Los antibióticos nos están fallando. Crispr es nuestro rayo de esperanza
Los antibióticos nos están fallando. Crispr es nuestro rayo de esperanza
.Humanos y antibioticos He tenido una buena carrera. Estas moléculas "milagrosas" han salvado millones de vidas y han aliviado un sufrimiento incalculable en todo el mundo. Pero en las últimas décadas, millones de toneladas de antibióticos fueron bombeados indiscriminadamente a los humanos (y animales de granja), el ritmo de la evolución bacteriana comenzó a superar la innovación farmacéutica. Hoy en día, casi todas las bacterias causantes de enfermedades tienen defensas adquiridas Contra estas drogas. A medida que el arsenal mundial de medicamentos efectivos se reduce, los humanos son quedarse sin tiempo ya sea para cambiar los comportamientos que nos trajeron hasta aquí, o para proponer tratamientos radicalmente nuevos.
Pero romper con los hábitos es difícil, como muestra un nuevo estudio. De acuerdo a un análisis de más de 19 millones de pacientes ambulatorios con seguro privado en los Estados Unidos, publicado hoy en La revista médica británica, a una de cada siete personas se les prescribió al menos un ciclo de antibióticos inútiles en 2016. Extrapolados a la población general de los EE. UU., que podrían sumar decenas de millones de dosis innecesarias cada año. "Eso es enorme", dice Kao-Ping Chua, pediatra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan y coautor del estudio. "A pesar de décadas de inversión en educación sobre administración de antibióticos, los proveedores siguen recomendando medicamentos para enfermedades que podrían mejorar por sí mismas".
En los EE. UU., Las infecciones resistentes a los medicamentos enferman a más de dos millones de personas cada año y matan a más de 23,000. Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.. Tales infecciones, que se han duplicado en la última década, impiden un extra $ 2.2 mil millones en costos de atención médica en los Estados Unidos cada año. Esos números solo aumentarán a medida que los 26 antibióticos con los que los médicos cuentan actualmente se vuelven inútiles o significativamente dañados, con muy poco por llegar para reemplazarlos. Solo en 2018, los gigantes farmacéuticos Novartis, Sanofi y Allergan vendieron o cerraron sus divisiones de antibióticos.
Donde hay esperanza, varios años más tarde, se encuentra en un enfoque totalmente diferente, utilizando Crispr. A principios de este mes, Janssen Pharmaceuticals, una división de Johnson & Johnson, anunció un acuerdo de $ 818 millones con una pequeña empresa Crispr llamada Locus Biosciences para desarrollar una nueva forma radical de liberar al cuerpo de las bacterias causantes de enfermedades. sin causando resistencia. Así como la poderosa herramienta de edición de genes se ha abierto. Nuevas fronteras en medicina genética.Janssen está apostando a que también podría ser la primera innovación dramática en antibióticos en décadas.
Sin duda, sería un giro irónico de los acontecimientos, para todas las bacterias involucradas.
Después de todo, fueron las bacterias las que desarrollaron los sistemas Crispr en primer lugar, como una especie de defensa primordial contra los virus invasores llamada bacteriófagos. El enfoque de Locus es convertir toda esta biología contra insectos desagradables como la diarrea Clostridium difficile, y una especie de E. coli Comúnmente involucrado en infecciones del tracto urinario.
Esos patógenos tienen ciertos genes que necesitan para funcionar. Locus ha diseñado sistemas Crispr para atacar esos tramos críticos del ADN, utilizando una enzima Crispr llamada Cas3 que destruye el ADN. Los científicos de Locus cargan las instrucciones para esa carga útil de Crispr; si se tratara de una guerra convencional, esto incluiría una lista de fortalezas enemigas para bombardear y las instrucciones sobre cómo construir cada misil. Una vez cargado en fagos y entregado a un paciente, el sistema Crispr solo atacaría a las bacterias que causan la infección. Los científicos de la compañía esperan evitar cualquier posibilidad de desarrollar resistencia al atacar múltiples genes indispensables. "Realmente estamos construyendo una manera precisa de llegar al cuerpo y sacar solo lo que queremos que se elimine", dice el CEO Paul Garofolo.
Demostrando que se requerirán pruebas en humanos, que Locus planea comenzar a finales de este año para medicamentos resistentes E. coli. Sin embargo, esa línea de tiempo depende en parte del cierre parcial del gobierno, que ahora se extiende hasta la cuarta semana. La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos no está revisando ninguna solicitud de nuevos medicamentos. Esto ha preocupado a Garofolo, pero la reciente infusión de efectivo al menos quita algo de presión. Bajo los términos del acuerdo de Janssen, Locus está recibiendo $ 20 millones por adelantado para adaptar su sistema Crispr para tratar infecciones pulmonares, con hasta $ 798 millones en pagos por hitos y regalías potenciales en el futuro.
Incluso si el cierre del gobierno termina mañana, aún tomará años para que un antibiótico basado en Crispr llegue a los pacientes, si es que lo hace. Mientras tanto, los investigadores como Chua están evaluando otras formas de ayudar a detener la marea de prescripción excesiva. Las aplicaciones que obligan a los médicos a justificar el uso de antibióticos antes de ordenarlos y los correos electrónicos automáticos que clasifican la administración de antibióticos de los médicos en relación con sus compañeros tienen promesa mostrada en el cambio de comportamiento.
Pero, dice Chua, el núcleo de la medicina no ha cambiado: todavía se trata de un paciente sentado frente a un médico, sufriendo. A menudo, lo más fácil es dejar de escribir una receta. "Desafortunadamente, muchos de los impulsores son la cultura de la medicina: ser agresivos y no querer perderse nada, que solo alimenta el ciclo de expectativas de los pacientes", dice Chua. "Es difícil imaginar una solución tecnológica para eso".
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