Justin Rose esperaba su primera gran prueba del año el viernes en el South Course en Torrey Pines. Hizo que pareciera una brisa.
Rose apostó por el birdie en todos menos dos hoyos en su camino a un 66 bajo 6, lo que le dio una parte del récord del torneo de 36 hoyos y una ventaja de tres disparos sobre Hideki Matsuyama yendo al fin de semana en el Farmers Insurance Open.
En condiciones más ideales, Rose hizo su único bogey de la semana al no alcanzar el green en el séptimo hoyo y faltar un putt de 12 pies. También tuvo que cortar la hierba pesada en el hoyo más difícil en Torrey, el hoyo 12 de 514 yardas, y golpeó un lanzamiento de 45 yardas a 2 pies para salvar el par.
El tiro en siete birdies y él estaba en 15-bajo 129, un récord del torneo por última vez por Tom Lehman en 2005.
Solo otros cuatro jugadores estaban dentro de cinco tiros, ninguno de ellos llamado Tiger Woods.
En su debut en 2019, en un campo en el que Woods ganó ocho veces, volvió a fallar en los greens e hizo doble bogey desde el fairway en el turno. Le disparó a otros 70 en el Norte, que fue aproximadamente dos tiros más fácil que el Sur, y 11 disparos por detrás.
"Voy a tener que jugar un fin de semana muy especial para tener una oportunidad", dijo Woods. "Estoy bastante lejos, y el rumbo del sur es difícil".
Este es el aniversario de 20 años de Woods que viene de nueve tiros atrás después de 36 hoyos con un fin de semana de 62-65 para ganar. Pero el campo Sur era 600 yardas más corto en aquel entonces, y el líder de 36 hoyos en 1999 era Ted Tryba. Ahora es Rose, la jugadora número 1 del mundo que parece que podría quedarse allí por un tiempo.
"Está absolutamente seguro de hacerlo y de hacerlo muy bien", dijo Billy Horschel, quien jugó con Rose y Jordan Spieth los últimos dos días. "Lo ha llevado a un nivel diferente con el golpe de su bola. La forma en que está rodando los putts ahora, se ha convertido en un jugador completo".
Rose comenzó su año en el desierto de California, algunos de los cursos más fáciles en el PGA Tour. Abrió este torneo en el campo Norte, el más fácil de los dos, y estaba feliz de obtener una buena puntuación (63) para poder probarse en el Sur, que fue sede de un Abierto de EE. UU. Con otro en camino.
Horschel estuvo en el rango hasta que perdió un par putt de 30 pulgadas en el hoyo 15 y realizó otro bogey desde un bunker en el 16 del par 3. Estaba en el lugar con 134, menos de 134, junto con Jon Rahm (72) y Ryan Palmer, quien tuvo su segundo 67 consecutivo.
Spieth también estaba en el rango, tres tiros detrás de Rose, hasta que su golpe de salida encontró la torpe izquierda de la calle en el número 12 y estaba descuidado alrededor del green al hacer un doble bogey. Eso fue un swing de dos tiros contra Rose, quien salvó el par. Otro llegó el 16, cuando Rose hizo un putt de birdie de 20 pies para alcanzar 15 debajo, y Spieth atrapó una gruesa mentira en el cuello del bunker y vio su herradura de 15 pies alrededor de la taza.
Tuvo que conformarse con un 72 y terminó ocho tiros atrás.
Spieth viene de su primera temporada sin victorias como profesional, pero no estaba solo. Matsuyama, quien terminó 2017 en el No. 5 del mundo, también se quedó sin una victoria y estaba decidida a enmendarse.
"He trabajado duro y entrenado duro", dijo Matsuyama. "Tenía ganas de comenzar la nueva temporada".
Subió a la mezcla con un putt de birdie de 12 pies en el No. 5 en el sur, un putt de águila de 40 pies en el siguiente hoyo y un golpe de salida de 4 pies para birdie en el par-octavo octavo. La estrella japonesa, ahora en el No. 33 del mundo, se perdió un birdie de 5 pies en su último hoyo en el No. 9 para su 66.
Rory McIlroy y Adam Scott también ascendieron en la tabla de clasificación, aunque ambos todavía estaban a siete disparos detrás de Rose. McIlroy se ahuecó con una cuña en el hoyo 16 del par 4 para su segundo águila y le disparó a un 65. Scott se preparó para hacer pajaritos desde el verde 14 para pajaritos, y golpeó 6 hierro en 4 pies para un águila. Solo dejó caer un tiro en su ronda de 66 y se unió a McIlroy con 8, menos de 136.
Woods hizo su debut en la temporada en Torrey Pines el año pasado y necesitó dos putts para birdie de 90 pies en su último hoyo para hacer el corte en el número. Fue 10 tiros atrás en un empate en el puesto 65 y 10 tiros atrás. Ahora está empatado en el puesto 48, 11 tiros fuera de la delantera.
"Decepcionada por el hecho de que simplemente no hice suficientes pajaritos", dijo Woods. "Tenía dos par 5s y un séptimo hoyo manejable y no hice birdie en ninguno de esos tres hoyos. Eso fue un poco frustrante para terminar de esa manera".
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