de campeonato con ellos.
"Es un proceso del día a día", dijo Trotz. "Escuchas que los entrenadores usan eso, quédate con el proceso. Solo quédate y sigue creciendo como un equipo. Y no sabemos dónde vamos a terminar".
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