Relaciones entre EE. UU. Y China a los 40: cómo lidiar con China mientras se evita la guerra
Relaciones entre EE. UU. Y China a los 40: cómo lidiar con China mientras se evita la guerra
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Richard Nixon, famoso "fue a China" en 1971, poniendo fin al silencio hostil entre los dos gobiernos. Pero Jimmy Carter completó la relación bilateral, reconociendo formalmente a la República Popular China (PRC). Las relaciones oficiales se establecieron el 1 de enero de 1979.
El movimiento fue controvertido, al menos para los conservadores que respaldaron a la República de China (ROC), el estado de la grupa de Chiang Kai-shek ubicado en la isla de Taiwán. La República de China coincidió con la República Popular China al afirmar ser el gobierno legítimo de toda China, pero sin la menor posibilidad de cumplir con esa ambición. Después del viaje a Nixon, Taipei perdió no solo su asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, sino también su membresía en la ONU. Numerosas naciones cambiaron su reconocimiento a Beijing. El lanzamiento de 1979 de Estados Unidos dejó solo una manada de estados más pequeños detrás de Taiwán, muchos de los cuales ya han desertado.
Hace cuatro décadas, el potencial de la RPC era obvio, pero parecía mucho más limitado y distante. Mao estuvo poco más de dos años en su tumba. La llamada Pandilla de los Cuatro, radicales que apoyaron la violenta Revolución Cultural, había sido arrestada pero aún no había sido juzgada. Deng Xiaoping había estado en el poder poco más de un año y las reformas económicas apenas habían comenzado. El reconocimiento fue una inversión incierta en el futuro.
Incluso una década más o menos, cuando visité el continente por primera vez, el PRC seguía siendo notablemente pobre. Incluso en Beijing y Shanghai, las carreteras estaban llenas de bicicletas y scooters. Hubo algunos edificios nuevos, pero nadie se imaginaría a Beijing desafiando a Estados Unidos por el liderazgo mundial. La "amenaza china", por así decirlo, parecía muy modesta.
Avance rápido hasta el 1 de enero de 2019. Los Estados Unidos siguen adelante económicamente, pero el uso de la paridad de poder de compra en lugar de los tipos de cambio coloca a Beijing en primer lugar. La República Popular China sigue rezagada en cuanto a gastos militares en Estados Unidos, pero es la número dos en el mundo. Incluso antes del asalto ataque global contra el libre comercio del presidente Donald Trump, China era la nación comercial más grande del mundo, y superaba con creces a América en Asia. Beijing está utilizando su influencia económica para ganar influencia política a través del programa de inversión en infraestructura "Belt and Road".
La buena noticia es que cientos de millones de personas han escapado de la pobreza inmiserizada. Los chinos también son en gran parte libres para trabajar, casarse, viajar, estudiar y mucho más. La amortiguación de la uniformidad personal y la conformidad política bajo el "Emperador Rojo" se ha ido. Los chinos disfrutan de un grado de autonomía individual y libertad desconocida para la mayoría de sus antepasados.
Sin embargo, la mala noticia es extremadamente mala. Aunque se puede culpar a la administración de Trump por sus tácticas arancelarias, la República Popular China ha manipulado las reglas de comercio e inversión, la propiedad intelectual robada, las empresas extranjeras seleccionadas y las transferencias de tecnología forzadas. Tales prácticas son cada vez menos tolerables a medida que China se enriquece y se hace más asertiva.
Peor aún, parece que Beijing está regresando a su innoble pasado. Xi ha eliminado el límite de dos mandatos del presidente de la República Popular China, un límite que se impuso para desalentar el ascenso de otro Mao. Bajo Xi, la censura se ha intensificado, los contactos occidentales han sido limitados, la disidencia ha sido un objetivo, los derechos humanos han sido restringidos, los creyentes religiosos han sido perseguidos, la educación política ha sido recreada y la reforma económica ha sido reprimida. Un millón o más de uigures musulmanes han sido colocados en campos de reeducación. El gobierno de Xi ha aumentado la presión sobre Taiwán, que mantiene de facto independiente, y Hong Kong, que conserva muchas libertades británicas a pesar de su retorno al control de la República Popular China en 1997.
