Rafael Nadal sabía que era inevitable que tarde o temprano los Cuatro Grandes se convirtieran en los Tres Grandes.
Ese Andy Murray es el primero de los cuatro primeros en la clasificación masculina. tenis Para señalar el final de su carrera es algo que Nadal tiene que mantener en perspectiva.
El No. 2 clasificado Nadal entra en el Australian Abre como un legítimo contendiente al título junto con Novak Djokovic, clasificado número 1, y Roger Federer, el número 3, ambos campeones en seis ocasiones en Melbourne Park. Nadal tiene 32 años. Djokovic cumple 32 años en mayo, aproximadamente una semana después de Murray. Federer tiene 37 años.
El cinco veces finalista Murray planea comenzar el torneo en Australia, pero ha admitido que podría ser el último después de 20 meses de lucha por superar una lesión de larga data. El dolor severo de su cadera derecha reparada quirúrgicamente está restringiendo su movimiento y ya ha marcado que se retirará después de Wimbledon, si puede seguir jugando tanto tiempo.
Murray practicó el sábado en Melbourne Park poco antes de que Nadal apareciera en una conferencia de prensa para hablar sobre su salud después de tres meses sin competir en el tenis y sus perspectivas en el Abierto de Australia, el único de los cuatro torneos de Grand Slam que no ha jugado. Ganó al menos dos veces.
"Sí, por supuesto que son muy malas noticias", dijo Nadal sobre la llorosa conferencia de prensa de Murray el día anterior. "Será una pérdida muy importante para nosotros, para el mundo del tenis, para la gira, para los aficionados, incluso para los rivales en los que ha sido parte de una gran rivalidad entre los mejores jugadores durante mucho tiempo y un gran competidor. .
"Pero siendo honesto, cuando alguien como él, que logró casi todo en su carrera de tenis, está sufriendo como lo está haciendo desde hace mucho tiempo ... probablemente haga lo correcto para su salud mental".
Nadal se perdió los largos períodos de tenis debido a lesiones durante su carrera, aún logrando acumular 17 títulos importantes, pero nunca ha contemplado una fecha para el retiro.
"No llegué a ese punto. Soy un tipo positivo. Siempre tuve la sensación de que lo arreglaríamos", dijo. "Pero, por supuesto, hay períodos de tiempo en los que no ves la luz. Es difícil".
Federer ha acreditado mejoras en los viajes, la nutrición y el equilibrio de la vida por brindar a los jugadores de tenis modernos la capacidad de extender sus carreras hasta los 30 años. Tenía 35 años y un largo despido por lesiones cuando revivió su carrera con un título del Abierto de Australia en 2017. El año pasado defendió exitosamente el título, su 20º.
El plan de longevidad de Nadal gira en torno a jugar menos torneos y descansar cuando tiene lesiones persistentes. Eso se convirtió en una opción menos para Murray, quien está contemplando una nueva cirugía solo para reducir el dolor que siente cuando está haciendo cosas tan simples como ponerse los zapatos y los calcetines.
"Parece que no tuvo una carrera muy larga porque hoy en día los jugadores juegan tanto. Pero hace 31 - 10 años, si se retiró a los 31, diremos que tuvo una gran y muy larga carrera", dijo Nadal. "Lo extrañaremos. Pero hoy es él. Mañana otro. Ya no somos 20. Nuestra generación, todos tenemos más de 30 años".
Los Cuatro Grandes han dominado el circuito masculino durante más de una década y compartieron en torno a los principales títulos con pocas excepciones, como las victorias de Stan Wawrinka en el Abierto de Australia 2014, el Abierto de Estados Unidos de Francia 2015 y 2016, y la victoria de Marin Cilic en 2014 Abierto de Estados Unidos.
Hay una gran cantidad de otros jugadores, incluyendo a Sasha Zverev, que ocupa el puesto número 4, pero gran parte de la atención en los primeros días en el Melbourne Park estará en Nadal, Murray y Djokovic, quienes pasaron por los juniors juntos, y Federer .
Nadal abrirá contra el australiano James Duckworth en el segundo partido del lunes en el estadio Rod Laver. Federer tiene un partido nocturno contra Denis Istomin en la misma cancha central.
Murray está programado para jugar al sembrado No. 22 Roberto Bautista Agut el lunes en el Melbourne Arena, el tercero de las canchas de espectáculos. Djokovic está en el otro lado del sorteo y comenzará el Día 2.
Nadal recordó a un Murray más joven, "un poco un chico malo", en los menores de 13 y 14 años, pero estaba lleno de elogios por la evolución de su amigo escocés.
"Al final del día, aprecias mucho a tus rivales porque compartiste muchos momentos importantes en nuestras vidas", dijo. "Siempre tuve una buena relación con él. Compartimos canchas en los estadios más importantes del mundo, compitiendo por las cosas más importantes. Eso es imposible de olvidar".
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