Phil Mickelson observó cuatro de sus últimos cinco hoyos el viernes en el Desert Classic para tomar una ventaja de dos golpes en el fin de semana en su primer evento del año.
Un día después de igualar su puntaje bajo en su carrera con 12 menores de 60 en La Quinta Country Club, Mickelson, de 48 años, tuvo un 68 en el Curso de Torneo Nicklaus de PGA West para llegar a 16 bajo.
"Golpeé la pelota muy bien también, simplemente no me puse tan cerca como ayer", dijo Mickelson, el ganador del torneo en 2002 y 2004.
Lefty jugará las dos últimas rondas en el campo de PGA West's Stadium Course.
"Estoy empezando a conducir el balón mucho más largo y más recto de lo que lo he hecho en un tiempo y eso se ajusta muy bien para ese curso", dijo Mickelson. "Siento que puedo jugar agresivamente con la forma en que lo estoy bateando desde el tee".
Curtis Luck fue segundo después de un 66 en el diseño de Nicklaus. El australiano de 22 años se recuperó de un bogey en el octavo par 3 con un birdie de cierre en el noveno par 4.
"Al igual que ayer, muy sólido, muchos greens, muchas calles", dijo Luck, el campeón amateur de los Estados Unidos de 2016. "Solo perdí un par de cortos hoy, desafortunadamente. Pero ponerlo ha sido genial".
Adam Hadwin y Steve Marino tenían 13 años menos, y el campeón defensor Jon Rahm fue otro golpe de regreso con Wyndham Clark y Joey Garber.
Mickelson hizo birdie en los hoyos 4 y 6 del par 4, el séptimo en el par 5 y cerró con otro en el No. 9. En su apertura de nueve, hizo birdie en el par 5 11 y par 3 12, luego devolvió los golpes con un doble bogey después de golpear el agua en el par 4 18.
"Realmente no fue tan difícil como lo hice mirar", dijo Mickelson sobre su aproximación al 18. "Tuve una mentira decente después de dejar el camino del carrito, pero tenía la pelota un poco por debajo de mis pies y una ligera mentira cuesta arriba, la tendencia en esos tiros es tirar de él y yo simplemente no me ajusté muy bien y lo tiré al agua ".
Mickelson está iniciando su primera gira desde principios de octubre y su primera aparición competitiva desde que venció a Tiger Woods en Las Vegas en noviembre en un evento de un día hecho para la televisión. Ganó el Campeonato Mundial de Golf-Campeonato de México el año pasado por su 43º título del PGA Tour y el primero desde el Abierto Británico 2013.
"Hay dos áreas en las que los hombres tienden a disminuir cuando llegan a la mitad de los 40", dijo Mickelson. "Uno es la velocidad y el otro. Los últimos dos años he hecho un buen trabajo para mejorar mi rendimiento. Los últimos años he mejorado más que nunca en mi carrera. Lo último es la velocidad, porque "Si tengo velocidad con el controlador, puedo preocuparme más por la precisión".
Hadwin tuvo un 66 en La Quinta, el campo donde el canadiense disparó 59 hace dos años.
"Estoy jugando algo muy bueno golf de nuevo aquí en el desierto y tengo que seguir avanzando ", dijo Hadwin.
Marino tuvo un hoyo en uno en el séptimo hoyo en La Quinta en un 65.
"Probablemente había 15 personas detrás del green, pero era raro, realmente no hacían bananas", dijo Marino. "Así que pensamos que estaba dentro, pero no estaba al cien por cien seguro y afortunadamente subimos allí y estaba en el agujero".
Rahm tuvo un 66 en el Curso de Nicklaus. También jugará los dos últimos días en el Curso de Estadio.
"Todavía es un campo de golf muy, muy difícil y hay que golpearlo bien", dijo Rahm. "Con suerte, sigo manteniendo el mojo que tenía el año pasado".
Clark disparó 67 en el diseño de Nicklaus, y Garber tuvo un 64 en La Quinta.
El mejor clasificado, Justin Rose estuvo empatado en el puesto 28 en 8 bajo después de un 68 en el diseño de Nicklaus. Es el primer jugador No. 1 en jugar el torneo desde que comenzó el ranking mundial en 1986.
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