Uno de los principios rectores del líder de la mayoría en el Senado, Mitch McConnell, es: "No hay educación en la segunda patada de una mula".
Ahora, profundamente en un cierre del gobierno advirtió al presidente Donald Trump En contra, McConnell no está dispuesto a dejarse patear de nuevo.
El líder republicano ha sido notablemente respetuoso con Trump desde que comenzó el cierre. Está esperando que el presidente y los demócratas hagan un trato para ponerle fin. El resultado es un perfil inusualmente inactivo para el líder del Partido Republicano que a menudo es el arquitecto detrás de las escenas de las intrincadas maniobras legislativas para resolver estancamientos partidistas amargos.
Los demócratas se quejan públicamente, y algunos republicanos se quejan en privado, de que el Senado no está cumpliendo con su papel como una rama de gobierno co-igual, un control legislativo sobre el ejecutivo. Les preocupa que los estadounidenses comunes y corrientes se enfrenten a dificultades en la espera de una resolución al enfrentamiento por la demanda de dinero de Trump para construir el muro fronterizo con México.
Pero el republicano de Kentucky, que está listo para la reelección en 2020 en un estado donde Trump tiende a ser más popular que él, no tiene otra opción que retroceder y dejar que el presidente que llevó al país al cierre decida cómo quiere salir de eso
McConnell dijo que la "solución al problema" es que el presidente, a quien recuerda, es el único que puede firmar un proyecto de ley, para llegar a un acuerdo con los líderes demócratas Nancy Pelosi y Chuck Schumer. "No hay forma de evitar eso", dijo a los periodistas esta semana.
Los demócratas se preguntan qué sucedió con el cerebro de los anteriores parlamentarios legislativos. Después de todo, el veterano de 30 años del Senado ideó la manera de salir de una crisis de techo de deuda cuando los republicanos del partido del té desafiaron al entonces presidente Obama; negoció el acuerdo con el entonces vicepresidente Joe Biden para evitar el llamado "precipicio fiscal".
"Hace unos años, el líder McConnell comentó: '¿Me recuerdas? Soy el tipo que nos saca de las paradas'", dijo el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer, desenterrando una entrevista que McConnell hizo hace algunos años. "Bueno, Líder McConnell, ahora es el momento ... permitir una votación sobre la legislación y reabrir el gobierno".
McConnell tiene muchas soluciones listas, dicen los aliados. Pero no ve ningún valor en tratar de ejecutar un acuerdo que Trump no pueda respaldar en última instancia. Desde su punto de vista, no solo es una pérdida de tiempo, potencialmente expone a los senadores republicanos a la reelección en 2020, incluso a él mismo, como a los deseos de Trump.
"Todo el mundo está exigiendo que McConnell haga algo". ¿Qué?" preguntó el estratega del Partido Republicano Scott Jennings, un antiguo aliado de McConnell. "¿Qué va a decirle McConnell, o alguien más, a Trump? Oye, ¿te rindes en la pared? Eso es una locura".
Jennings dijo que en lugar de ser visto como un líder débil, lo contrario es cierto: McConnell está demostrando fortaleza al proteger a los republicanos de votar por los proyectos de ley que los ponen al presidente en el lugar mientras intentan forzar la mano de los demócratas.
"No va a socavar al presidente de su propio partido", dijo.
No tiene sentido estar al otro lado dos veces. Días antes del cierre, McConnell comenzó a ejecutar el plan que los republicanos habían acordado en gran medida.
La estrategia fue simple: dar a Trump una pista para llevar el caso al pueblo estadounidense, incluso durante su discurso sobre el Estado de la Unión, antes de la próxima ronda de votaciones en febrero, según los republicanos que están familiarizados con el plan.
Todos los sistemas funcionaron hasta la mañana del pasaje final, pero Trump se opuso.
McConnell estaba frustrado. "No estaba muy contento con eso por decir lo menos", dijo el senador retirado del Partido Republicano, Pat Roberts, de Kansas. "Es un individuo muy astuto ... muy estratégico ... Mitch, si algo no funciona, encuentra la manera de hacerlo funcionar".
Pero esta vez, McConnell no está proporcionando la salida. Sí, está apareciendo en las sesiones de negociación de la Casa Blanca. Su personal se reúne para conversaciones bipartidistas con otros. McConnell habla más todos los días por teléfono con Trump. Cuando se le preguntó sobre el papel del senador durante el cierre, el presidente elogió: "Realmente ha sido fantástico".
Sin embargo, el líder, a quien se le exigió que permaneciera quieto cuando era un niño luchando contra la polio, no es nada si no es una persona paciente. Y entonces él espera.
No todos los republicanos abrazan la estrategia. Algunos están cada vez más ansiosos de que el Senado esté esencialmente inactivo, mientras que cientos de miles de empleados federales se quedan sin paga, causando estragos en sus hogares y poniendo en riesgo la economía en general.
"En este momento, es el Senado el que realmente no está haciendo nada, creo que deberíamos hacer algo", dijo el senador Ron Johnson, republicano de Wisconsin, quien está tratando de obtener apoyo para su factura para pagar a los empleados federales, incluida la TSA. inspectores de seguridad del aeropuerto, que se ven obligados a trabajar sin cheques de pago.
"Soy muy simpático con el hecho de que necesitamos que el presidente firme algo. Entonces, ¿cuál es el punto de plantear algo que es DOA? Pero ciertamente podemos mostrar algo de liderazgo aquí", dijo. "Podríamos plantear eso por votos".
Cuando los carteles de #MitchShutdown salpican el campo de Kentucky, McConnell, quien probablemente querrá a Trump a su lado mientras se postula para la reelección, no ha dado indicios de que esté sintiendo el calor.
Probablemente esté más interesado en los votantes como Mike Bickers de Lexington, un representante de ventas retirado de 65 años de Coca-Cola.
"No quiero que Mitch McConnell ceda ante esto", dijo Bickers. "Quiero que se quede con sus armas".
Trump ganó Kentucky en 2016 con casi el 63 por ciento de los votos, unos 400,000 votos más que McConnell en sus últimas elecciones al Senado. En 2018, los votantes de Kentucky nuevamente abrazaron a Trump al reelegir al Representante del Partido Republicano, Andy Barr, el congresista que estaba en una carrera cerrada hasta que Trump lo visitó, comenzando una oleada a favor de Barr.
Los índices de aprobación de McConnell, tanto a nivel nacional como en Kentucky, nunca han sido altos. Pero siempre ha sido reelegido mediante campañas disciplinadas y bien financiadas.
Una de las carteleras de #MitchShutdown está en Owensboro, en el oeste de Kentucky, una vez que un bastión demócrata. Ahora su alcalde republicano, Tom Watson, dice que él y muchos de los votantes de la ciudad están felices de ver a McConnell y Trump "totalmente de acuerdo en algo" sobre el muro fronterizo.
"El senador McConnell", dijo Watson, "creo que está haciendo exactamente lo que se supone que debe hacer el Senado".
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Mascaro informó desde Washington y Beam informó desde Frankfort, Ky.
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