Además, Beijing se ha vuelto más agresivo al presionar sus reclamos territoriales en las aguas del este asiático. Si se aceptaran las reclamaciones de la República Popular China sobre las islas Paracel, Spratly y Diaoyu (Senkaku), toda la región sería un lago chino. El gobierno de Xi ha abandonado su estrategia anterior de "ascenso pacífico" y utilizó su creciente ejército para presionar por concesiones internacionales. Uno de los objetivos del plan de Belt and Road es crear y acceder a instalaciones con valor militar.
En general, esta es una China muy diferente a la de enero de 1979. O la que se preveía cuando se establecieron relaciones diplomáticas.
El problema no es que la liberalización económica y la prosperidad no hayan creado presiones importantes para una sociedad más libre. Autonomía personal muy ampliada. Las oportunidades de empleo y las opciones económicas se multiplicaron. La libertad de adoración se expandió. Se abrió espacio para el debate intelectual y se escucharon voces a favor de la institucionalización del estado de derecho y más. Jóvenes, educados chinos criticaron la censura y la dictadura. El problema es que tales ganancias no se institucionalizaron, y un autoritario competente y comprometido, en este caso, Xi Jinping, que ahora está cumpliendo su segundo mandato como presidente, las ha revertido dramáticamente.
Xi es el líder chino más poderoso desde Deng y quizás Mao. Sin embargo, no está claro si está en la cima o en el precipicio, o ambos simultáneamente. De hecho, la desaceleración económica en curso y el impacto negativo de la guerra comercial de Trump han estimulado la disidencia apenas amortiguada en los círculos oficiales. Sin embargo, en el corto plazo, al menos, Xi no enfrenta un desafío obvio. Así que el régimen continúa canalizando su creciente poder hacia actividades muy enfermas.
¿Qué hacer?
Los Estados Unidos y los estados amigos, especialmente los europeos y las democracias de Asia oriental, deberían cooperar y adoptar un enfoque ampliamente uniforme de la República Popular China. En economía, deberían presionar a Beijing para que cumpla con las reglas económicas no discriminatorias. El problema no es el déficit comercial, sino el uso del acceso a los mercados occidentales para beneficiar a las preocupaciones de China y especialmente al estado chino. Las tácticas del presidente Trump hasta ahora han sido malas, y su rechazo a la Asociación Transpacífica es extremadamente tonto, pero Washington llamó la atención de China.
Poco se puede hacer directamente con respecto a los derechos humanos, ya que ningún gobierno cede voluntariamente el poder a sus oponentes, pero los estados democráticos, liderados por Estados Unidos, deben plantear el tema con regularidad y enfatizar que el liderazgo internacional chino se atrofiará siempre que encarcele a las personas por buscar Influir en su propio gobierno y tomar decisiones sobre sus propias vidas. Washington debe ayudar a los esfuerzos para mejorar el acceso de China a la información y romper el gran cortafuegos de China. Occidente debería señalar que históricamente la guerra contra la religión asegura una mayor inestabilidad social, ya que empuja a los creyentes a una oposición activa. La represión masiva del tipo practicado en Xinjiang contra los musulmanes debería enfrentar una crítica amplia y sostenida. Las grandes potencias deben advertir que las restricciones mejoradas en Hong Kong plantean dudas sobre la voluntad de Beijing de cumplir con los compromisos solemnes contraídos con otras naciones.
Tratar con el aspecto de seguridad del desafío del PRC puede ser el más difícil. Las fricciones entre los poderes ascendentes y descendentes, conocidos como la Trampa de Tucídides, son bien conocidas. Los Estados Unidos no deben reaccionar exageradamente ante el ascenso de China: Estados Unidos sigue siendo mucho más rico que China. Pekín también enfrenta importantes obstáculos para convertirse en una superpotencia. Por ejemplo, la política de un solo hijo durante mucho tiempo distorsionó gravemente la demografía de China; el país puede envejecer antes de enriquecerse. Además, el crecimiento se ha desacelerado y la mala gestión política de la economía ha creado un campo minado comercial que incluye empresas estatales ineficientes, empresas gubernamentales pesadas endeudadas, préstamos bancarios incobrables, burbujas de propiedades, ciudades "fantasmas", regulaciones con motivaciones políticas y estadísticas económicas falsas.
