No es el reloj del día del juicio final, pero debería ser
No es el reloj del día del juicio final, pero debería ser
.Cada enero, el El Boletín de los científicos atómicos saluda el nuevo año con una lectura de su Doomsday Clock, un reloj alegórico creado en 1947 para ilustrar la proximidad de nuestra especie a la apocalipsis. El anuncio de la época, con la civilización humana en su hora undécima, tiende a aparecer en medio de una gran cantidad de fanfarrias, especialmente en estos tiempos tempestuosos.
Esta mañana, la presentación anual reveló que las manecillas del reloj permanecen fijas en dos minutos para la medianoche. Aunque eso es lo más cerca que hemos estado de una catástrofe, el reloj no avanzó desde el año pasado. Deberia tener. El estancamiento del Doomsday Clock, que implica un nivel de peligro sin cambios desde 2018 y a la par con el de 1953, no refleja la creciente complejidad de las amenazas que enfrentamos hoy en día.
Los dignatarios presentes en la ceremonia, incluido el ex gobernador de California Jerry Brown, citaron una "tormenta perfecta" de los acontecimientos que ponen en peligro nuestro mundo, incluido el levantamiento competencia nuclearaumentando emisiones de carbonnumerosos contratiempos diplomáticos, y sin marcar guerra de información. Se refirieron a nuestra hora actual, a pulgadas de los cálculos de la medianoche, como la "nueva anormal". Doomsday, una vez la prerrogativa de los superpoderes de la Madre Naturaleza y la Guerra Fría, se ha vuelto mucho más complicada e intratable.
Cuando el Reloj del Día del Juicio Final adornó por primera vez la portada del boletín en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, las bombas atómicas que habían devastado a Hiroshima y Nagasaki todavía eran recuerdos recientes. Muchos de los científicos que habían participado en el Proyecto Manhattan encontraron en su retrospección una sensación de terror ante la creación que habían creado, un arma capaz de acabar con la vida de miles de personas en un instante. Buscaban advertir al mundo de la destrucción que este nuevo espectro presagiaba.
La suya fue una causa desafortunada, como sabemos ahora. La primera detonación nuclear soviética en 1949 marcó el comienzo de una nueva era de política atómica y, con el tiempo, la doctrina de la destrucción mutua asegurada. El Doomsday Clock avanzó ese año, para Tres Minutos hasta la medianoche, luego nuevamente en 1953, cuando la Unión Soviética se hizo eco de los Estados Unidos en su prueba de un arma termonuclear.
Las décadas posteriores fueron testigos de una peligrosa carrera de armamentos nucleares, así como de un número alarmante de accidentes. Con el tiempo, los acuerdos internacionales y otras medidas de precaución proporcionaron cierto grado de seguridad. Sin embargo, fue más que nada la suerte que evitó la aniquilación global.
El riesgo de catástrofe existencial, desafortunadamente, no desapareció con el fin de la Guerra Fría. De hecho, el peligro hoy parece estar en aumento. Los acuerdos internacionales que han ayudado al mundo durante mucho tiempo a evitar un intercambio nuclear se están deteriorando, como lo ha dicho la administración Trump. amenaza con abandonar El Tratado de las Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio. Medidas más recientes para reducir los riesgos de las armas de destrucción masiva, en particular, la Acuerdo con Irán—Se están deshaciendo también. Pero tanto como las armas nucleares siguen siendo una amenaza, hoy en día constituyen solo una de las muchas amenazas a la supervivencia de la humanidad.
A lo largo de las décadas, ha crecido la letanía de fenómenos naturales que podrían significar una catástrofe para nuestra especie. Términos como “supervolcano"Han entrado en el uso popular, y los peligros como los estallidos de rayos gamma se han convertido en temas de estudio astronómico. Afortunadamente, los eventos naturales con un potencial final de civilización son raros.
