Lecciones de un sobreviviente republicano
Lecciones de un sobreviviente republicano
A cualquier lugar que me lleve, el Representante Will Hurd le dice a la gente (personal de la cafetería, desayunos jubilados, propietario del histórico Café Mi Tierra) que estoy aquí para descubrir cómo sigue ganando el gran distrito electoral del Congreso de Texas. A veces es más directo: ¿cómo se elige a un republicano negro en un área que es 70% hispana?
."No es ciencia de cohetes", dice Hurd. “Miren, aparecan, hablen con la gente, representenlos, ¿verdad? Comienza con la filosofía de que mis jefes son las 800,000 personas a las que represento, no a nadie más ".
Pero claramente está haciendo algo inusual. En 2016, 23 republicanos, incluido el Sr. Hurd, ganaron los distritos de la Cámara de Representantes que Hillary Clinton llevaba. Hoy solo dos de esos asientos están en manos del Partido Republicano: el Sr. Hurd's y John Katko's, en el estado de Nueva York. Los demócratas cambiaron el resto en noviembre, derrotando a muchos políticos del Partido Republicano bien considerados. Erik Paulsen de Minnesota y Peter Roskam de Illinois, desaparecieron. Mike Coffman de Colorado y Barbara Comstock de Virginia, adiós. Pete Sessions y John Culberson de Texas—hasta luego.
Para llegar más lejos, había 13 distritos de la casa que votó para Mitt Romney en 2012 y luego para la Sra. Clinton en 2016. En el último Congreso, todos fueron retenidos por republicanos. Ahora todos están ocupados por demócratas, con la única excepción del Sr. Hurd. Su victoria más reciente, un squeaker por 926 votos, no fue convocada hasta dos semanas después del Día de las Elecciones. Mientras tanto, su retador demócrata asistió a la orientación del Congreso con los dedos cruzados. Pero una victoria es una victoria, entonces la pregunta es: ¿Cuál es la salsa secreta del Sr. Hurd, y pueden otros republicanos aprender la receta?
En un fresco viernes de Texas, dos semanas antes de Navidad, el Sr. Hurd tiene un horario completo. Poco después del amanecer, él conversa con un comisionado del condado sobre tacos de desayuno, no "burritos de desayuno", que me han dicho que son un invento de California. La agenda termina, media docena de paradas más tarde, después del anochecer con un desfile de Navidad en la ciudad de Pearsall, con una población de 10,345. Todo el día, mientras comemos fajitas y pechuga y conducimos en su Jeep Grand Cherokee de color gris pizarra, con canciones navideñas que suenan suavemente en la radio, pregunto qué consejo puede ofrecerle a un colega en una carrera apretada.
"La campaña para 2020 se gana o se pierde en 2019", dice. "Cuando llega el momento de que las personas publiquen anuncios locos en tu contra en las elecciones que son completamente falsas, las personas a las que les estás pidiendo que voten deben saber que no es cierto. Y la única forma de hacerlo es estar en las comunidades ".
Dada la extensión que representa el Sr. Hurd, ese no es un trabajo pequeño. El Distrito 23 de Texas recorre el Río Bravo entre los suburbios de San Antonio y el Condado de El Paso. "No creo que la gente aprecie lo grande que es", dice, y agrega que es más grande que 26 estados, cubre 820 millas de la frontera con México y demora 10 horas en llegar de punta a punta.
El otoño pasado, visitó todos los 29 condados del distrito, celebrando reuniones en el local de Dairy Queens. Incluso golpeó el condado de Loving, el más poblado de los Estados Unidos contiguos. La mitad de la ciudad de Mentone se presentó, dice: "Nueve de ellos: población de 18 para la ciudad, 95 para todo el condado". Con tanto tiempo en la carretera , no puede hacer daño que el Sr. Hurd sea energéticamente joven, de 41 años, y no esté casado.
Una lección de tales recorridos es que Capitol Hill es una burbuja. En una articulación de tacos en el conservador Castroville, Hurd le pregunta a un grupo de desayuno qué opinan sobre el asesinato de Jamal Khashoggi en Arabia Saudita, y la mesa está bastante tranquila. Ese tema es remoto en comparación con un bypass futuro en la ruta 90 de los EE. UU. "Lo que se habla en DC es diferente de lo que se habla aquí", dice el Sr. Hurd en el automóvil. “Hombre, Khashoggi ha dominado Washington, DC, durante un mes. Ninguno de ellos lo mencionó.
