Es la muerte del invierno, es decir, la clima En Nueva Inglaterra puede ser brutal. Y que los patriotas se dirigen a la Super Bowl.
Les tomó horas extras y más brillantez de Tom Brady para llegar allí, por tercer año consecutivo. Mientras que la gente de su hogar enfrentó una tormenta gélida, Brady atravesó la agotada defensa de Kansas City en un recorrido de 75 yardas hasta la carrera de touchdown de 2 yardas de Rex Burkhead en una victoria de 37-31 el domingo para el campeonato de la AFC.
El recorrido, durante el cual New England (13-5) tuvo tres conversiones de tercera oportunidad, recordaba cuando los Patriots vencieron a Atlanta en el único Super Bowl que fue al OT hace dos años.
"Horas extra, en la carretera contra un gran equipo", dijo Brady. "No tuvieron que renunciar. Tampoco nosotros. Jugamos lo mejor que pudimos al final. No lo sé, hombre, estoy cansado. Fue un juego increíble".
En espera de ellos en Atlanta están los Rams de Los Ángeles, que ganaron 26-23 en tiempo extra en Nueva Orleans para el campeonato de la NFC. Los Rams (15-3) lograron el Super Bowl por última vez en 2002, mientras residían en St. Louis y perdieron ante los Patriots.
New England se benefició de dos revisiones de repetición críticas y realizó su noveno Super Bowl con Brady como mariscal de campo y Bill Belichick como entrenador.
"Esto es una locura", dijo Brady, quien tuvo 30 de 46 pases para 348 yardas. "Qué juego."
Es la primera vez que ambos juegos de título de conferencia fueron a OT. La última vez que ambos visitantes ganaron los partidos del campeonato de la conferencia fue 2012; Nueva Inglaterra estuvo 3-5 en la carretera esta temporada.
"Sabíamos cuál era nuestro récord, pero no permitimos que eso nos dictara", dijo el ala defensiva Trey Flowers, quien lideró una acusación incondicional en Patrick Mahomes. "Lo que sucedió en la temporada regular sucedió. Salimos y lo hicimos cuando contó".
Varias veces, los Patriots parecieron haberlo ganado, solo para ver a Kansas City (13-5) regresar de manera espectacular.
Brady, con 41 años y el mariscal de campo más viejo que ha jugado en un Super Bowl, condujo a New England 65 yardas en 1:24 al touchdown de 4 yardas de Burkhead con 39 segundos por jugar. Sin embargo, eso fue suficiente para su contraparte mucho más joven, el All-Pro Mahomes de 23 años, para llevar a los Chiefs 48 yardas al gol de campo de 39 yardas de Harrison Butker con 8 segundos para forzar el tiempo extra.
Fue una actuación ofensiva en el último cuarto después de que la defensa estuvo a cargo de la mayor parte del camino. De hecho, los Jefes quedaron en blanco en la primera mitad por primera vez en toda la temporada.
Y nunca vieron el balón en tiempo extra, lo que, junto con las dos decisiones de repetición, podría poner en juego las reglas y el arbitraje de la NFL.
"Pensé que si tuviéramos la oportunidad", dijo Mahomes, "marcaríamos".
Mahomes terminó 16 de 31 para 295 yardas y tres touchdowns.
Nueva Inglaterra se convirtió en la tercera franquicia en llegar a tres Super Bowls seguidos. Y Belichick ahora tiene 30 victorias de postemporada, más que Bill Walsh y Don Shula combinados. Ese dúo de entrenadores del Salón de la Fama también ganó cinco Super Bowls; Belichick dispara para el No. 6 en dos semanas.
Una revisión aparente del video anuló un aparente problema por parte del generalmente confiable Julian Edelman en una devolución de despeje en el cuarto trimestre, lo que provocó un estruendo de abucheos y algunas discusiones demostrativas del generalmente relajado Andy Reid. Edelman definitivamente tocó su siguiente intento cuando el pase de Brady se desvió de sus manos directamente hacia la seguridad de Daniel Sorensen. Su regreso de 22 yardas estableció a Kansas City en los Patriots 23, y Damien Williams, quien anotó tres veces, no tenía un defensor cerca de él por la línea lateral izquierda para el marcador que lo convirtió en 21-17, la primera ventaja de KC.
De vuelta vino Brady, quien organizó una marcha de 75 yardas en la que el salto de Chris Hogan con una sola mano en el tercer down pareció tocar el suelo. Reid desafió - y perdió.
Minutos más tarde, el novato Sony Michel anotó desde los 10, su segundo touchdown de la noche.
