Su rostro aún estaba un poco enrojecido por haber salido de las temperaturas bajo cero en el campo de Gillette Stadium a solo minutos después de la victoria de los Patriots en la división divisional de 41-28 sobre los Angeles Chargers el domingo.
Sin embargo, Julian Edelman estaba satisfecho en su casillero, al menos por un momento.
Luego se le preguntó cuándo comenzaría su preparación para su enfrentamiento en el juego de campeonato de la AFC con los Jefes de Kansas City.
"Inmediatamente", dijo sin dudarlo. "Vamos a jugar contra el mejor equipo en la AFC, el sembrado No. 1. Comenzará con una semana increíble de práctica, preparación. Necesitamos hacer eso para darnos la mejor oportunidad de ganar".
Aprovechar cada una de sus oportunidades se ha convertido en un sello distintivo de las 10 temporadas de Edelman en Nueva Inglaterra.
Los Patriots recibieron un golpe antes de sus últimos dos juegos de temporada regular cuando Josh Gordon fue suspendido por una violación de la política de abuso de sustancias de la liga.
Pero lo que podría haber creado un agujero en el grupo receptor de Nueva Inglaterra ha sido tapado por su miembro más antiguo.
Edelman, de 32 años de edad, ha organizado actuaciones clásicas consecutivas y se espera que vuelva a jugar un papel importante durante el juego de campeonato de la AFC del domingo.
Edelman empató su récord de nueve capturas en la temporada regular y tuvo una mejor carrera en los playoffs, con 151 yardas y el mejor resultado en la victoria de Nueva Inglaterra sobre Los Ángeles.
Con 98 recepciones de playoffs durante su carrera, superó a Reggie Wayne (93) y es el segundo de todos los tiempos por detrás de Jerry Rice con 151. Los cinco juegos de 100 yardas de Edelman en la postemporada, solo los de Rice ocho y los de Michael Irvin.
Edelman, quien se perdió la temporada pasada con un ligamento cruzado anterior desgarrado en su rodilla derecha y se sentó en los primeros cuatro juegos de esta temporada por violar la política de la NFL sobre mejoradores del rendimiento, se identifica con la situación de Gordon.
"Estaba haciendo jugadas para nosotros. Le deseamos lo mejor para hacerlo bien", dijo Edelman. "Eso es algo difícil de superar. Estamos aquí para apoyarlo. Pero a veces el tren solo tiene que continuar ... Y por más que lo extrañes, debes empezar a pensar en lo que debes hacer para mantenerte Al salir y tratar de ganar juegos de pelota ".
La semana después de la suspensión de Gordon, Edelman atrapó cinco de las seis pelotas que le lanzaron para 69 yardas y un touchdown.
En los últimos tres juegos, incluida la victoria en playoffs sobre los Chargers, Edelman fue atacado por Brady 29 veces, atrapando 20 pases para 290 yardas y un par de touchdowns.
El desempeño de Edelman el domingo fue en muchos aspectos un esfuerzo de retroceso por parte de un receptor que ha desarrollado una reputación de ser uno de los receptores más confiables de Brady en los playoffs. El domingo, fue fundamental para ayudar a los Patriots a anotar en cada una de las primeras cuatro unidades del juego.
Tuvo una atrapada en el tercer intento en su primer drive de anotación y una atrapada de 28 yardas en su segundo drive que puso a los Patriots en la zona roja. Configuró el segundo touchdown apresurado del juego de Sony Michel, solo una jugada más tarde.
También ayudó a extender la defensa de Los Ángeles y abrió el campo para el ataque apresurado de Nueva Inglaterra para desgastar a los Chargers.
"Es un gran jugador y solo un gran compañero de equipo, competidor y tuvo un gran juego", dijo Brady. "Tuvo un gran papel. Lo necesitábamos y también lo necesitaremos la próxima semana".
Eso es porque es exactamente el tipo de control ofensivo y eficiente esfuerzo ofensivo que New England necesitará para limitar las posesiones del mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, y una ofensiva de Kansas City que terminó la temporada regular como la ofensiva de mayor puntuación de la NFL, con un promedio de 35.3 puntos por juego.
"Cada vez que puedes comenzar rápido y anotar en tu disco de apertura, las cosas buenas tienden a seguir", dijo Edelman.
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