Todo comenzó en 2002, cuando los Rams estaban en St. Louis y los Patriots eran un perezoso y desvalido obstáculo en el camino de una posible dinastía.
Mucho ha cambiado.
Esto no tiene: Bill Belichick y Tom Brady.
El dúo, tan formidable ahora como cuando ganaron el primer título, se enfrentan a los Rams, ahora en Los Ángeles, en un Super Bowl una revancha que enfrenta el pasado de la NFL contra su futuro.
A los 32 años, Sean McVay es el entrenador de Super Bowl más joven. A los 66 años, Bill Belichick tiene un récord de la NFL con 30 victorias en playoffs.
A los 24 años, Jared Goff es el mariscal de campo más joven en ganar el campeonato de la NFC. A los 41 años, Brady será el mariscal de campo más viejo en comenzar un Super Bowl.
Los Rams (15-3) están de vuelta en el Super Bowl por primera vez desde esa reunión contra los Patriots, y por primera vez como los "Los Angeles Rams" desde 1980, cuando cayeron ante los Steelers. Los Patriots (13-5) están de regreso por tercera vez consecutiva, el cuarto en cinco años y el noveno desde que Belichick puso a la dinastía en la pista en la victoria de 2002 sobre San Luis.
El dúo de los Rams de McVay y Goff ha pasado las últimas dos temporadas anunciando la llegada de una nueva era de una, en la que la reincorporada ofensiva de McVay ha asestado un golpe al viejo y cada vez más anticuado adagio de que los equipos finalmente deben ganar campeonatos con la defensa. Los Rams han logrado 30 puntos en 13 de sus 18 partidos esta temporada. Hace una generación, eso habría sido novedoso; ahora es normal
Pero para llevar oficialmente a la NFL a una nueva era, los Rams tendrán que superar New England, que es un perdedor de 1 punto para el juego en Atlanta, programado para el 3 de febrero, exactamente 17 años hasta la fecha del último Super Enfrentamiento plato.
¿Brady está a la altura?
Bueno, el domingo, llevó a los Patriots por el campo para tres anotaciones consecutivas, dos en el cuarto trimestre y una vez en tiempo extra, para una victoria de 37-31 sobre los Jefes, el único equipo que superó a Los Angeles esta temporada.
Puso fin al sueño de una revancha entre dos equipos del futuro, Rams vs. Chiefs, que realizaron una tremenda y entretenida fiesta de touchdown de defensa opcional en una victoria de 54-51 Rams en noviembre.
En cambio, obtenemos una "revancha" de ese Super Bowl de 2002, ganado por los Patriots 20-17.
Los Rams entraron en ese juego como una franquicia al borde de una dinastía.
Estaban a una temporada de su primer triunfo en el Super Bowl, liderado por el mariscal de campo Kurt Warner y conocido como "El mejor espectáculo en el césped" por la hierba falsa que quemaron en su hogar de siete años en St. Louis. Habían acumulado lo que en aquel entonces era inaudito - más de 500 puntos en tres temporadas consecutivas - y eran dos favoritos en touchdown contra Belichick y Brady, quien se encontraba en su segundo año y más conocido como el seleccionado de sexta ronda del draft Belichick se mantuvo después de Drew Bledsoe se lesionó.
Nueva Inglaterra usó el control de la pelota y la defensa para cerrar a Warner y los Rams. La tarea parece no ser tan diferente esta vez, aunque Brady está demostrando que es perfectamente capaz de igualar a los oponentes touchdown-to-touchdown. La victoria del domingo se suma a la victoria de la Semana 6 sobre Kansas City con un puntaje de 43-40. Los Patriots se ubicaron en el quinto lugar en la ofensiva general esta temporada, solo 28 yardas por juego detrás de LA.
La suya es una ofensiva basada en Brady, su dominio del diagnóstico de defensas en la línea de golpeo y su capacidad para usar partes intercambiables en su ofensiva a lo largo de los años. (El receptor Julian Edelman y el ala cerrada Rob Gronkowski se han destacado recientemente). Y la estabilidad.
El coordinador ofensivo Josh McDaniels se ha entrevistado para buscar empleos prácticamente todos los años desde que regresó a Foxborough después de breves períodos en Denver y St. Louis. Salió por la puerta de Indy el año pasado, pero cambió de opinión y regresó una vez más a la banda con Belichick.
En cuanto a los Rams, mejoraron de 10º el año pasado en ofensiva a segundo esta temporada, ya que McVay y Goff han encontrado su equilibrio. Pero quizás la señal más clara de su éxito es que los asistentes ofensivos de McVay son, como grupo, el talento de banda más buscado de la liga. Quedan dos después de la temporada pasada. Dos más, el entrenador de mariscales de campo Zac Taylor y el entrenador de alas cerradas Shane Waldron, están llamando la atención esta temporada.
Ahora, la última pregunta: si se van, ¿lo harán con un anillo del Super Bowl?
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