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Lo último que querría la NFL es que un error oficial decidiera la Super Bowl.
El domingo, la liga podría haber cometido suficientes errores para determinar los dos equipos que jugarán en el juego de campeonato en dos semanas.
El error más atroz se produjo en el juego por el título de la NFC en Nueva Orleans. Los Saints estaban en posición de rechazar a los Rams cuando el esquinero Nickell Robey-Coleman interfirió flagrantemente con Tommylee Lewis dentro de la línea de 5 yardas de Los Angeles. Robey-Coleman no solo golpeó a Lewis temprano, sino que lo hizo casco contra casco. El próximo fin de semana, nos enteraremos de que Robey-Coleman fue multado por la colisión, aunque, increíblemente, no se lanzó ninguna bandera.
"Llegó a la línea de banda, miró a los dioses y me dijo: 'Gracias'", dijo Robey-Coleman. "Me escapé con uno esta noche".
Tan grande que mantuvo vivos a los Rams. Los Saints terminaron con la patada de 31 yardas de Wil Lutz en lugar de un primer intento y la oportunidad de correr el reloj antes de marcar un gol de campo, o anotar un touchdown para una ventaja mayor. Eso lo hizo 23-20 con 1:41 por jugarse, un montón de tiempo para que los Rams marcharan hacia el gol de campo de 48 yardas de Greg Zuerlein.
"Greg The Leg" lo ganó con un 57 yardas en OT. Es casi seguro que sus actos heroicos nunca hubieran ocurrido si Robey-Coleman hubiera sido llamado. Y el hecho de que el defensor guiara con su cabeza hacia el casco de Lewis en un momento en que la NFL está convencida de que está haciendo todo lo posible para que esos golpes salgan del deporte debería ser aún más enloquecedor.
"Sentían que los jugadores, el jugador, llegaron al mismo tiempo que la pelota", dijo el entrenador de los Saints, Sean Payton, tratando de ser diplomático cuando tenía todo el derecho de despotricar y delirar. "No sentían que era una llamada de interferencia.
"Mira, es una forma difícil de perder un juego, especialmente cuando estás en una posición así para ganar. Es una razón más por la que necesitamos más repeticiones. Perdemos la oportunidad de ir al Super Bowl con una llamada así, es simplemente decepcionante. Pero, reconozca a los Rams. Hicieron un buen trabajo, hicieron las jugadas al final cuando lo necesitaron ".
Juegos que no habrían existido si el equipo de Bill Vinovich lo hubiera hecho bien.
A menudo se crea un argumento, y con razón, que los juegos vistos en cámara lenta se vuelvan claramente ilegales, pero a una velocidad máxima en un juego cada vez más rápido y físico, se ven bien. Esa contención no tiene lugar aquí; incluso a la velocidad de la deformación, el golpe de Robey-Coleman era obviamente un penal.
El vicepresidente senior de la NFL de Al Riveron "no podía creer" no se impuso ninguna penalización en la jugada, dijo Payton.
"Es difícil superarlo", dijo Payton. "Mi problema es que, simplemente no sé, si estuviéramos jugando en el patio trasero ... fue una llamada tan obvia, ¿y cómo dos tipos pueden ver eso y llegar a su decisión? Sin embargo, sucedió. "
También sucedieron algunas cosas en Kansas City, donde los Patriots ganaron 37-31, también en tiempo extra. Estos tuvieron más que ver con la repetición, con dos llamadas críticas a la manera de Nueva Inglaterra en el cuarto trimestre.
El primero, que requería una extensa revisión del video, involucraba a Julian Edelman ahogando un despeje. La llamada original fue que la pelota que rebotaba le tocó. Las repeticiones, incluso en stop motion, no parecían concluyentes, lo que significa que la llamada debería mantenerse.
Pero Riveron y su personal en Nueva York vieron suficiente evidencia de que Edelman nunca hizo contacto con el fútbol. Incluso el entrenador relajado de Kansas City, Andy Reid, se volvió muy demostrativo con la decisión anulada. ¿Quién podría culparlo por considerar cuántas docenas de llamadas se mantienen con lo que determinaron los funcionarios en el campo?
Los Jefes, tal vez en una dosis de justicia poética, poco después de interceptar un pase que salió de las manos de Edelman.
Pero más tarde en el trimestre, Chris Hogan intentó una captura con una sola mano en tercera oportunidad. Reid desafió, y la repetición indicó muchas más evidencias de que el terreno ayudó a Hogan a hacer la captura de lo que la revisión anterior mostró que Edelman batió la pelota.
No importa. La captura se mantuvo, y seis jugadas más tarde, Sony Michel anotó un touchdown.
El apoyador de los Chiefs, Dee Ford, también se fue fuera de juego en el último impulso de los Patriots en la reglamentación, negando una intercepción por parte de Charvarius Ward que podría haber logrado una victoria. Pero hubo poca controversia allí.
La liga ha estado bajo un intenso escrutinio y ha recibido críticas masivas sobre su oficiante en los últimos años. La percepción es que la NFL necesita funcionarios de tiempo completo, lo que podría ayudar un poco, y en parte se está haciendo.
Sin embargo, los temas más profundos son demasiadas reglas y tangentes a esas reglas; Los puntos de énfasis que son golpeados, luego aparentemente son descartados; y los oficiales que luchan para mantenerse al día con la velocidad del deporte. Los premios de la liga experimentan, pero cuando uno de sus equipos más experimentados hace una llamada tan descarada que incluso el perpetrador reconoce que tuvo un descanso, la tormenta de protesta se desatará.
Con razón así.
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