Para prevenir incendios forestales, trate los servicios públicos como los barones del ferrocarril
Para prevenir incendios forestales, trate los servicios públicos como los barones del ferrocarril
.Las acciones tienen consecuencias, como nuestros padres probablemente nos dijeron como niños. Pero la inacción también tiene consecuencias. Consecuencias de vida o muerte, en el caso de la nueva normalidad masiva de California, incendios forestales impulsados por el cambio climático.
Después de una serie de incendios devastadores en los últimos años, los críticos han volcado su ira hacia PG&E, una utilidad que lleva electricidad a 5.4 millones de hogares y empresas. en el norte de california. Su equipamiento ha sido culpado por 17 de 21 incendios principales solo en 2017. Ante la posibilidad de que se implique oficialmente en el Camp Fire del pasado noviembre, que Destruyó prácticamente la ciudad del Paraíso y mató a 86., la empresa de servicios públicos ha anunciado que está buscando protección por bancarrota.
Lo que le suceda a PG&E a continuación, ya sea que venda partes del negocio para sobrevivir, o si el estado obliga a la compañía a dividirse o se convierte en una utilidad pública, no está claro. Pero la seguridad perseguirá la utilidad no importa qué. "Tienen un historial fallido", dice el senador estatal de California Jerry Hill. "No tienen cultura de seguridad hoy".
Evitar que los equipos eléctricos produzcan incendios no es un arte arcano. Pero tiene sus complicaciones, y obligar a una empresa de servicios públicos a actuar de manera conjunta podría requerir una regulación enérgica del tipo que normalmente se reserva para un barón del ferrocarril.
La mayor amenaza para la red eléctrica es el viento. En California, esto se vuelve particularmente problemático en el otoño, cuando los vientos estacionales arrancan desde el este. Estos vientos son cálidos y secos, y secan la vegetación, haciendo encendido todo menos cierto.
"El viento fuerte no solo hace que el fuego se propague muy rápido, sino que también golpea todas esas líneas eléctricas y todos los equipos, lo que puede generar explosiones de chispas, ya sea que se estén formando arcos entre las líneas o que los transformadores exploten", dice Michael Gollner, una protección contra incendios. Ingeniero de la Universidad de Maryland. "Casi siempre se debe a un colapso de los postes de energía eléctrica o al contacto entre diferentes líneas".
Esas complicaciones no son necesariamente un problema si el equipo está rodeado de pavimento. Pero millas y millas de líneas de energía están tendidas a través de las tierras silvestres de California, donde están rodeadas por un arbusto descuidado.
Incluso antes de Estos vientos estacionales llegan, las líneas son una gran responsabilidad. "En el verano, alcanzamos estos períodos realmente secos en todo el oeste", dice el ecologista del fuego Robert Gray. Eso significa un montón de acondicionadores de aire funcionando. "Hay más jugo corriendo por la línea y se hunde más cerca de la vegetación más baja".
Una solución es enterrar las líneas, pero eso no funciona en gran parte de California, donde hay mucha roca en la superficie. Tú podría hazlo, pero sería enormemente caro. Incluso si las líneas estuvieran enterradas donde hay suciedad, excavarlas para hacer reparaciones sigue siendo caro.
Entonces, ¿por qué las empresas de servicios públicos no cortan la electricidad cuando saben que se avecinan vientos fuertes? Lo hacen, en realidad, pero esa llamada está lejos de ser simple. "También se corta a ciertas comunidades de servicios vitales", dice Gollner. “Usted puede apagar el equipo médico; hay muchas cosas que considerar cuando toma esas decisiones. Tienen que sopesar los dos pasivos, lo que es extraño. "
Lo mejor que se puede hacer ahora, dicen los expertos, es tomar una página de la era de los barones del ferrocarril y controlar las utilidades. Desde el siglo XIX hasta bien entrado la década de 1920, Estados Unidos tuvo un grave problema con los incendios ferroviarios. La quema de carbón o madera arrojó chispas fuera del motor, lo que encendió fácilmente la vegetación alrededor de las vías. Era como arrastrar una bengala por el campo.
Luego los reguladores dijeron: Sí, eso tendrá que parar. Hicieron que los ferrocarriles adoptaran pararrayos. "Requerieron inspecciones para los frenos", dice el historiador de incendios forestales Stephen Pyne. "Hubo leyes aprobadas".
Los reguladores arrastraron los ferrocarriles a la corte si no cumplían. "Hace un siglo, esta era una gran industria, mucho dinero, gran influencia política", dice Pyne. "Eso no es diferente a la situación de la línea eléctrica".
En primer lugar, las líneas simplemente deben mantenerse alejadas del pincel. Eso significa una gran cantidad de dinero gastado en la gestión de combustible, que California ha sido históricamente terrible en. En California, los servicios públicos son legalmente responsables de cualquier incendio que inicie su equipo, incluso si no se consideran negligentesPor lo tanto, es mejor que estén seguros de que el equipo no tiene cepillo. Eso cuesta dinero, pero es una pequeña inversión en comparación con el pago por los estragos de los incendios forestales. PG&E dice que enfrenta una responsabilidad de $ 30 mil millones de sólo dos años de conflagraciones. De ahí la quiebra.
(PG&E no quiso hacer comentarios para esta historia, sino que apunta a un comunicado de prensa que dice que "hará inversiones en la seguridad del sistema mientras trabaja con los reguladores, los responsables de la formulación de políticas y otras partes interesadas clave para considerar una gama de alternativas para garantizar la entrega segura de productos naturales". servicio de gas y electricidad a largo plazo en un entorno que sigue siendo desafiado por el cambio climático ".
Los servicios públicos saben muy bien cómo gestionar su riesgo. Tanto Pyne como Hill apuntan a San Diego Gas & Electric, que reguladores encontrado responsable del fuego de la bruja de 2007, como modelo de prácticas actuales de seguridad. Por ejemplo, creó un centro meteorológico que vigila las condiciones de incendio. "Ellos crearon un nuevo estándar de la industria que ha sido ignorado por PG&E casi en todos los aspectos", dice Hill. "Ignorando esas prácticas básicas creo que provocaron los incendios de 2017 y 2018".
Sin embargo, a largo plazo, la solución puede ser que las comunidades sean más independientes con respecto a su poder. No es difícil prever un futuro (aunque esté lejos) en el que la electricidad sea mucho más descentralizada: en lugar de la energía proveniente de plantas masivas esparcidas por todo California, los vecindarios podrían establecer sus propios centros, utilizando energía solar o eólica para cargar grandes baterías en toda la ciudad. Sin embargo, equipar su casa con paneles solares todavía no es exactamente barato, pero ese precio seguirá bajando a medida que la tecnología evolucione. Y la descentralización en California depende en gran medida del destino de PG&E: si el estado termina dividiendo la utilidad en entidades más pequeñas, eso podría facilitar las cosas.
"Es enterrando las líneas donde podemos, donde es factible y apropiado", dice Gray. "Está descentralizando el centro de distribución, por lo que si tiene un corte de energía no afecta a grandes áreas. Pero también es un sistema que utiliza una multitud de diferentes fuentes de energía ".
Esta es una nueva era aterradora de incendios forestales impulsados por el cambio climático. Pero al controlar las utilidades, tal como lo hicimos en los ferrocarriles que alguna vez fueron todopoderosos, tal vez podamos ayudar a evitar catástrofes como el Paraíso.
Más grandes historias WIRED
FUENTE ORIGINAL DEL ARTICULO LOS MEJORES SITIOS DE TECNOLOGIA https://www.beviral.online
Comentarios
Publicar un comentario