Pluma volcánica en la luna de Júpiter Io espiado por la nave espacial Juno

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Pluma volcánica en la luna de Júpiter Io espiado por la nave espacial Juno







          

          La cámara de luz visible de Juno, JunoCam, descubrió una columna volcánica a lo largo del terminador de Io, la línea entre el lado de la luz del día y el lado de la noche. La nave espacial estaba a 186,000 millas (300,000 kilómetros) de la luna.

          (NASA / SwRI / MSSS)
La nave espacial Juno de la NASA ha capturado una imagen intrigante de una pluma volcánica que se extiende a lo largo de la línea entre el día y la noche en Júpiter. Luna notoriamente eruptiva Io.
La imagen es parte de un conjunto de datos más grande reunido en el 21 de diciembre de la nave espacial que se desliza sobre la superficie del planeta, cuando cuatro de las camaras de juno Pasé más de una hora observando el polo de la luna volcánica. En total, las observaciones son un buen bono científico para el equipo de Juno, porque el trabajo principal de la nave es estudiar a Júpiter.
"Sabíamos que estábamos abriendo nuevos caminos con una campaña multiespectral para ver la región polar de Io, pero nadie esperaba que tuviéramos la suerte de ver una pluma volcánica activa disparando material de la superficie de la luna", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno. misión, dijo en un comunicado publicado por el Southwest Research Institute, que contribuyó con dos instrumentos a la misión. "Este es un regalo bastante nuevo de Año Nuevo, que nos muestra que Juno tiene la capacidad de ver claramente las columnas".



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El período de observación de la nave espacial se dividió en dos fases, porque Júpiter se interpuso entre el sol y Io. Antes de ese eclipse, el cámara de luz visible JunoCam Podría estudiar a Io con una luz más fuerte, viendo el polo mientras el día se convertía en noche. La cámara enganchó tres imágenes durante este período, todas las cuales vieron una pluma a lo largo del terminador de la luna, donde se encuentran el día y la noche.
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"El suelo ya está en la sombra, pero la altura de la pluma le permite reflejar la luz del sol, al igual que la forma en que las montañas o las nubes en la Tierra continúan encendidas después de que el sol se ha puesto", Candice Hansen-Koharcheck, la líder de JunoCam El Instituto de Ciencia Planetaria, dijo en la misma declaración.
Después de que Júpiter bloqueó el sol, Unidad de Referencia Estelar de Juno la cámara se hizo cargo. Ese instrumento está diseñado para ayudar a la nave espacial a rastrear su ubicación en el cosmos, pero la cámara requiere una iluminación más tenue, como la luz del sol reflejada en la cercana luna de Europa durante el período de observación. Sin embargo, esta cámara también detectó evidencia de la pluma.
Un tercer instrumento, el Mapeador Auroral Infrarrojo Joviano (JIRAM), también estuvo activo durante el período de observación, capturando información sobre puntos calientes en la superficie de la luna. En julio, ese mismo instrumento detectó un punto de acceso previamente no detectado en la luna volcánica.
Los científicos han sabido que Io es volcánicamente activo desde 1979. La actividad se ve estimulada por la gravedad masiva de Júpiter tirando de la luna.
La nave espacial Juno de 1.100 millones de dólares de la NASA se lanzó a Júpiter en agosto de 2011 y llegó a orbitar alrededor del gigante gaseoso el 4 de julio de 2016. Se espera que la misión continúe hasta 2020.
Artículo original sobre Space.com.

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