Los registros perdidos hace mucho tiempo en un caso de condena errónea, que detalla el cariño de los...
Los registros perdidos hace mucho tiempo en un caso de condena errónea, que detalla el cariño de los informantes del detective del plomo
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Los documentos recientemente publicados muestran que el detective principal en una investigación policial en Elkhart, Indiana, que llevó a un par de condenas erróneas se vio obligado a renunciar debido a una conducta sexual indebida con un informante, cuyos detalles la ciudad no había revelado durante más de 10 años .
El ex detective, Steve Rezutko, fue el investigador principal en las condenas de Keith Cooper y Christopher Parish, un caso que fue crónica por el South Bend Tribune y ProPublica el año pasado y estuvo lleno de errores de la policía, la fiscalía y los jueces.
Los dos hombres injustamente condenados habían estado buscando los documentos sobre la renuncia de Rezutko mientras llevaban demandas contra la ciudad y los oficiales individuales. Pero se les dijo repetidamente que no se podían encontrar los documentos, de acuerdo con las transcripciones del juicio y otros registros judiciales.
Las dificultades que enfrentaron para obtener registros son similares a las que enfrentan Tribune y ProPublica. Agencias del gobierno local, incluido el Departamento de Policía de Elkhart, acceso denegado o retrasado a algunos registros públicos y, en otros casos, archivos liberados que estaban incompletos.
Elliot Slosar, el abogado de Cooper, calificó de "escandaloso" el hecho de que la ciudad no haya divulgado los registros de Rezutko antes y ahora le ha pedido a un juez que emita sanciones contra Elkhart en una demanda pendiente.
Slosar dijo que los registros de Rezutko, que incluyen la afirmación de un informante de que Rezutko le pagó por el sexo oral, son fundamentales para la afirmación de Cooper de que fue encuadrado, porque la información "socava la credibilidad de Rezutko y demuestra su voluntad de inducir a testigos e informantes a cooperar en los casos. . ”
En los más de 20 años desde que Cooper y Parish fueron declarados culpables en un robo de 1996 en el que un hombre recibió un disparo y resultó gravemente herido, las pruebas de la fiscalía se han desbaratado al ser examinadas en un proceso penal o civil después de otro. Parish tuvo su condena anulada y recibió un acuerdo de $ 4.9 millones. Cooper recibió el primer perdón de Indiana basado en la inocencia y presentó una demanda propia.
Pero un misterio ha persistido: ¿por qué, exactamente, el detective principal del caso tuvo que renunciar en 2001, y dónde estaban los registros que documentaban la razón por la que fue expulsado?
Ahora, la ciudad ha revelado archivos de dos investigaciones internas que concluyeron que Rezutko tuvo contacto sexual inapropiado con informantes, al menos uno de los cuales admitió haber pagado.
La ciudad entregó los archivos a Slosar este mes en la demanda federal en curso de Cooper contra Elkhart y varios ex oficiales. De acuerdo con la moción presentada por Slosar el miércoles, los nuevos documentos fueron revelados por los abogados de la ciudad el 4 de enero, luego de repetidas cartas que los exigían.
"Tal vez lo más preocupante de todo, la Ciudad se niega a proporcionar una explicación sobre la retención de los documentos", escribió Slosar. "El silencio de los demandados es revelador, ya que la retención es indefendible".
Vlado Vranjes, el abogado de la corporación de Elkhart, no respondió a los mensajes telefónicos y de correo electrónico en busca de comentarios.
Martin Kus, un abogado que representa a Elkhart en el caso Cooper, le dijo a un reportero el jueves: "Debido a que está pendiente de litigio, no voy a hablar de ello". Esto será respondido, y será una respuesta detallada. Sin duda te invito a que te mantengas atento.
Cuando un periodista llamó a Rezutko el jueves, se negó a discutir las acusaciones sobre su conducta, refiriendo las preguntas a su abogado. Ese abogado, Andrew Williams, no respondió a las solicitudes de entrevistas dejadas por teléfono y correo electrónico.
Cooper ha dicho que fue condenado injustamente en gran parte porque la policía mostró testigos sugerentes de alineaciones fotográficas y obtuvo una declaración falsa de un informante de la cárcel que afirmó que Cooper confesó el crimen. Su demanda mantiene las políticas o prácticas del Departamento de Policía habilitadas o condonadas por mala conducta de los oficiales.
