A primera vista, la edición de este año del North American International Auto Show podría parecerse a cualquier otra del pasado: vehículos relucientes, luces brillantes y pantallas llamativas que intentan atraer a los espectadores a sus ofertas.
Pero después de atravesar el espacio de exposición masiva de Cobo Center y marcar a los fabricantes de automóviles, te darás cuenta de lo que no está ahí: BMW, Mercedes, Porsche, Audi o Mazda.
Esas marcas han sido pilares de la celebración de la industria automotriz en la Ciudad del Motor, que se abre al público el sábado. Pero se están retirando no solo de Detroit, sino de shows en todo el mundo debido a una mala fecha para el ciclo de lanzamiento de su vehículo, una disminución en su rendimiento, o un mayor revuelo de eventos en solitario o campañas digitales que llegan directamente a los consumidores.
En respuesta, las demostraciones automáticas se están revisando para seguir siendo relevantes: mover sus eventos en el calendario o mejorar la experiencia del cliente al ofrecer pistas de prueba y recopilar datos sobre los visitantes.
El presidente del Salón del Automóvil de Detroit, Bill Golling, está al frente del último espectáculo invernal de la ciudad antes de que NAIAS prepare su traslado el próximo año al mes de junio, que es más amigable con el clima.
Las temperaturas más cálidas permitirán realizar pruebas de manejo de vehículos nuevos y tecnologías autónomas y de vehículo a vehículo, así como tiempos y costos reducidos para la instalación y el desmontaje.
"Ahora podemos dar tiempo adicional y dar esa experiencia a los consumidores", dijo Golling. "No solo las unidades de prueba del producto en sí, sino la tecnología estará disponible para probarla, la autonomía, los autos conectados. No pueden obtener eso a través de Internet".
Como las empresas se han ido, también lo han hecho los reporteros de automoción. La muestra tuvo poco menos de 4,600 periodistas este año, pero normalmente tiene más de 5,000, dijeron los organizadores. En cuanto a la asistencia pública, Detroit ha atraído alrededor de 800,000 en los últimos años.
Representantes para las exposiciones automovilísticas en. Nueva York, Los Ángeles y Chicago dicen que no dan a conocer cifras de asistencia. Un portavoz del espectáculo de Nueva York solo diría que ha atraído a más de un millón de asistentes cada año durante los últimos 15 años, y Los Ángeles dice que cientos de miles asisten anualmente.
El gerente general del Chicago Auto Show, Dave Sloan, dice que la asistencia es "bastante consistente", pero BMW y Mercedes-Benz se han retirado del programa del próximo mes. Él es rápido para agregar que otros, como Jaguar Land Rover, están aumentando su espacio de exposición.
"Estamos preocupados por eso", admitió. "Estamos haciendo todo lo posible para tratar de mostrarles ese rendimiento".
Esos esfuerzos incluyen la instalación de pistas de prueba interiores y unidades de prueba al aire libre, dijo, porque "las colillas en los asientos son una excelente manera de mostrar sus vehículos".
Sin embargo, la tendencia general continúa para que las compañías exploren otras vías promocionales, y "no solo para auto shows, sino a nivel mundial en todas las diferentes industrias", dijo Sam Abuelsamid, analista senior de Navigant Research.
"Las grandes compañías se están moviendo cada vez más para alejarse de anunciar nuevos productos, hacer anuncios importantes ... donde luchan por llamar la atención con otras 15-20 empresas y (en su lugar) realizar eventos independientes".
Muchos fabricantes de automóviles rechazan una propuesta de todo o nada.
Con sede en Detroit Motores generales obtuvo una buena exposición para el Chevrolet Equinox pequeño SUV 2016 fuera de cualquier exhibición de autos. El presidente de GM, Mark Reuss, dijo que "es difícil obtener la exposición correcta en el medio correcto" en un auto show, pero ve un equilibrio.
"No creo que desaparezca", dijo sobre los shows. "Es importante que estemos aquí y haciendo grandes cosas en Detroit".
El lujo de Volvo Cars y Jaguar Land Rover se saltan el auto show de Ginebra en marzo. Volvo dijo que continúa "alejándose de los eventos tradicionales de la industria automotriz para enfocarse en actividades a medida para presentar sus nuevos autos, tecnologías y servicios a los medios y consumidores".
El año pasado, Volvo presentó el nuevo modelo de su vagón V60, no en un centro de exposiciones, sino en la entrada de una casa en los suburbios de Estocolmo.
Björn Annwall, vicepresidente senior de estrategia, marca y comercio minorista de Volvo, dijo el año pasado que "la asistencia automática a los eventos tradicionales de la industria ya no es viable; debemos adaptar nuestras comunicaciones en función de cómo las opciones complementan nuestros mensajes, el calendario y la naturaleza del tecnología que estamos presentando ".
"No estamos diciendo nunca a las exhibiciones de autos. Esperamos que los eventos de la industria como el Salón del Automóvil de Ginebra sigan evolucionando y podamos regresar en el futuro".
Los funcionarios de Volkswagen dicen que era importante estar en Detroit este año, a pesar de que Audi y Porsche no lo estaban.
"Para nosotros, es una necesidad", dijo Herbert Diess, CEO de VW.
Reconoció que "los programas están declinando" a nivel mundial, pero afirmó la decisión del fabricante de automóviles de quedarse con la Ciudad del Motor.
"Acabo de dar un paseo por el espectáculo, tuve una buena impresión", agregó. "Hay muchos productos nuevos que se muestran aquí, ¿por qué no?"
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Los escritores de Associated Press, David McHugh en Frankfurt, Alemania, y Mike Householder en Detroit contribuyeron a esta historia.
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