Lamonte 'Turner tuvo 23 puntos y el No. 1 Tennessee mantuvo a Virginia Occidental sin anotaciones para un tramo de 9 minutos y medio el sábado, camino a una victoria por 83-66.
Tennessee (18-1) borró su primer déficit de dos dígitos de la temporada y tomó el mando al finalizar la primera mitad en una carrera de 24-2 y anotar los primeros cuatro puntos de la segunda mitad. Eso puso a los Voluntarios en camino a su 14ª victoria consecutiva en la racha de victorias más larga de la escuela desde que abrió la temporada 1922-23 con 14 victorias consecutivas.
Tennessee también obtuvo su vigésima victoria consecutiva en casa, la primera vez que logra esa hazaña desde 1970-72.
Turner disparó 8 de 10 en su primera apertura desde el Torneo SEC 2017. Yves Pons se trasladó a un papel de reserva para dar paso a Turner, el co-sexto hombre de 2018 SEC.
Incluso cuando salía del banco, Turner había jugado muchos más minutos que Pons.
Grant Williams anotó 19 puntos para Tennessee, y Jordan Bowden tuvo 15. El Almirante Schofield terminó con 14 puntos y 10 rebotes.
Esa Ahmad anotó 16 puntos y Derek Culver tuvo 15 para West Virginia (9-11), que perdió por séptima vez en sus últimos ocho partidos.
En su primer juego desde que ganó el ranking No. 1, Tennessee tuvo que recuperarse en los últimos minutos del reglamento para ganar 88-83 en Vanderbilt en tiempo extra. Este no era tan suspenso, aunque el tiro exterior inusualmente eficaz de Virginia Occidental le dio a los montañeses una temprana ventaja de 12 puntos.
West Virginia entró en el día disparando solo el 31.9 por ciento desde el rango de 3 puntos, pero los Mountaineers hicieron cinco de sus primeros siete intentos desde más allá del arco para obtener una ventaja de 19-7.
Después de tomar esa ventaja de 19-7 con 11:05 restantes en la mitad, West Virginia anotó solo dos puntos más antes del medio tiempo. Los Mountaineers fallaron 13 tiros consecutivos en un punto.
Williams se fue sin goles durante los primeros 17 minutos y medio, pero tuvo los últimos cuatro puntos en un arranque de 17-0 que puso a los Vols adelante por completo. Una canasta de Derek Culver finalmente terminó con la sequía de Virginia Occidental con 1:34 por jugarse en la mitad, pero Tennessee respondió con siete puntos consecutivos para tomar una ventaja de 31-21 en el medio tiempo.
CUADRO GRANDE
Virginia Occidental: la incapacidad de los alpinistas de poner la pelota en la canasta durante gran parte de la primera mitad les impidió tener un tiro realista para sacar el malestar. Virginia Occidental se recuperó para disparar 59.3 por ciento en la segunda mitad, pero los Montañeses ya habían cavado un hoyo demasiado profundo para entonces.
Tennessee: Los Vols deben entender la presión que viene con el ranking No. 1 luego de casi perder contra Vanderbilt y terminar el sábado temprano. Tennessee ha respondido bien en ambas ocasiones, pero probablemente se enfrentará a pruebas similares la próxima semana, ya que se enfrentará a Carolina del Sur y Texas A&M.
HASTA LA PRÓXIMA
West Virginia está en Iowa State el miércoles.
Tennessee está en Carolina del Sur el martes.
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