El congresista cree que su omnipresencia también ha ayudado a evitar cualquier ayuntamiento escandaloso y embarazoso. "Uno de mis colegas en Texas: hay una foto de él, y él está en un gimnasio de la escuela secundaria, y hay unas 4.000 personas, y se están volviendo locos", dice el Sr. Hurd. Sin embargo, los republicanos que dejaron de celebrar los ayuntamientos fueron golpeados por esquivar a los votantes. El señor Hurd tomó la dirección opuesta: “Hice 30 ese verano. No tuve gente gritándome, hootin y gritando. ¿Por qué? Porque había estado allí 97 veces antes ".
A medida que nos acercamos a una escuela secundaria, donde el Sr. Hurd está hablando en una clase de tecnología, se pone a rodar: "Así es como se gana a las mujeres de los suburbios: en realidad, hable con ellas. Hable con sus hijos. Haga cosas para asegurarse de que sus hijos estén listos para el futuro. No seas racista y no seas misógino ".
Los republicanos que perdieron el año pasado, sugiero, no encajan en esa descripción. "No", está de acuerdo. "Pero aquí está la cosa: cuando la gente comienza a pensar el promedio El republicano es una de esas cosas, entonces eso afecta a todos. Y es por eso que debes asegurarte de distinguirte de ese promedio. O todos tenemos que trabajar juntos para asegurarnos de que el promedio no se vea de esa manera. Ese es el mayor desafío ".
A Hurd le preocupa que el Partido Republicano se esté atrofiando. Presidentes Reagan y George H.W. Bush, dice, ganó porcentajes "asombrosos" de votantes jóvenes: "Es casi exactamente lo contrario a lo que es hoy". Ya su estado natal se ve púrpura. "En 2016, en Texas, solo un congresista republicano o una mujer obtuvo menos del 55% de los votos, yo", dice. "En 2018, dos pérdidas, 10 congresistas republicanos y mujeres obtuvieron menos del 55% de los votos".
Agrega otra estadística: "La disminución promedio en su victoria fue de 15 puntos". Eso es cierto, lo comprobé, y me puse serio. Parte de esta oleada demócrata puede reflejar la rareza de 2018, y la regresión a la media suele ser una buena apuesta. No obstante, en opinión del Sr. Hurd, la tendencia es clara. "Si el Partido Republicano en Texas no comienza a parecerse a Texas", dice, "no habrá ser un Partido Republicano en Texas ”. Incluso a nivel nacional, es difícil no notar que la derrota de la Representante de Utah Mia Love ha dejado al Sr. Hurd el único republicano negro en la Cámara.
Si expandir la apelación del Partido Republicano presenta un problema de gallina y huevo, un punto lógico para comenzar podría ser cómo el señor Hurd se convirtió en republicano. "Oh, la pregunta que todo el mundo siempre hace", responde él, riendo. "Mi padre diría que ha sido un republicano desde que Lincoln nos liberó". Continúa citando otras influencias, ninguna ideológica: Crecer en San Antonio. Ayudando a sus padres a dirigir un pequeño negocio. Estudiando en Texas A&M, donde está George H.W. La biblioteca de Bush y la escuela de posgrado llegaron su segundo año. Uniéndose a la Agencia Central de Inteligencia.
Como agente, pasó un tiempo en Pakistán y Afganistán, trabajando oficialmente para el Departamento de Estado mientras realizaba operaciones encubiertas en otros países. "Mi trabajo", dice, "era reclutar espías y robar secretos". Decidió postularse para el Congreso luego de informar a un grupo de legisladores en Afganistán. Un miembro del Comité de Inteligencia hizo una pregunta despistada sobre la diferencia entre los sunitas y los chiítas, y el señor Hurd pensó que podría ser útil en Washington. Hoy es el que está en el Comité de Inteligencia. ¿Todavía está el otro chico? "No", dice, "pero todavía hay gente como él".
El Sr. Hurd perdió una segunda vuelta del Partido Republicano en 2010, luego corrió nuevamente en 2014 y derribó al titular demócrata. Cuando ganó un segundo mandato, fue la primera vez en seis años que el voluble Distrito 23 reeligió a un congresista. Para los votantes fuera de Texas, si han oído hablar del Sr. Hurd, es probable que sea por una de tres razones.
Para empezar, no ha sido tímido en cuanto a golpear al presidente Trump cuando cree que está justificado. Horas después de la salvaje conferencia de prensa de Trump en Helsinki con Vladimir Putin, Hurd dijo que el presidente estaba “siendo jugado por las viejas manos de la KGB”. El congresista quiere un “muro inteligente de la frontera” hecho de radares y aviones no tripulados, y dice un examen físico. La barrera es una "solución del siglo tercero". En 2016 votó no por el Sr. Trump sino por el independiente Evan McMullin, un compañero de la CIA. "Serví con él en Pakistán", dice el Sr. Hurd. "Me tenía de espaldas en algunas situaciones realmente difíciles y desagradables. Y así tuve el suyo ".