Mucho más alarmante que la perspectiva de cualquier desastre natural son las amenazas que hemos desatado a través de nuestra propia magia tecnológica. Los desarrollos en biotecnología auguran un mundo en el que las barreras a la bio-catástrofe malévola (o accidental) se reducen mucho. Los costos más bajos de los equipos de laboratorio y el acceso más fácil a la información y los materiales están a punto de permitir que los biólogos que lo hacen por sí mismos reconstruyan patógenos viejos y creen nuevos, con un efecto mortal. Investigadores canadienses subrayaron recientemente esta posibilidad cuando viruela sintetizada virus utilizando ADN de pedido por correo.
Para complicar aún más las cosas, la tendencia de las tecnologías a converger e interactuar de forma inesperada. Como Andrew F. Krepinevich, Jr., un académico del Hudson Institute orientado a la defensa, detallado recientementeLos desarrollos en áreas como la guerra cibernética y la cohetería, e incluso las ciencias sociales, están erosionando los supuestos fundamentales que subyacen a la teoría de la disuasión nuclear. Los conceptos fundamentales, como las escalas de escalada, que describen los pasos que conducen al conflicto, no logran captar la compleja dinámica de un espacio de amenaza que abarca a numerosos actores empoderados con los medios para promulgar la destrucción masiva.
En el juego hay dos tendencias interrelacionadas. Las fronteras en expansión de la tecnología aseguran la llegada de nuevas armas capaces de causar estragos en las manos equivocadas. Al mismo tiempo, a medida que los costos de la interacción transfronteriza se vuelven más insignificantes, los búferes de tiempo y distancia que han separado a grupos dispares están desapareciendo.
La presencia de Brown en el anuncio de Doomsday Clock de este año es instructiva. El ex gobernador fue nombrado director ejecutivo de la Boletín de los científicos atómicos A finales del año pasado, subrayando la proliferación de amenazas catastróficas en un planeta demasiado finito. Su bugbear del cambio climático antropogénico, que el boletín llegó a considerar un riesgo existencial en 2007, ha contribuido al inicio de la sexta edición de nuestro planeta. extinción masiva.
Los problemas que afectan a la biosfera se han vuelto tan difíciles de tratar que los pensadores líderes están flirteando con la idea de reingeniería del planeta para prevenir una catástrofe. A medida que las emisiones de carbono aumentan nuevamente después de una meseta de un año, los científicos contemplan inyectar aerosoles en la estratosfera para reducir la cantidad de luz solar que llega a la superficie de la Tierra, junto con varios otros técnicas de geoingeniería. Tales medidas, que parecen más razonables con cada nueva ola de calor o sequía, podrían alterar los patrones climáticos e infligir daños a escala global.
Con las tecnologías de gran cantidad de combustibles fósiles de antaño, transgredimos varios límites planetarios, pusimos en peligro vastas porciones de la biosfera y maduramos las condiciones para la inestabilidad sociopolítica. Con las tecnologías emergentes de hoy, nos estamos embarcando en un camino hacia una mayor capacidad destructiva, sin una brújula moral ni una hoja de ruta política adecuada para el viaje.
La tecnología, por supuesto, trae oportunidades junto con sus peligros. Y no todos los riesgos catastróficos plantean peligros verdaderamente existenciales. Pero esto solo se suma a las dificultades de discernir un camino hacia adelante. A medida que luchamos con la mejor manera de dirigir nuestros esfuerzos innovadores, los problemas a los que nos enfrentamos y la complejidad de las preguntas que debemos responder aumentarán, incluso a medida que la desinformación desenfrenada degrada nuestra confianza en las instituciones fundamentales.
Aunque el Doomsday Clock no avanzó este año, no hay tiempo para detenerse o retroceder. Nuestros peligros están creciendo innegablemente. Independientemente de lo que lea el reloj en los próximos años, ya estamos muy alejados de las preocupaciones comparativamente simples de los científicos atómicos.
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