Michigan se adjudica la antigua fábrica de automóviles autocontrolados del proyecto Google Google Waymo.
Michigan se adjudica la antigua fábrica de automóviles autocontrolados del proyecto Google Google Waymo.
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Seguimos las camionetas Waymo por más de 170 millas durante varios días. Esto es lo que observamos.
William Flannigan, azcentralWaymo dice que planea ubicar la fabricación de automóviles de auto conducción en una fábrica en el sureste de Michigan.
La compañía, que antes se conocía como el proyecto de automóvil sin conductor de Google y es parte de la misma entidad matriz, dijo que espera crear cientos de empleos en el proceso.
"Buscaremos ingenieros, expertos en operaciones y coordinadores de flotas para que se unan a nuestro equipo y ayuden a ensamblar y desplegar nuestros autos de conducción automática", dijo la compañía en un comunicado.
Una agencia estatal de desarrollo económico autorizó un paquete de incentivos para el proyecto, vinculado a la creación de al menos 100 empleos con el potencial de 400 posiciones totales y una inversión de capital de hasta $ 13.6 millones.
"La compañía está buscando hasta 200,000 pies cuadrados de espacio de instalaciones de fabricación liviana, listas para usar, para respaldar sus planes de expansión de capacidad", dijo la nota.
Waymo ya tiene una instalación con aproximadamente 20 empleados en el área de Novi, Michigan, y tiene una sociedad con Fiat Chrysler Automobiles para proporcionar minivans de Chrysler Pacifica para su flota de auto conducción.
También se está asociando con el proveedor de automóviles Magna, que se especializa en la fabricación de vehículos por contrato.
La portavoz Alexis Georgeson dijo que Waymo planea mudarse a su nuevo espacio a mediados de 2019, y que la compañía no está abandonando su actual asociación con Fiat Chrysler.
"El estado de Great Lakes es uno que ya conocemos y amamos, con una fuerza laboral talentosa y excelentes condiciones de nieve para que nuestros coches las prueben. Nuestros ingenieros locales ya están trabajando arduamente para equipar a nuestras minivans híbridas Chrysler Pacifica con tecnología Waymo, y ahora estamos Esperamos expandir nuestras raíces ", dijo la compañía.
Con el cierre previsto por General Motors de la planta de Detroit-Hamtramck Assembly este año, podrían estar disponibles 4.1 millones de pies cuadrados adicionales de espacio de fabricación, aunque esa huella supera lo que Waymo dijo que está buscando.
A Brian Rothenberg, un portavoz del sindicato United Auto Workers, se le pidió un comentario sobre la posibilidad de que Detroit-Hamtramck podría ser adecuado o si es algo que el sindicato apoyaría.
"Nuestro objetivo es no dejar ninguna piedra sin mover para mantener abierta la planta de Hamtramck", dijo Rothenberg.
Al portavoz de GM, Pat Morrissey, también se le pidió un comentario, pero dijo que "cualquier discusión sobre el estado de la planta más allá de la construcción de los productos actuales es un tema tratado en las negociaciones UAW-GM".
Los fabricantes de automóviles y las compañías de tecnología han comprometido miles de millones de dólares con la esperanza de obtener ventaja en la carrera para desarrollar vehículos de auto conducción. Los defensores dicen que la tecnología transformará el transporte al reducir los accidentes de tráfico y ofrecer nuevas opciones de movilidad.
Los críticos advierten, sin embargo, que sus habilidades hasta la fecha han sido sobrevendidas. Incluso John Krafcik, CEO de Waymo, ha notado que la tecnología tiene mucho camino por recorrer.
Sin embargo, el anuncio actual refuerza el punto de vista de que Michigan es una gran región para la próxima fase de movilidad. Por un lado, Krafcik, cuyos trabajos anteriores incluían roles en Ford y Hyundai, está familiarizado con la industria automotriz de Michigan y "el ecosistema aquí", dijo Ellen Hughes-Cromwick, directora asociada del Instituto de Energía de la Universidad de Michigan. Por esta razón, Waymo lo sabe. La importancia de aprovechar los activos y las personas en Michigan como las transiciones mundiales a los autos robot.
Además, para fabricar autos eléctricos, los expertos dicen que los vehículos que conducen sin conductor son más propensos a ser eléctricos o híbridos, requieren una huella de planta más pequeña en comparación con el espacio necesario para construir un vehículo a gasolina, es decir, una compañía de autos que conduce sin conductor como Waymo. Puede "invertir en personas y capital aquí a una tasa rentable".
Finalmente, la idea de que Silicon Valley es el centro del mundo de la tecnología está cambiando, dicen algunos expertos. De hecho, Michigan tiene mucha tecnología y un desarrollo autónomo que ya está apareciendo. Toma Rivian, la startup con sede en Michigan. Rivian planea lanzar una camioneta totalmente eléctrica. El año pasado, Rivian compró una antigua planta de Mitsubishi en el centro de Illinois para construir las recolecciones.
"Podemos hacer de Michigan un laboratorio viviente a medida que evolucionamos hacia esta nueva movilidad", dijo Hughes-Cromwick. "Si crees que todo esto irá a California, esa es una base (costosa) para este tipo de cosas".
Ella dijo que es crítico que los líderes de Michigan "aprovechen la oportunidad" para que los dólares de inversión fluyan a la región.
Sigue al reportero de Detroit Free Press Eric D. Lawrence en Twitter: @_ericdlawrence. El redactor de Free Press, Todd Spangler, contribuyó a este informe.
Lea o comparta esta historia: https://www.usatoday.com/story/money/cars/2019/01/22/waymo-google-self-driving-cars-plant-michigan/2647451002/
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