Aunque Jared Goff se siente incómodo por ser demasiado entrometido cuando se encuentra con los mejores mariscales de campo de la NFL, mantuvo una estrecha vigilancia sobre Drew Brees cuando estuvieron juntos en el Pro Bowl en Orlando el año pasado.
El pasador más prolífico en la historia de la NFL no tuvo problemas para compartir aspectos de su enfoque mental y la preparación para el día del partido con Goff, quien estaba ansioso por conocer algunas semanas después de perder su primer partido de postemporada en su carrera para los Rams de Los Angeles.
"No iba a entrometerme demasiado", dijo Goff. "Pero le haría algunas preguntas con respecto a su calentamiento, y las cosas que hace a lo largo de la semana".
Mientras Goff admira a Brees, Tom Brady y los otros mejores mariscales de campo de esta era, está más interesado en la mecánica mental de su juego que en sus armas, logros o trofeos. Goff quiere saber cómo se preparan, y busca consejos sobre el estudio de la película, los ejercicios del brazo de la mañana del juego, cualquier cosa que pueda poner en su propio enfoque evolutivo del juego.
"Lo que pasa con Jared es que siempre está buscando mejorar", dijo el entrenador de los Rams, Sean McVay. "No ve nuestro récord ni su éxito y cree que lo ha logrado".
La dura temporada de novato de Goff se ha desvanecido en la historia cuando se dirige a su primer juego de campeonato de la NFC con los Rams (14-3) ante Brees y los New Orleans Saints (14-3) el domingo. Si bien McVay claramente merece gran parte del crédito por la rápida evolución de Goff, desde la difícil elección número uno en general hasta convertirse en un pasador de la NFL por encima del promedio, la adaptabilidad y el entusiasmo de Goff son tan importantes como la fuerza de su brazo.
"Creo que confío en muchos de los éxitos que he tenido, y entiendo que no lo hice por accidente", dijo Goff. "Es parte de mi proceso y parte de lo que hago rutinariamente".
El mismo mariscal de campo que se fue de 0-7 como titular novato mientras fue despedido 26 veces, ahora es dos veces seleccionado al Pro Bowl al frente de una ofensiva de élite de la NFL. Los Rams han ganado sus primeros títulos consecutivos de división desde la década de 1970 durante sus dos temporadas completas como titular, y obtuvieron su primera victoria en los playoffs en 14 años el fin de semana pasado.
"Hablas de un tipo que se mantiene en equilibrio", dijo el receptor de los Rams, Brandin Cooks. "Funciona con una mente tan tranquila, sin importar lo que esté pasando. Los flujos y reflujos del juego, parece que se mantienen tranquilos, y cuando tienes eso de tu mariscal de campo, eso es especial".
A pesar de su impresionante éxito en las últimas dos temporadas, Goff aún tiene más que demostrar que los otros tres mariscales de campo que juegan este domingo. Brees y Brady han logrado casi todo lo posible detrás del centro, mientras que Patrick Mahomes acaba de completar una temporada espectacular que lo ha convertido en el favorito de jugador más valioso de la liga.
Brees estuvo feliz de hablar con Goff en el Pro Bowl del año pasado, aunque sabía que probablemente serían rivales en la cima de la NFC durante las próximas temporadas. Brees recordó la voluntad de Doug Flutie de ser su mentor en San Diego.
"Quiero asegurarme de que lo pagaré adelante, tal como lo hicieron conmigo", dijo Brees, de 40 años.
Brees elogia a Goff como un excelente pasador y un líder emergente. También ve complejidades en las actuaciones de Goff que otros podrían no ver.
"Observas lo que hacen con su ofensiva, hay muchas partes móviles, y creo que él lo maneja muy bien", dijo Brees. "Creo que crea un gran ritmo y ritmo en el juego aéreo".
Goff fue cuarto en la NFL con 4,688 yardas al pasar esta temporada, y sus 32 pases de touchdown fueron sextos. Sin embargo, su temporada llegó a su punto máximo con sus 413 yardas y cuatro pases de touchdown en la épica victoria de los Rams el lunes por la noche sobre Kansas City a fines de noviembre, lo que llevó a un diciembre en el que no se distinguió exactamente.
En los últimos cinco juegos de la temporada regular de los Rams, Goff promedió solo 228.2 yardas por juego con seis pases de touchdown contra seis intercepciones y nueve capturas. Los Rams tomaron dos de sus tres derrotas en toda la temporada durante ese tramo, con Goff lanzando memorablemente cuatro intercepciones en la helada de Chicago.
"Fue un mal juego o dos, y odio tener que hablar de eso", dijo Goff. "Pero si (los reporteros) siguen preguntando al respecto, puedes llamarlo tres (juegos malos) si quieres. Si vas a (criticar) tres de cada 16, estoy de acuerdo con eso".
McVay también rechaza la idea de que Goff tuvo un final lento en la temporada regular, observando que la percepción externa del desempeño de un mariscal de campo puede verse alterada por algo tan arbitrario como un par de pases con punta que se convierten en intercepciones en lugar de omisiones.
"Creo que todo el mundo quiere hacer una gran parte de la forma en que jugaba", dijo McVay. "Creo que, en gran parte, se debe a que él estaba jugando a un nivel tan elitista, casi se convirtió en víctima de su propio éxito. Pero realmente no se cayó en absoluto. Creo que solo algunas de esas cosas fueron lo que hizo rebotar una. De una forma u otra, y luego los defensivos hicieron algunas buenas jugadas ".
NOTAS: Después de dos días de fuertes lluvias intermitentes, los Rams practicaron bajo un sol de 64 grados en su complejo de entrenamiento. ... Los Rams no se irán a Nueva Orleans hasta el sábado. McVay dijo que tomó la decisión de mantener a los Rams en un horario particular para un juego que se inicia a las 12 p.m. Hora del Pacífico. ... El informe de lesiones de los Rams estaba completamente vacío por tercer día consecutivo.
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El escritor de deportes AP Brett Martel en Metairie, Louisiana, contribuyó a este informe.
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