Por ley, los fiscales deben divulgar información que podría socavar el caso del estado. Slosar dijo que su bufete de abogados ahora está investigando si los registros críticos sobre la mala conducta de Rezutko fueron retenidos en otros casos donde el trabajo de investigación y la credibilidad de Rezutko estaban en discusión.
Cooper está buscando un fallo por defecto en el que la ciudad se consideraría automáticamente responsable o un juez que instruya a un futuro jurado que la ciudad había retenido indebidamente información sobre el historial disciplinario de Rezutko durante años.
Registros recientemente revelados
En su moción de sanciones, Slosar señaló que la ciudad había divulgado anteriormente una hoja de resumen de acciones disciplinarias contra Rezutko. La hoja enumera nueve casos en los que Rezutko había sido disciplinado. Siete tenían detalles descriptivos. Dos, señaló Slosar, no lo hicieron.
El resumen de una suspensión de tres días que Rezutko recibió en 1996 solo decía: "¿?" En cuanto a la renuncia de Rezutko en 2001, el resumen decía simplemente: "Carga de malversación sostenida".
Los registros publicados este mes llenan esos espacios en blanco.
En julio de 1996, el jefe de la policía de Elkhart suspendió a Rezutko durante tres días por "contacto inadecuado" con una mujer informante en el coche patrulla de Rezutko, mientras él estaba de servicio.
La mujer le dijo a la policía que Rezutko le tocó los pechos y se frotó la pierna, y que él le puso la mano en el pene.
Cuando se le preguntó durante una investigación de asuntos internos, Rezutko dijo que estaba buscando información de la mujer sobre un caso de asesinato. Admitió que él y la mujer se tocaron. Dijo que le dio a la mujer un total de $ 20, pero que "nunca tuvo la intención de comprar sexo o comprar sexo".
"No sabía cómo retirarme de esa situación y seguir haciendo que me llame con información", dijo. "Entonces, pensé por ahora, hacemos un poco de esto ... ella está feliz, estoy feliz y continuamos con nuestro negocio".
En la investigación de 2001, una mujer que actuó como informante de Rezutko le dijo a la policía que había practicado sexo oral en Rezutko por $ 30 o $ 40, y que las dos se habían tocado sexualmente. Rezutko, cuando fue interrogado por un teniente de asuntos internos, negó el sexo oral, pero admitió que los dos se tocaron entre sí cuando un día la llevó a su casa. "[W]"Nos acariciamos el uno al otro y uh, la dejé salir al callejón detrás de su casa", dijo Rezutko.
Lo describió como una "cosa corta y rápida" y dijo que sus acciones eran "inapropiadas".
Demanda Parroquial
Cuando Parish presentó su demanda en 2007, la falta de documentación sobre la partida de Rezutko confundió incluso al juez que supervisaba el juicio.
“Buscamos los documentos. Elkhart no los tenía ", dijo al juez el abogado de Parish, Jon Loevy.
"Alguien tiene que saber por qué renunció", dijo el juez de distrito Rudy Lozano de EE. UU.
Rezutko, cuando fue depuesto en 2008 en la demanda de la parroquia, dijo que no se le dijo nada específicamente que había hecho mal (la investigación tuvo algo que ver con el sexo, dijo), o le dieron los nombres de los acusadores. Pero los registros publicados este mes muestran que Rezutko recibió nombres y detalles.
Cuando la demanda fue llevada a juicio en 2010, el juez concedió una solicitud de los abogados para que Rezutko y Elkhart rechazaran las preguntas sobre el historial disciplinario del oficial.
En una entrevista esta semana, Slosar dijo que su equipo legal estaba considerando si volver a examinar el acuerdo de Parish a la luz de los registros recién divulgados de Elkhart: "El verdadero problema sería, al retener todos estos documentos, ¿la ciudad indujo al Sr. de manera fraudulenta? ¿Parroquia en un asentamiento que debería haber valido más?
El South Bend Tribune y ProPublica están investigando problemas de justicia penal en el condado de Elkhart, Indiana. Si tiene una historia para compartir, envíenos un correo electrónico a elkhartjustice@sbtinfo.com.
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