En segundo lugar está el enfoque del Sr. Hurd en la ciberseguridad y la tecnología. Ha redactado proyectos de ley para facilitar el intercambio de datos entre agencias federales y capacitar al director de información de EE. UU. Su título es en ciencias de la computación, por lo que es un nicho natural y, agrega, uno que los votantes pueden apreciar: "Entra en cualquier grupo y dice: 'Levante la mano si ha tenido que obtener una nueva tarjeta de crédito porque de un hack ''
El tercero es el viaje por carretera de 1.600 millas del Sr. Hurd con el entonces representante. Beto O'Rourke, el demócrata de El Paso. Cuando los vuelos entre Texas y Washington fueron paralizados por una tormenta de nieve en 2017, los dos alquilaron un Chevy Impala y condujeron. Transmitieron el viaje en
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Mientras debatían temas, cantaban un Johnny Cash. dueto, y respondio preguntas del publico. La respuesta entusiasta, dice el Sr. Hurd, le confirmó "de esa manera nos une más que nos divide, y la gente quiere que podamos estar en desacuerdo sin ser desagradable".
Esta amistad pudo haber ayudado sutilmente al Sr. Hurd a la reelección. Dos semanas después del viaje, el señor O'Rourke lanzó una oferta para destituir al senador Ted Cruz. Perdió por poco, pero la participación en El Paso surgió, y el Sr. O'Rourke llevó cómodamente el Distrito 23. A lo largo de la campaña, tuvo rechazado decir una mala palabra sobre el Sr. Hurd, para disgusto de los progresistas locales. A pesar de que el señor Hurd dice que no cree en los recortes, parece que no hay unos pocos separadores de boletos de O’Rourke / Hurd.
Aún más importantes son los avances que el Sr. Hurd ha hecho en las áreas hispanas en el Río Bravo. Cita el condado de Val Verde, población 49,205. En 2014 perdió allí por 23 puntos porcentuales. Dos años después fueron 9 puntos. El pasado noviembre: 0.2. "Recibimos 24 votos alucinantes para voltear el Condado de Val Verde", dice Hurd, "uno de los condados más grandes en la frontera, un distrito latino mayoritario, que casi nos enrojimos, ¡un condado en la frontera! Medio ambiente y ciclo electoral ”.
El Sr. Hurd dice que es útil que no se vea ni hable como otros republicanos. Pero lo más importante, insiste, es aparecer e involucrar a la gente. Un proyecto de ley que aprobó, sugerido por los constituyentes, cambió su nombre a Puerto de entrada en Tornillo después de un héroe mexicano-estadounidense de la Primera Guerra Mundial, que luchó por su país adoptivo años antes de naturalizarse en 1924. "Estoy en El Paso", Sr. Hurd dice: "y estos veteranos se me acercan y dicen: 'Marcelino Serna merece honores adicionales'". El congresista no había oído hablar de él. "Lo tomamos e hicimos algunas investigaciones", dice Hurd, "y fue como, hombre, este tipo es 100% malo". La cita de una de sus muchas medallas dice: "El soldado Serna mostró una frialdad excepcional y Valor en la carga con una sola mano y la captura de 24 alemanes ".
Cuenta una historia sobre su primera visita a Eagle Pass, otra ciudad fronteriza. El Sr. Hurd se presentó a un tardada, una fiesta por la tarde, donde había cientos de personas. A los 6 pies y 4 pies es difícil de perder, y recuerda que la banda dejó de tocar cuando entró. "Todo el mundo hizo la pregunta: '¿Por qué estás aquí?'", Dice. “Mi respuesta fue, porque me gusta beber cerveza y comer cabrito” —también es una cabra cabreada—. Y todos se reían. Y la segunda vez que aparecí, la gente me estrechó la mano, ¿de acuerdo? La tercera vez que aparecí, tendrías gente que pasaba por ahí ", se deja caer en un susurro de complicidad," y dice, "Soy republicano". En cuarto lugar, la gente hablaba sobre algunos de los problemas que tenían. Quinta vez, pude hablar sobre "Oye, esta es la forma en que podemos resolverlo".
Su parte de la votación en ese condado ha aumentado desde el 18%, hasta el 21%, hasta el 27%. "Ahora, no es enorme", dice Hurd, "pero ese delta es el que lo compensa, ya sabes, los juntamos en 29 lugares diferentes, y así es como se gana".
El Sr. Peterson es miembro del comité editorial de la revista.
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