El mantra en Kansas es "las caras cambian, las expectativas no".
¿Algo más que no cambie? Oklahoma perdiendo en Allen Fieldhouse.
Dedric Lawson tuvo 13 puntos y 15 rebotes, el joven backcourt de Kansas hizo suficientes jugadas cruciales cuando importaba, y los Jayhawks de quinto lugar comenzaron a buscar su 15º título Big 12 consecutivo al mantener fuera el número 23 de Sooners 70-63 el miércoles por la noche .
Devon Dotson agregó 16 puntos y su compañero de primer año, Quentin Grimes, tuvo 14 para Kansas (12-1, 1-0), que sobrevivió a un nervioso minuto final para ganar su 18 ° partido consecutivo contra Oklahoma en el Phog.
"No queremos que ningún juego se nos escape", dijo Grimes, "especialmente en casa".
La última vez que Kansas perdió su juego Big 12 inicial fue contra Oklahoma el 8 de enero de 1991.
Los Sooners (11-2, 0-1) casi hicieron el truco nuevamente el miércoles por la noche, reuniéndose casi cada vez que los Jayhawks salían corriendo. Y cuando Charlie Moore falló dos tiros libres en el último minuto, el corredor fuera de balance de Aaron Calixte los consiguió dentro de 67-63 con 31 segundos por jugar.
Dotson hizo el segundo de dos tiros de foul en el otro extremo para Kansas, y cuando Calixte y Kristian Doolittle se quedaron vacíos para Oklahoma, Dotson hizo dos tiros libres más para sellar la victoria.
"Tuvimos algunas oportunidades", dijo el entrenador de los Sooners, Lon Kruger, "simplemente no terminamos".
Lagerald Vick contribuyó con 12 puntos para los Jayhawks, a pesar de una noche de descanso en el lanzamiento del balón. Fue 2 de 7 más allá del arco, donde los Jayhawks fueron solo 4 de 21 como equipo.
Brady Manek lideró a los Sooners con 16 puntos y 11 rebotes. Doolittle agregó 10 puntos y Christian James tuvo 11, aunque solo estuvo 4 de 15 desde el campo y 1 de 7 más allá del arco.
"Tengo que cuidar más el balón", dijo Manek. "Pensamos que jugamos mejor en la segunda mitad".
Los Jayhawks tuvieron un comienzo lento, pero la preparación de Dotson a mitad de la primera mitad los catapultó en una carrera de 15-0. La mayor parte fue impulsada por la defensa, donde Udoka Azubuike golpeó un tiro y las pérdidas de balón se convirtieron en oportunidades fáciles de descanso rápido. Dotson lo coronó con un triple de la banda.
Oklahoma cortó brevemente la ventaja, pero los Jayhawks cerraron con una carga de 12-3; Lawson anotó sus primeros dos goles de campo después de un inicio de 0-de-9 - para tomar una ventaja de 40-25 en el descanso.
"Pensé que en la primera mitad corrimos bien. Probablemente tan eficientemente como lo hemos hecho todo el año", dijo el entrenador de los Jayhawks, Bill Self. "La segunda mitad fue un fracaso. No hubo transición en toda la segunda mitad".
De hecho, los Sooners incrementaron su defensa, que había mantenido a los oponentes con 66.1 puntos, e hicieron su propia carrera a principios de la segunda mitad. Lo más destacado se produjo cuando Doolittle tiró una clavada alley-oop para terminar una serie de nueve puntos seguidos durante los primeros cinco minutos.
Lawson proporcionó una respuesta para los Jayhawks.
El jugador de la pretemporada Big 12 del año anotó canastas seguidas momentos después. Luego, después de que Dotson derribó un 3 de una bonita asistencia de Marcus Garrett, Lawson agregó otra canasta para proporcionar a los Jayhawks una ventaja de 58-45 y obligar a Kruger a pedir un tiempo muerto.
"Sabía que en el post se estaban duplicando", dijo Lawson, "así que solo traté de sentir de dónde se estaban duplicando. Tuve un par de oportunidades individuales y traté de aprovecharme".
Oklahoma recuperó el déficit en un solo dígito en el tiempo de espera final de los medios de comunicación, y mantuvo el juego cerrado el resto del camino. Pero los Jayhawks, a pesar de perder cruces de tiros libres, lograron mantener su 28a victoria consecutiva en Big 12 en la apertura.
"Sabes", dijo Self con una sonrisa irónica, "aunque no hicimos muchas cosas buenas, ganamos muchos juegos como esta noche a lo largo de los años. No juegas muy bien, pero te aseguras de que el otro equipo no juegue tan bien como tú ".
CUADRO GRANDE
Oklahoma había ganado siete partidos consecutivos en el Phog, pero las luchas de los Sooners en la venerable casa de campo continuaron.
Kansas luchó desde el perímetro, pero lo compensó con defensa y determinación. Los Jayhawks rastrearon pelotas sueltas, forzaron a los Sooners a 17 pérdidas de balón e hicieron suficientes tiros libres para sobrevivir.
HASTA LA PRÓXIMA
Oklahoma regresa a casa para Bedlam contra Oklahoma State el sábado.
Kansas visita el Hilton Coliseum para enfrentar a Iowa State el sábado.
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