Gary Woodland no estaba haciendo ningún putts hasta que consiguió el birdie, y luego no pudo fallar.
Woodland se separó de un empate a cinco en la delantera el viernes al correr cinco birdies consecutivos, y luego terminar con uno más por otro 6 bajo 67 que le dio una ventaja de tres disparos al fin de semana en el Sentry Tournament of Champions .
Ninguno de sus putts para pajaritos midió más de 10 pies, lo que ayudó. Pero esto fue más una medida de su confianza, que se remonta a su trabajo con el gurú Phil Kenyon durante el Abierto Británico el verano pasado en Carnoustie.
"Lo importante fue mantenerse paciente en los greens", dijo Woodland. "Es muy difícil ponerme con los vientos cruzados y no vi que pasara nada temprano, pero fue bueno ver que el chip entró en 11 y me hizo seguir, me impulsó por el resto de la ronda".
Woodland estaba en 12-bajo 134.
Rory McIlroy tuvo otro buen final con tres birdies en sus últimos cinco hoyos para un 68, dejándolo tres tiros atrás junto con Bryson DeChambeau (68) y Kevin Tway, quien no hizo su primer bogey en Kapalua hasta el hoyo 17 del Segunda ronda. Le disparó un 71.
El campeón defensor Dustin Johnson tuvo un 74, la primera vez en 33 asaltos en Kapalua que superó el par. Podía pensar en un disparo que le gustaría recuperar, fuera del peligro que quedaba de la cuarta calle. El tiro estuvo bien. El problema era que no era su bola, y Johnson recibió una penalización de dos tiros.
Fue un poco casual, ya que la mayoría de las cosas están con Johnson. Un mariscal voluntario marcó dónde había entrado su bola en el peligro, y Johnson pudo ver que era su marca. Sólo cuando caminó unos 20 metros hacia el green, vio otra bola y se encendió la luz.
No implicaba las nuevas reglas, aunque podrían haber jugado un papel. Si la bola se mueve al intentar identificarla, no hay penalización.
"Estaba muy arriba (en el peligro), así que no quería mover nada", dijo Johnson. "Pero supongo que ahora que entiendo la nueva regla, si se mueve no es una penalización. Así que eso nunca volverá a suceder, puedo prometerte eso. Es solo mala suerte".
Johnson, el campeón defensor y dos veces ganador en Kapalua, estaba siete tiros atrás.
Él no fue el único error del día.
Justin Thomas estaba empatado en el liderato jugando un tramo corto de hoyos de birdie cuando tomó doble bogey en el hoyo 14 y tuvo que conformarse con un 72. Marc Leishman tomó un triple bogey en el No. 6, un día después de un doble bogey, respondió con seis birdies en sus últimos 12 hoyos para salvar a 70. Estaba cuatro tiros atrás.
El único error de DeChambeau fue no tener un paraguas. La lluvia puede aparecer sin previo aviso en el extremo oeste de Maui, y hubo una breve ducha. También fue engañado a veces por el viento, especialmente en el verde. DeChambeau tiene una larga lista de verificación en su ecuación antes de los disparos, y el viento lo hizo difícil.
"Supongo que se podría decir que no había datos suficientes", dijo el cuatro veces ganador y estudiante de física.
Woodland acaba de esperar su momento.
El putter ha sido frustrante a lo largo de los años. Está empezando a convertir eso en una fortaleza, y dijo a fines del año pasado que encontró que incluso cuando no estaba haciendo putts, estaba a punto de hacerlo. Ese fue el caso el viernes.
"Hemos hecho muchas cosas mecánicas, pero la confianza es lo que realmente me impulsó a tener una buena ronda hoy", dijo. "Porque en el pasado hubiera sido frustrante, solo todo el día me habría quejado de eso".
También ayuda que no haya tenido mucho tiempo libre. Este puede ser uno de los eventos del PGA Tour más fáciles de ganar durante todo el año debido al pequeño campo (34 jugadores), muchos de los cuales han pasado más de un mes sin competencia. Woodland jugó en las Bahamas y en el viejo Shark Shootout, y él siguió practicando durante las vacaciones. Él llevó a su esposa en unas vacaciones de seis días a la República Dominicana.
¿Se llevó sus palos? Él sonrió.
"Lo hice, y jugué los últimos dos días allí", dijo. "Pero tuve un par de días libres".
Ahora necesita un par de rondas más buenas para asegurarse de que pueda regresar a Kapalua.
DIVOTES: Woodland no ha tenido un acuerdo de respaldo de equipo completo en los últimos tres años. Eso cambió cuando firmó con Wilson para comenzar el año. ... Veintitrés jugadores en Kapalua están en el campo para el Sony Open la próxima semana en Oahu. También jugará la próxima semana Jordan Spieth, quien no jugó el Sony Open la única vez que no fue elegible para Kapalua. ... Woodland trajo a toda su familia a Kapalua, al igual que la última vez, solo el séquito es un poco más grande. "Todos siguen teniendo hijos", dijo.
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