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¿Por qué el cierre de la tienda Fifth Avenue de Lord & Taylor es trágico, especialmente para este ex empleado?







          

          Nueva York, Nueva York, EE. UU. - 14 de marzo de 2011: La entrada a los grandes almacenes emblemáticos Lord and Taylor en la quinta avenida de Manhattan. Se ve a una mujer entrando por las puertas exteriores. Las tiendas de Lord y Taylor se remontan a la década de 1800.

          
El cierre de esta semana de la tienda emblemática emblemática de Lord & Taylor en la Quinta Avenida en Manhattan marca el final de la extraordinaria carrera de 193 años del gigante minorista en la ciudad de Nueva York.
Cuarenta y cinco tiendas más pequeñas permanecerán abiertas, principalmente a lo largo de la costa este. Pero el edificio de 11 pisos, que se inauguró el 24 de febrero de 1914, se vendió recientemente por $ 850 millones a WeWork Property Advisors, un grupo de inversión en bienes raíces.
El comercio minorista a menudo proporciona una instantánea del momento, un reflejo de la necesidad de una nación combinada con las pasiones de sus ciudadanos. El minorista exitoso no solo vende artículos, sino que resuelve los problemas de las personas.
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Según el informe de The New York Times el día después de la inauguración de la tienda de Fifth Avenue de Lord & Taylor hace 105 años, casi 100,000 clientes inundaron el edificio de 663,000 pies cuadrados durante esas primeras horas de operación.
Lo que encontraron fue una maravilla de la era moderna del comercio minorista.
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"Los accesorios son de caoba con incrustaciones de ébano", informó el Times, y agregó que el diseño en el interior presentaba pisos móviles e innovadores que podrían subir y bajar según la necesidad.
Al describir el ambiente de celebración similar a una fiesta de inauguración, se realizaron visitas guiadas. La experiencia de compras de lujo incluyó un jardín en la azotea italiana y un restaurante de servicio completo. Había una peluquería para niños en el cuarto piso y una peluquería para hombres en el sótano del entresuelo. La música también fue una prioridad. El séptimo piso contó con una sala de conciertos que contiene un órgano de $ 75,000.
Los empleados también fueron tratados como la realeza. Había un gimnasio y un hospital dentro de la tienda, con tres médicos residentes y un equipo de enfermeras. Los valets estaban presentes en los vestuarios, en caso de que los empleados quisieran cambiar su atuendo de trabajo por el de "noche".
Comencé a trabajar a tiempo parcial para Lord & Taylor en la escuela secundaria en 1990. Fue una tarea emocionante, especialmente para un adolescente que fue introducido a la marca por primera vez cuando era un niño. Cada Navidad, mi padre nos llevaba a ver los opulentos escaparates de la tienda, que a menudo presentaban escenas de invierno de la antigua Nueva York, con figuras móviles e incluso nieve. Fue mágico.
Para las familias de clase media, Lord & Taylor era elegancia accesible. Es gracioso lo que recuerdas: recuerdo que mi padre alababa sus cajas, el cartón blanco rígido y resistente con el logotipo de la rosa roja de la tienda en la portada. Producto de la depresión, era casi maníaco en cuanto a salvar cosas. Muchas de esas cajas permanecen en nuestro almacenamiento, algunas incluso con cajas más pequeñas aún.
Una vez en el personal, me enseñaron a la manera de Lord & Taylor. El cliente era rey y merecía deferencia y buenos modales. Recibimos instrucciones de devolver cualquier cosa que no cumpliera con las expectativas, sin preguntas. Sí, algunas personas abusaron de la política, pero generó una lealtad sin precedentes.
Durante los cinco años que trabajé allí, forjé fuertes relaciones con mis clientes. No se trataba solo de hacer una venta, se trataba de brindar un servicio y de relacionarnos con las personas a título personal. La naturaleza rítmica del comercio minorista a menudo proporciona un conducto a las altas y bajas de la vida y, como representante de la tienda, celebraríamos y lamentaríamos las pérdidas y ganancias de quienes compraban en la tienda. Días festivos, matrimonios, divorcios, bautizos, bar mitzvah's, incluso ayudando a un cliente angustiado a elegir un traje y corbata para un funeral.
Es cierto que nada dura para siempre, y la venta al por menor de ladrillo y mortero seguramente no está al final. Pero la introducción, evolución y explosión del comercio minorista en línea no es simplemente una manifestación moderna sino un cambio cultural que tiene sus consecuencias, y no todas son muy buenas.
Mi último jefe en Lord & Taylor era un viejo soltero llamado Sidney. Era un curmudgeon y un personaje. Sentí que se sentía solo y escuchaba sus historias entre clientes. Llegué temprano un día, una hora antes de que abriera la tienda, solo para encontrarlo desplomado inmóvil en una silla. Fue llevado al hospital, donde murió una semana después.
Después del funeral, recibí una llamada telefónica de un abogado. Me dijeron que había sido nombrado en su última voluntad y testamento. La escuela me impidió asistir a la lectura del documento, pero más tarde descubrí que me había dejado su colección de discos de vinilo: 12 discos en total, incluido su favorito, Saturday Night Fever. El abogado dijo que me lo dejó porque siempre había disfrutado de las innumerables horas de conversación que tuvimos sobre nuestro amor mutuo por la música. Sonreí. Simplemente había escuchado y hecho preguntas; Él era el que había hablado todo el tiempo.
Trabajar en el comercio minorista me recordó la importancia del compromiso personal: escuchar más, hablar menos y trabajar para discernir las necesidades de los demás. Siempre se trata más de relaciones que de otra cosa. Sí, es posible participar en línea con el representante de una tienda y en los cuadros emergentes en las pantallas, pero ¿cuándo fue la última vez que uno de ellos me preguntó por mi esposa y mis tres hijos?
Esta es una de las víctimas del cierre de tiendas físicas y la razón por la cual la inevitable desaparición de una obra maestra icónica de la Quinta Avenida no es solo una pérdida para el comercio minorista, sino una pérdida para todos.

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