Con 3½ minutos restantes, había mucho tiempo para obtener más puntos. La carrera de 2 yardas de Williams le dio a los Jefes una ventaja de 28-24 que New England tomó la mayor parte del tiempo restante para superar. Los Patriots fueron ayudados por una llamada fuera de juego sobre el apoyador Dee Ford que negó una intercepción que habría asegurado una victoria de KC.
El gol de campo de Butker lo envió a tiempo extra.
"Nos pusimos en posición de ganar el juego, eso es lo que lo hace tan difícil", dijo Reid. "Si es una derrota, lo atribuyes a la experiencia. Pero esta aquí, donde estás para ganarla, es un trato difícil. Nos dimos todas las oportunidades para hacerlo y nos dieron tiempo extra". "
Los Jefes no habían quedado en blanco en ninguna mitad esta temporada, pero apenas estuvieron presentes en los primeros 30 minutos, cuando tuvieron el balón para las 8:53. Mahomes fue saqueado tres veces para 43 yardas; El ataque récord de Kansas City corrió solo 16 jugadas y logró apenas 32 yardas.
El cero desapareció rápidamente en el tercer cuarto. Finalmente, con una sólida protección, Mahomes lanzó una carrera de 54 yardas a Sammy Watkins sobre el esquinero All-Pro Stephon Gilmore. Luego golpeó a otro All-Pro, el ala cerrada Travis Kelce, de forma inclinada para que sea 14-7, y despertar a la multitud dormida.
Pero una de varias decisiones malas dañó aún más a Kansas City cuando Tyreek Hill, el jugador flexible All-Pro, se retiró profundamente en el territorio de los Jefes y devolvió una patada. Eventualmente, KC tuvo que batear por despeje y los Patriots tuvieron una excelente posición de campo, estableciendo un gol de campo de 47 yardas de Stephen Gostkowski.
Sin ser tímido con respecto a la innovación, Mahomes desvió completamente un tiro a Watkins para 10 yardas en un tercer intento, luego un volcado para Williams cubrió 33. Kelce hizo un pase de interferencia de pase a JC Jackson en la zona de anotación, y Mahomes lanzó Un golpe a Williams para el marcador.
Aunque los Jefes estuvieron sobre sus talones la mayor parte de la noche, solo cayeron 17-14.
LOPSIDED PRIMER MITAD
Al igual que lo hicieron la semana pasada al maltratar a los Chargers temprano y en crucero, los Patriots entregaron un mensaje, y un touchdown, en su primera serie. Era un clásico, cubría 80 yardas en 15 jugadas y consumía más de ocho minutos. Michel, quien tuvo 113 yardas por tierra, anotó desde el 1.
Pero Brady cometió un raro error en el siguiente impulso dominante. Su tercer pase desde el 1 para Rob Gronkowski fue corto y Reggie Ragland lo eligió.
Brady nunca había lanzado una intercepción desde el 1.
Cuando los Jefes finalmente consiguieron una gran jugada de marca en la finalización de 42 yardas de Mahomes a Hill, no sirvió de nada. Mahomes derrocó a un Williams abierto de par en par cerca de la zona de anotación, luego tomó un saco de 14 yardas para enviar a KC fuera del rango de goles de campo.
Gran error.
Los Patriots siguieron dominando la línea de golpeo, Brady les dio 90 yardas y conectó a Phillip Dorsett con la descuidada cobertura de Steven Nelson para poner el marcador 14-0 con 27 segundos por jugarse en el medio.
ESTADÍSTICAS
En la semana 6, los Patriots vencieron a los Chiefs 43-40 en un juego con 946 yardas de ofensiva total. Este tenía 814. ... New England ha jugado en ocho juegos consecutivos de título de la AFC, pero esta es su primera victoria en playoffs en la carretera desde la temporada 2006 contra San Diego. ... Brady igualó al ex Patriots K Adam Vinatieri, ahora con los Colts, por la mayor cantidad de victorias en la historia de la NFL (236). ... La defensa de Kansas City empató por primera vez en la NFL con 52 capturas, pero no tuvo ninguna el domingo. Nueva Inglaterra tenía cuatro.
LANZAMIENTO DE LA MONEDA
La decisión de Reid de diferir después de ganar el lanzamiento de la moneda de apertura no fue acertada, ya que New England tuvo 22 jugadas en el período de apertura, y Kansas City tuvo siete. Luego, los Jefes perdieron el lanzamiento más importante antes de las horas extras. Menos de cinco minutos después, se dirigían a la temporada baja.
HASTA LA PRÓXIMA
Los Patriots se dirigen a Atlanta para jugar a los Rams en el Super Bowl.
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