De hecho, Beijing no está y no estará, al menos en el futuro previsible, en posición de amenazar a los Estados Unidos. El liderazgo del ejército estadounidense es significativo y su capacidad para disuadir un ataque es abrumadora. La verdadera lucha entre las dos naciones es sobre el dominio de Washington en Asia Oriental. Esto solo es posible mientras la República Popular China sea débil y Estados Unidos esté dispuesto a gastar abundantemente para proyectar el poder.
China tiene mucho que ir militarmente pero tiene un incentivo igual para fortalecer sus fuerzas armadas. Imagine un mundo en el que la armada china patrullara la costa este de Estados Unidos y el Caribe, el PRC le dio conferencias a América sobre la política hacia Cuba y el potencial de la guerra con los Estados Unidos se discutió de manera rutinaria en Beijing. Pocos estadounidenses aceptarían pasivamente el dominio de China.
En la actualidad, es poco probable que los estadounidenses sacrifiquen lo necesario para derrotar a la República Popular China en su propio vecindario. Después de todo, cuesta mucho más construir y tripular un transportista y buques de apoyo que un misil o un submarino para hundirlo. Los Estados Unidos enfrentan déficits anuales de más de un billón de dólares y las presiones fiscales explotarán a medida que la generación del baby boom continúa retirándose. ¿Quién querrá sacrificar sus beneficios de Seguridad Social y Medicare para proteger a Taiwán?
Washington debe enfatizar la importancia de que los estados democráticos amigos inviertan en su propia defensa, creando militares capaces de disuadir a China de una acción agresiva. El objetivo no es derrotar al Ejército Popular de Liberación, sino hacer que el costo de cualquier ataque sea demasiado alto. América también debe alentar a las naciones, como Japón e India, a asumir mayores responsabilidades regionales. En lugar de salvaguardar celosamente su papel dominante, Washington debería indicar su voluntad de compartir influencia.
América también debería dejar de empujar a Rusia y China juntas. Sucesivas administraciones estadounidenses han adoptado políticas, como la expansión de la Organización del Tratado del Atlántico Norte, el desmantelamiento de Serbia y el fomento de revoluciones de color en Georgia y Ucrania, que se consideran amenazantes en Moscú. Cualquiera que sean las intenciones de Estados Unidos, Rusia no podría ignorar fácilmente la política estadounidense. Imagine a la Unión Soviética organizando un golpe de Estado contra un gobierno mexicano elegido democráticamente e invitando a México a unirse al Pacto de Varsovia. Los funcionarios en Washington no se divertirían.
Aunque China y Rusia tienen intereses muy diferentes, los dos tienen dibujados juntos en respuesta a la presión de los Estados Unidos. Washington y Bruselas deben buscar un modus vivendi diplomático con el gobierno de Putin. Abandonarían la membresía de la OTAN para Georgia y Ucrania y revocarían las sanciones económicas a cambio de que Rusia suspendiera el apoyo a los separatistas, pusiera fin al hostigamiento de Kiev y detuviera la interferencia en las elecciones estadounidenses y europeas. Occidente aceptaría informalmente pero no reconocería formalmente la anexión de Crimea por parte de Rusia. Moscú entonces pudo ver su futuro con el oeste. Eso inclinaría un poco más el equilibrio internacional contra una China agresiva.
El objetivo más importante debe ser evitar el conflicto entre los dos gobiernos. En el siglo XIX, Gran Bretaña se enfrentó a dos potencias crecientes. Acomodó a uno, América, y confrontó al otro, Alemania. De la primera surgió una cálida asociación. De la segunda se desarrollaron dos guerras globales. Es obvio qué ejemplo debería seguir Estados Unidos.
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