Los parques nacionales se enfrentan a la basura y los desechos humanos que se desbordan a medida que el...
Los parques nacionales se enfrentan a la basura y los desechos humanos que se desbordan a medida que el cierre se prolonga
Es el día 20 del cierre parcial del gobierno, y podría decirse que el síntoma más visible de las consecuencias del mundo real se observa y huele en los parques y monumentos nacionales del país.
Desde la basura que se desbordó en las latas del Monumento a Washington hasta las heces humanas esparcidas por los campamentos en el Parque Nacional de Yosemite, el cierre dejó al Servicio de Parques Nacionales con un equipo de esqueletos que intentaba mantener un sistema que recibe más de 330 millones de visitantes por año.
Junto con la basura, el desperdicio humano y las actividades ilegales que van desde el off-road hasta la caza furtiva, se han registrado al menos siete muertes en los parques nacionales del país desde que comenzó el cierre.
Sin embargo, con la falta de fondos y trabajadores federales, los gobiernos estatales y los grupos de voluntarios se han comprometido para tratar de mantener el mantenimiento en los parques.
El Parque Nacional del Gran Cañón está abierto con la ayuda del estado de Arizona, que pagaba alrededor de $ 64,000 a la semana para cubrir la limpieza de los baños, la eliminación de basura y el arado de nieve. Cualquier persona con permisos para caminar en el interior o en balsa en el río Colorado todavía puede ir, pero el parque no está emitiendo nuevos permisos, dijo la portavoz Emily Davis.
Utah aportó alrededor de $ 7,500 al día del 22 al 31 de diciembre para mantener en funcionamiento los parques nacionales de Zion, Bryce Canyon y Arches. Desde entonces, la organización sin fines de lucro Zion Forever Project ha comprometido $ 16,000 para mantener un equipo de esqueletos a mano y los baños y el centro de visitantes abiertos en Zion, que atrajo a varios miles de personas al día, dijo el director ejecutivo Lyman Hafen.
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"Es extremadamente desmoralizador para la gente del servicio del parque que quiere estar haciendo su trabajo y cuidando el parque de la manera en que lo hacen", dijo Hafen.
Los amigos del Parque Nacional de los Volcanes de Hawaii recaudaron $ 114,000 para mantener el parque abierto durante nueve días con servicio limitado, dijo la directora ejecutiva Elizabeth Fien. El dinero se usó para pagar al personal policial y a los guardabosques, incluido uno que vigila el nene en peligro de extinción o el ganso hawaiano.
La Asociación de Historia Natural del Valle de la Muerte dijo que pagaría mantener abierto el centro de visitantes en el Parque Nacional del Valle de la Muerte hasta al menos el jueves. El invierno es un momento de gran actividad en el parque que se extiende a lo largo de la línea California-Nevada, atrayendo a los visitantes a sus salinas, dunas y cañones cuando las temperaturas abrasadoras habituales están a raya.
Un grupo de apoyo para Sleeping Bear Dunes National Lakeshore en el norte de Michigan estaba limpiando inodoros y preparando un sendero popular para esquí de fondo y raquetas de nieve. Pero los estacionamientos cubiertos de nieve no fueron arados, y el centro de visitantes cerca del lago Michigan se cerró, lo que dejó al grupo de voluntarios para considerar la instalación de una carpa de información.
"Muchas personas que van al parque buscan consejos sobre dónde ir, qué áreas son buenas para la raqueta y cuáles podrían ser peligrosas, y no hay nadie aquí para decirles", dijo Kerry Kelly, presidente del grupo. "Es extremadamente frustrante".
Otra organización sin fines de lucro le pagaba a una empresa privada para que limpiara baños portátiles cerca de dos senderos populares en el Parque Nacional Shenandoah, que incluye una sección de 101 millas del Sendero de los Apalaches.
Las personas que viven cerca de Yosemite han organizado equipos de trabajo, mientras que las empresas en las ciudades vecinas están ofreciendo incentivos para que los visitantes retiren su basura.
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La gente que visitó Yosemite el fin de semana pasado recibió bolsas de basura y consejos sobre la mejor manera de usar el parque durante el cierre, cortesía de la Oficina de Visitantes del Condado de Tuolumne. Una recomendación: "Vaya antes de ir", una referencia a la cantidad limitada de baños abiertos, dijo la directora ejecutiva Lisa Mayo.
Pero esos arreglos improvisados no han impedido que algunos parques se cierren y otros se inunden de basura. Los grupos de apoyo dicen que las donaciones de dinero y tiempo podrían agotarse si el estancamiento presupuestario entre el presidente Trump y los demócratas del Congreso dure mucho más.
Los visitantes del Parque Nacional Joshua Tree de California ya no podrán ingresar al parque a partir del 10 de enero para que el personal pueda abordar los problemas de saneamiento, seguridad y protección de recursos que afectan al parque desde el cierre.
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"Si bien la gran mayoría de quienes visitan el Parque Nacional Joshua Tree lo hacen de manera responsable, ha habido incidentes de nuevos caminos creados por motoristas y la destrucción de árboles Joshua en los últimos días que han precipitado el cierre", anunció el parque. en un comunicado de prensa.
El parque señala que los agentes de la ley todavía estarán en el lugar patrullando el parque y haciendo cumplir el cierre, mientras que el resto del personal trabaja en la limpieza y protección.
Los grupos de conservación han instado a la administración de Trump a resolver de inmediato el cierre o cerrar todos los parques federales antes de que se produzcan daños más duraderos.
"Instamos a la Administración a que ponga fin a este cierre de manera expedita y adecuada a los fondos del gobierno para proteger nuestro patrimonio natural compartido", dijo una coalición de grupos de conservación, incluida la Federación Nacional de Vida Silvestre y la Coalición para Proteger el Parque Nacional de los Estados Unidos, en una carta a Trump. "Si no es así, instamos a que se cierren los refugios nacionales de vida silvestre, los parques y otras tierras públicas hasta que se restablezca el financiamiento para evitar daños duraderos. La salud de nuestras tierras públicas y hábitat de vida silvestre, mantenida en fideicomiso para las generaciones actuales y futuras de estadounidenses, lo exige . "
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Ryan Zinke, quien recientemente renunció bajo fuego como secretario del Departamento del Interior, ordenó a muchos parques nacionales que permanezcan abiertos, diciendo que los visitantes no deben ser penalizados por la disputa política sobre un muro fronterizo con México.
Pero algunos parques, además de Joshua Tree, se han cerrado.
Los arcos y Canyonlands en Utah cerraron sus puertas después de una tormenta de nieve que hizo que las carreteras fueran intransitables. Los funcionarios del parque publicaron en Twitter que el cierre no dejó dinero para la quitanieves.
En California, el Parque Nacional Sequoia y Kings Canyon se ha cerrado y el Monumento Nacional Muir Woods cerrará el lunes debido a la basura y los desechos humanos.
Michelle Gant y The Associated Press contribuyeron con este informe.
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