La estrategia previa al juego de Bevo era correr directamente en los Bulldogs.
Una vez iniciado, el mariscal de campo de Texas Sam Ehlinger adoptó el mismo enfoque con resultados sobresalientes.
Ehlinger corrió para tres anotaciones, la defensa de Texas mantuvo a raya a la ofensiva de Georgia, y los Longhorns obtuvieron su primera temporada de 10 victorias desde 2009 al derrotar a los Bulldogs 28-21 en el Sugar Bowl el martes por la noche.
"¡Estamos de vuelta!" Ehlinger le gritó a un ruidoso contingente de fanáticos de Texas después de ganar el premio al Jugador Más Valioso del juego.
Ehlinger fue la estrella de una gran victoria, compitiendo por un touchdown de 2 yardas en el primer trimestre, una puntuación de 9 yardas en el segundo y un TD de 1 yarda en el cuarto. El segundo año de 6 pies 3, 230 libras terminó con 64 yardas corriendo en 21 acarreos y también lanzó para 169 yardas.
El impresionante desempeño del mariscal de campo se produjo después de una sorprendente exhibición previa al juego de Bevo, la enorme mascota de buey de cuernos largos del equipo. Aproximadamente una hora antes del inicio del partido, cargó a través de una barricada y se dirigió a Uga X, la mascota del bulldog vestido con suéter rojo de Georgia.
Algunas personas, incluidos los fotógrafos, fueron derribadas, pero no se reportaron heridos y Bevo fue rápidamente restringido.
No. 14 Texas (10-4) continuó su rápido ascenso con el entrenador Tom Herman, culminando su segunda temporada con una victoria en el Sugar Bowl que seguramente enviará expectativas en alza después de casi una década de mediocridad en su mayoría.
Durante la celebración posterior al juego, algunos jugadores de Texas estaban haciendo ángeles de nieve en el confeti en el campo. Los diferentes grupos de posición, como los receptores y los apoyadores, se quedaron en el campo para tomar fotografías juntos, ya que los Longhorns obviamente disfrutaban cada momento.
"Es increíble", dijo Ehlinger. "Estamos en camino. Este fue un trampolín para que Texas regrese al nivel de elite. Esto nos dará un gran impulso hacia la temporada baja, y estoy muy emocionado por lo que vamos a hacer el próximo año". "
Texas extendió su ventaja a 28-7 con 11:49 restantes en el cuarto trimestre en la carrera de 1 yarda de Ehlinger, finalmente anotando en cuarta oportunidad después de que sus primeros tres intentos de postularse para la puntuación no alcanzaron la zona final.
"Nos enorgullecemos de nuestro físico", dijo Herman. "En este punto de nuestro programa, así es como vamos a ganar los juegos. Así es como vamos a ganar los juegos.
"Estoy muy orgulloso de lo duro que jugaban nuestros muchachos. Jugaron duro temprano. Jugaron duro tarde. Superaron algunas adversidades. Fue un esfuerzo completo del equipo".
El No. 6 Georgia (11-3) era un favorito de 12½ puntos y afirmó que estaría listo para el Sugar Bowl a pesar de que solo perdió un lugar en el College Football Playoff después de una derrota en el campeonato de la Conferencia del Sudeste. Pero una secuencia de apertura descuidada indicó lo contrario.
Texas saltó a una ventaja de 17-0 a principios del segundo trimestre, en gran parte debido a los errores de Georgia en equipos especiales y ofensivos.
El más costoso fue cuando D'Andre Swift buscó a tientas en el territorio de Georgia, dándole a Texas la posesión a los 12. Tres jugadas más tarde, Ehlinger escapó hábilmente del problema en el bolsillo y anotó en una carrera de 9 yardas para dar a los Longhorns un puntaje de 17 puntos. Ventaja con 14:53 por jugarse en el segundo cuarto.
Georgia volvió al juego con una metódica serie de 12 jugadas que terminó con Jake Fromm encontrando a Brian Herrien para un touchdown de 17 yardas, pero Texas aún tuvo una ventaja de 20-7 en el medio tiempo.
"Jugaron más físicamente que nosotros y me mostraron que lo querían más que nosotros", dijo el entrenador de Georgia, Kirby Smart. "Y tienes que darles crédito por eso".
Fromm completó 20 de 34 pases para 212 yardas, tres anotaciones y una intercepción. Los Bulldogs anotaron un touchdown con 14 segundos para tirar dentro de 28-21, pero Texas recuperó la patada corta que le siguió.
"Hicieron un muy buen trabajo en la planificación de juegos para nosotros", dijo Fromm sobre la defensa de Texas. "Tuvieron un mes entero para hacerlo. Estaban mostrando muchas apariencias diferentes. Estaban constantemente mezclando cosas".
¿TEXAS ESTÁ DE NUEVO? HERMAN NO ESTÁ SEGURO
Ehlinger "¡Estamos de vuelta!" Los comentarios sobre el escenario de Sugar Bowl ciertamente aceleraron a los fanáticos de Texas. Su entrenador no era un gran fan.
Se le preguntó al entrenador si se le había encogido el corazón cuando Ehlinger hizo la declaración, el entrenador respondió con un "Sí", mientras que Ehrlinger, quien estaba sentado a su lado, intentó reprimir una sonrisa.
"Nunca sabré lo que eso significa, '¿Ha vuelto Texas?' así que nunca voy a comentar sobre eso ", dijo Herman. "Puede significar muchas cosas diferentes, así que nunca lo comentaré. Sé que vamos en la dirección correcta. No quiero dar ningún tipo de finalidad sobre dónde estamos, porque siempre estamos progresando ".
EL TAKEAWAY
Texas: es una victoria de validación para Texas, que fue el equipo físicamente dominante mientras jugaba en uno de los mejores programas de la SEC. Es justo decir que los Longhorns están adelantados a lo previsto bajo Herman y que las expectativas se dispararán en el futuro.
"Voy a hablar por el Big 12", dijo el defensor de Texas P.J. Locke. "Hay una idea errónea de que el Big 12 es suave. Jugamos más que un equipo de la SEC. Eso está claro".
Georgia: Una muy buena temporada de Bulldogs terminó con un enorme golpe después de las derrotas consecutivas ante Alabama y Texas. Georgia cometió demasiados errores contra los Longhorns y Fromm no tuvo uno de sus mejores juegos.
HASTA LA PRÓXIMA
Georgia está listo para volver a ser muy bueno en 2019, especialmente en ofensivas donde la mayoría de los titulares deberían regresar. Los Bulldogs abren la próxima temporada con un juego de la SEC en la carretera contra Vanderbilt el 31 de agosto.
Texas devuelve varias piezas clave, incluido Ehlinger, pero pierde varios contribuyentes clave en la defensa. Texas recibirá al Louisiana Tech en el primer partido de la temporada el 31 de agosto.
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