Con aproximadamente 4½ minutos por jugarse en la primera mitad, una sección de los fanáticos de Santa Clara comenzó a contar los segundos finales del reloj de tiro con bastante anticipación en un intento por sacudir a Rui Hachimura de Gonzaga.
Como casi todo lo que los Broncos probaron contra los Bulldogs No. 4, no funcionó en absoluto.
Hachimura se metió en el carril, dio una vuelta de 180 grados y lanzó la pelota por encima del hombro con la espalda hacia la canasta para una impresionante bandeja que calmó a la ruidosa multitud del Centro Leavey. Hachimura terminó con 16 puntos, Josh Perkins tuvo 18 puntos y ocho asistencias, y cada abridor de Gonzaga anotó en cifras dobles cuando Gonzaga superó a Santa Clara 98-39 el jueves por la noche.
"Hablamos antes del partido e hicimos la declaración de que somos el equipo número 1 en el país", dijo Hachimura. "Desde el salto hasta el final, realmente estábamos tratando de dominar cada posición".
Zach Norvell Jr. agregó 16 puntos y ocho rebotes, Corey Kispert tuvo 13 y Brandon Clarke anotó 12 puntos para ayudar a Gonzaga (19-2, 6-0 Conferencia de la Costa Oeste) a su 19ª victoria consecutiva sobre Santa Clara.
El equipo del entrenador de los Bulldogs, Mark Few, también extendió su racha ganadora en la conferencia a 27 juegos, la marca activa más larga de la nación.
"Me sentí realmente feliz de que llamaron su atención al detalle, trajeron su esfuerzo, trajeron su físico y demostraron nuestro atletismo", dijo Few. "Todo estuvo bien".
Pocos quedaron particularmente impresionados con la disposición de Hachimura mientras la multitud rugía.
"No sé de dónde sacó eso", dijo Pew.
Gonzaga tuvo ventaja de 14-0, 20-2 y 48-10 mientras dominaba a Santa Clara en ambos extremos del piso en la primera mitad, y subió 61 al final de la segunda mitad mucho después de que Few retiró a sus titulares.
Incluso entonces, los Bulldogs siguieron rodando.
Filip Petrusev anotó 12 puntos desde el banquillo, incluyendo un par de tiros libres y una clavada que puso a Gonzaga arriba 96-37.
"Hemos estado hablando de unir dos mitades y creo que lo hicimos hoy", dijo Perkins. "Los muchachos estaban encerrados hoy y estaban prestando atención a los detalles y haciendo las pequeñas cosas que no necesariamente hacen la hoja de estadísticas".
Fue muy similar al primer juego entre los equipos hace tres semanas cuando los Bulldogs ganaron 91-48 en el primer partido de la conferencia.
Josip Vrankic tuvo 12 puntos y seis rebotes y Trey Wertz anotó 11 para Santa Clara. Los Broncos (11-10, 3-4) han perdido cuatro de seis desde su racha de seis victorias consecutivas en diciembre.
"Somos un equipo muy diferente de lo que éramos cuando comenzó la temporada", dijo el entrenador de Santa Clara, Herb Sendek. "Los muchachos que han podido jugar han mejorado constantemente. Sin duda, esta noche no fue un reflejo de eso".
Perkins y Hachimura tuvieron 14 puntos cada uno para que los Zags salieran temprano. Kispert agregó un par de triples y una volcada de dos manos enfática para ayudar a poner los Bulldogs 53-17 en el medio tiempo.
El juego atrajo a un público de 5.094 jugadores del Centro Leavey, que incluía al miembro del Salón de la Fama de Fútbol Profesional Ronnie Lott, quien se encontraba en la cancha.
CUADRO GRANDE
Gonzaga: Los Bulldogs han ganado 10 partidos consecutivos desde las derrotas consecutivas hasta ese entonces -No. 7 Tennessee y luego-No. 12 Carolina del Norte, una buena señal ya que se acercan al punto medio del programa de la conferencia. Aún más impresionante fueron las dos pérdidas de balón de Gonzaga, la menor en la historia de la escuela y dos menos que su temporada anterior, la más baja de cuatro. Los Zags también tuvieron una gran ventaja en rebotes y cerraron fuerte con sus titulares en el banquillo. ... Perkins se movió al lugar 20 en la lista de puntuación de la carrera de la escuela.
Santa Clara: Los Broncos plagados de lesiones han jugado mejor de lo esperado en esta temporada, pero no tuvieron mucho éxito en una segunda derrota consecutiva por derrotas ante Gonzaga. Santa Clara anotó solo 13 de 48 (27.1 por ciento) en total y fue superada en 19-2 en los puntos de segunda oportunidad.
Haciéndolo todo
Clarke jugó un papel clave en la carrera de Gonzaga de 11-3 saliendo del medio tiempo. El gran alero, que se quedó fuera la temporada pasada luego de transferirse del estado de San José, anotó en una volcada de dos manos por el carril, luego siguió con un bloque igual de nítido de Wertz para preparar una bandeja para Perkins. Clarke terminó con dos bloqueos y tiene 66 en esta temporada, cuatro menos que el récord de 70 de los Bulldogs en una sola temporada establecido por Austin Daye en 2008-09. "No hay ego, no hay mantenimiento", dijo Pew. "Simplemente ha sido un placer estar cerca y ser entrenador. Incluso su año de camiseta roja, fue un gran aprendiz, muy dispuesto".
SIN RESPETO
Cuatro secciones de estudiantes de Santa Clara detrás de una de las canastas comenzaron a cantar "¡Sobrevalorado!" al unisono. Los Broncos perdieron 64-25 en el momento.
HASTA LA PRÓXIMA
Gonzaga: Después de un breve descanso, los Bulldogs juegan en BYU el próximo jueves.
Santa Clara: Recibe a Loyola Marymount el sábado en el segundo de tres partidos consecutivos en casa en el Centro Leavey.
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