Lechuga ProducersPrepare los cambios de etiquetado en respuesta a NewE. Brote de coli
Lechuga ProducersPrepare los cambios de etiquetado en respuesta a NewE. Brote de coli
Los reguladores de alimentos se están acercando a la fuente del brote de E. coli que cerrar el mercado de lechuga romana la semana pasada, y están pidiendo a los productores que cambien la forma en que etiquetan la ensalada de hojas verdes.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos y los Centros Federales para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron la semana pasada una advertencia inusualmente amplia a los consumidores de que no comieran lechuga romana y aconsejaron a los restaurantes y minoristas que no sirvan o vendan la lechuga hasta que se sepa más.
El lunes, la FDA dijo que la lechuga contaminada probablemente se cultivaba en la región de la costa central de California, donde la gran mayoría de la lechuga se originó en el momento del brote.
.La FDA también describió un nuevo régimen de etiquetado voluntario para la lechuga romana para ayudar a los consumidores a identificar mejor si es seguro comerlos. De acuerdo con la agencia, la lechuga romana que ingresa al mercado se etiquetará con un lugar y fecha de cosecha. Instó a los productores y procesadores a etiquetar claramente los productos de lechuga envasados, y los minoristas a mostrar la información en el caso de otras lechugas, como cabezas de lechuga sin envolver.
"Si [lettuce] No tiene esta información, no debe comerla ni usarla ", dijo la FDA.
El comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, dijo en una declaración que la agencia cree que era clave tener un "descanso limpio" en los suministros de lechuga disponibles para los consumidores para vaciar el mercado de lechuga potencialmente contaminada. "Parece que esto se ha logrado", dijo el Dr. Gottlieb.
El brote actual de E. coli es el tercero vinculado a los verdes de hoja en el último año. La FDA dijo que 11 personas más se enfermaron en el brote, lo que elevó el total a 43 personas en 12 estados. Dieciséis personas han sido hospitalizadas y una ha desarrollado una forma de insuficiencia renal, según los CDC. Veintidós personas también se han enfermado en Canadá y los funcionarios de ese país han aconsejado a las personas de Ontario, Quebec y New Brunswick que eviten comer la lechuga.
La producción de lechuga ahora se ha desplazado a las regiones de crecimiento invernal de los EE. UU., Incluidas las regiones desérticas cerca de Imperial Valley, California, y Yuma, Arizona, así como en Florida y México. La FDA dijo el lunes que no cree que la lechuga de esas áreas de cultivo o las lechugas cultivadas en invernaderos estén involucradas en el brote.
En una entrevista el lunes, el Dr. Gottlieb dijo que los nuevos esfuerzos de etiquetado acelerarán la respuesta de la agencia ante futuros brotes. "En lugar de que la FDA salga y diga que no coma lechuga romana, podremos decir que no coma lechuga romana de esta región", dijo.
Los principales productores de lechuga, entre ellos Dole Fresh Vegetables Inc., Taylor Farms y Fresh Express Inc., el domingo enviaron una carta a la FDA en la que prometían adaptar las etiquetas para incluir las fechas y la ubicación de la cosecha.
"Este etiquetado es un cambio significativo y puede que no sea fácil de implementar, pero nos comprometemos a usarlo de inmediato", escribieron los ejecutivos, de acuerdo con un borrador de la carta revisada por The Wall Street Journal.
El brote actual sigue a un brote mortal de E. coli a principios de este año vinculado a la lechuga romana que arruinó la industria alimentaria, lo que resultó en pérdidas de millones de dólares para los productores, minoristas y restaurantes. Cinco personas murieron en ese brote, y 210 se enfermaron.
Varios brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos se han relacionado con patógenos en el agua utilizada para regar los cultivos. Una nueva regla, incluida en el barrido de la legislación de seguridad alimentaria de los EE. UU. En 2011, exige que los productores prueben su agua de riego. Pero la implementación de la regla se ha retrasado, con fechas de cumplimiento posiblemente a partir de 2022, para las granjas más grandes.
El Dr. Gottlieb dijo que la regla se ha retrasado para hacer correcciones y mejoras necesarias para la implementación.
Dijo que es imposible llegar a la conclusión de que la regla hubiera evitado los brotes recientes. "No creo que sea tan simple", dijo el Dr. Gottlieb, y agregó que la detección de brotes también ha mejorado en los últimos años con mejores tecnologías.
—Betsy McKay contribuyó a este artículo.
Escribir a Jesse Newman en jesse.newman@wsj.com
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