A pesar de que están a 14 puntos de la Bahía de Tampa en la clasificación, los Toronto Maple Leafs están teniendo cierto éxito cara a cara contra el mejor equipo de la NHL.
Mitch Marner anotó un gol de ventaja a finales del segundo período, Nazem Kadri y Patrick Marleau tuvieron un gol y una asistencia, y los Maple Leafs vencieron al Rayo 4-2 el jueves por la noche.
"Creo que aceptamos el desafío de jugar contra los mejores, y creo que hemos demostrado una y otra vez que aunque hay partes difíciles en la temporada, competimos con los mejores", dijo Kadri. "Creo que es una nota importante para sacar de este juego".
Frederik Andersen detuvo 36 tiros y Zach Hyman agregó una letra vacía para los Maple Leafs, que habían perdido cinco de siete.
"Demostramos que somos un equipo de hockey bastante bueno cuando trabajamos tan duro", dijo Andersen.
Tampa Bay consiguió goles de Brayden Point y Victor Hedman, y Andrei Vasilevskiy hizo 27 salvamentos. Nikita Kucherov, la líder de la NHL con 76 puntos, tuvo una asistencia después de dos partidos consecutivos sin un punto.
"Tuvimos nuestras oportunidades, ellos tuvieron sus oportunidades", dijo el entrenador de Lightning, Jon Cooper. "Tuvimos una buena apariencia".
Los Lightning tienen una ventaja de 14 puntos en la División del Atlántico sobre Toronto. La racha de nueve victorias en casa de Tampa Bay terminó.
Los equipos están actualmente alineados para una posible serie de playoffs de segunda ronda.
Los Maple Leafs perdieron la primera reunión entre los equipos 4-1 el 13 de diciembre, a pesar de superar a Tampa Bay 49-21 y golpear el poste o el travesaño cuatro veces durante los primeros 30 minutos.
Los dos últimos juegos de la serie de la temporada son el 11 de marzo y el 4 de abril en Toronto.
Toronto tomó una ventaja de 3-2 con 5:11 restantes en el segundo cuando Andreas Johnsson hizo un pase de revés ingenioso desde detrás de la red a John Tavares, quien envió el puck a través de un pliegue a un Marner abierto.
Marner llegó a 60 puntos en 46 juegos de equipo, empatado en el cuarto lugar más rápido en la historia de Maple Leafs. Sólo Lorne Carr (39 juegos, 1943-44), Darryl Sittler (40, 1977-78) y Doug Gilmour (41, 1992-93) lo hicieron más rápido.
El centro es también el primer jugador de los Maple Leafs en comenzar su carrera en la NHL con tres temporadas consecutivas de 60 puntos.
Tavares terminó con dos asistencias.
Ambos porteros hicieron fuertes salvamentos durante el tercero. Andersen fue post-to-post para detener el disparo de Kucherov, y Vasilevskiy se acercó a la línea de gol para agarrar el disparo de Auston Matthews que salió de su guante.
Andersen se enfrentó a 16 tiros en el tercero.
"Excelente, especialmente en el tramo", dijo Kadri. "Lo necesitábamos. Ha sido la columna vertebral de nuestro equipo".
Después de que Marleau terminara una sequía de goles de nueve partidos con su 11 ° de la temporada a las 13:06 del segundo, Hedman tiró de Tampa Bay incluso a 2 apenas 37 segundos más tarde.
Marleau tiene 546 goles en total, 30 en la lista de carreras. Tiene 695 asistencias.
Point abrió el marcador de 9:48 en el juego con su gol 30 durante un juego de poder. El centro se convirtió en el primer jugador de la NHL en tener al menos 30 goles y 30 asistencias esta temporada.
"Son un equipo que está construido como nosotros", dijo Point. "Hacen un buen trabajo al quitar el tiempo y el espacio".
Toronto empató 1-dos minutos más tarde con el gol de Kadri.
La estrella del rayo Steven Stamkos terminó con menos de dos, pero tuvo 10 tiros a la meta, seis tiros bloqueados y falló la red en dos.
NOTAS: Toronto alcanzó 60 puntos en 46 juegos, lo que empató el récord del equipo (1934-35, 1950-51 y 1961-62) para la menor cantidad de juegos necesarios. ... Point tiene 13 goles de juego de poder. ... Kadri detuvo una sequía de goles de 10 juegos. ... Stamkos obtuvo su asistencia número 350 en la meta de Point. Tiene seis asistencias en los últimos cinco juegos. ... Tampa Bay C Tyler Johnson se fue con una lesión en la parte inferior del cuerpo.
HASTA LA PRÓXIMA
Maple Leafs: Juega en Florida el viernes por la noche.
Relámpago: anfitrión de los San Jose Sharks el sábado por la noche.
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