Manny Pacquiao demostró que la noche del sábado todavía tiene mucha lucha por un luchador en el lado equivocado de los 40.
Sin embargo, si la victoria dominante de Pacquiao sobre Adrien Broner le da una revancha con Floyd Mayweather, es una pregunta que tendrá que ser respondida otra noche.
Con Mayweather mirando desde el ringside, Pacquiao mostró destellos de su antigua velocidad al ganar una decisión unánime de 12 asaltos sobre Broner para defender fácilmente su parte del título de peso welter. Fue la victoria número 61 de una carrera notable en la que Pacquiao ha ganado títulos en ocho categorías de peso.
Y puso a descansar cualquier idea de jubilación después de 24 años como profesional.
"El viaje de Manny Pacquiao aún continuará", dijo Pacquiao.
Luchando por primera vez a la edad de 40 años, el senador de la Filipinas ganó una decisión torcida que nunca estuvo en duda ante una multitud que rugió con cada golpe que aterrizó. La decisión nunca estuvo en duda, pero Pacquiao presionó la pelea en las rondas posteriores cuando intentó sin éxito anotar un nocaut.
Dos jueces favorecieron a Pacquiao por un puntaje de 116-112, mientras que el tercero lo tuvo 117-111. El AP lo anotó una blanqueada 120-108 para Pacquiao.
No hubo caídas, pero Pacquiao conectó los golpes más pesados, y muchos de ellos. Atrapó a Broner en la séptima y novena rondas con grandes manos izquierdas que lo enviaron hacia atrás, mientras que Broner pasó la mayor parte de la pelea buscando un gran contador que nunca llegó.
"A los 40 años todavía puedo dar lo mejor", dijo Pacquiao. "Aunque quería ser más agresivo, mi campamento me dijo que no fuera descuidado y que lo contrarreste y esperara las oportunidades".
Ambos peleadores fueron cautelosos tarde, ya que la pelea se desaceleró en las últimas dos rondas.
Pacquiao, cuya carrera profesional se remonta a 24 años, demostró que todavía tiene la velocidad que lo llevó en su espectacular carrera. También mostró algo de poder, aunque nunca fue capaz de dejar a Broner.
Pacquiao era claramente el favorito de la multitud de 13,025, que se reunieron en el MGM Grand arena para ver si el luchador a tiempo parcial todavía tenía algo de pelea en él. Resultó que Pacquiao lo hizo, y luego algunos mientras empujaba el ataque contra Broner.
Pacquiao fue el agresor desde la campana de apertura, y tuvo que serlo porque Broner lanzó solo golpes ocasionales en las rondas de apertura. Pacquiao atacó a voluntad, ganando ronda tras ronda antes de que la pelea comenzara a calentarse en las rondas medias.
Mientras tanto, Broner luchó como si simplemente intentara sobrevivir, a pesar de ser 11 años más joven que su oponente. Fue abucheado en voz alta mientras levantaba las manos en señal de victoria y saltaba a las cuerdas de la esquina como si hubiera ganado.
"Le gané, todo el mundo sabe que le gané", dijo Broner. "Claramente gané las últimas siete rondas".
Mayweather lo observó atentamente desde su asiento de primera fila, y se mostró tímido sobre la posibilidad de salir de su retiro para una repetición de la pelea mediocre de 2015 que Mayweather ganó por decisión sobre Pacquiao.
"Sigues preguntándome sobre Manny Pacquiao", dijo Mayweather durante la pelea. "Tiene que superar a Adrien Broner primero. Y ahora mismo estoy viviendo una vida feliz y saludable".
El presentador de Showtime, Jim Gray, trató de hacer que Mayweather se subiera al ring después de la pelea y discutiera una posible pelea con Pacquiao, pero Mayweather se opuso.
Fue la primera pelea en los EE. UU. En dos años para Pacquiao, que se reunió con el entrenador Freddie Roach para una pelea que determinaría cuánto le quedaba a la edad de 40 años.
Resulta que tuvo mucho, en una pelea que fue entretenida aunque no fuera un clásico.
Las estadísticas de punzonado de primera fila mostraron a Pacquiao aterrizando 112 de 568 libras. Broner lanzó solo 295 golpes y aterrizó solo 50.
Broner no consiguió más de ocho golpes en cualquier ronda, y solo uno en la ronda final.
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