Hunter Renfrow ni siquiera está seguro de creer en su historia si la leyera en alguna parte: el receptor pequeño y sin vigilancia que casi todo el mundo pasa por alto se convierte en el hombre más grande del campus con su captura para ganar un campeonato nacional.
Renfrow incluso se casa con la reina de la fiesta.
"Quiero decir, es perfecto", dijo Renfrow con una sonrisa. "Pero fue mucho trabajo".
La rutina universitaria de cinco años para el Renfrow de 5 pies 10 está casi terminada. Jugará un juego más de campeonato nacional cuando el No. 2 Clemson (14-0) se enfrente al No. 1 Alabama (14-0) en Santa Clara, California, el lunes por la noche.
Renfrow fue un mariscal de campo en Socastee High, cerca de Myrtle Beach, Carolina del Sur, que casi no atrajo atención a nivel de FBS. Llegó a Clemson en 2014 y creía que era lo suficientemente bueno como para jugar. El entrenador de los Tigres, Dabo Swinney, quien recibió una vez en Alabama, echó un vistazo a su velocidad de ruptura y a su ruta precisa y estuvo de acuerdo.
En un equipo en 2015 con los futuros receptores de la NFL, Mike Williams, Charone Peake, Artavis Scott y Deon Cain, fue Renfrow, novato de redshirt, quien recibió turnos regulares en la tragamonedas y rápidamente se ganó un lugar como uno de los objetivos favoritos del mariscal de campo Deshaun Watson.
Pero no fue hasta el juego por el título nacional hace tres años contra este mismo Marea Carmesí donde el perfil de Renfrow tomó vuelo después de que atrapó dos pases de touchdown, contra una secundaria que incluía a los backs defensivos de la NFL, Marlon Humphrey y Minkah Fitzpatrick, en la derrota de Clemson por 45-40. .
Renfrow agregó dos capturas más de TD contra Alabama un año más tarde, la última vez que se llevó dos yardas y una segunda a la izquierda que llevó a los Tigres a una victoria por el título de 35-31.
Renfrow lideró a Clemson con 60 recepciones en 2017 y tuvo un tercer enfrentamiento con Alabama, una semifinal de la PPC, en el Sugar Bowl. La ofensiva de los Tigres tuvo problemas durante la victoria 24-6 de Tide, aunque Renfrow tuvo cinco recepciones para 31 yardas.
Renfrow ganó el Trofeo Burlsworth, que se otorga a un jugador de primer nivel que comenzó su carrera universitaria como un walk-on.
En los tres juegos con Alabama, Renfrow atrapó 22 pases para 211 yardas y cuatro touchdowns. Ninguno de esos puntajes más grandes que la captura final hace dos años. Renfrow apareció en la portada de Sports Illustrated y sus cuentos populares sobre sentarse con varios jugadores de Clemson para una comida y pedirle a alguien que pregunte "Oh, ¿también juegas al fútbol?" gradualmente se desvaneció cuando se convirtió en un rostro de la franquicia.
"Impactó mi vida y me mostró que los sueños pueden hacerse realidad", dijo Renfrow.
Esos sueños pueden no haber terminado.
Renfrow está obligado a causar una última impresión en su último juego universitario antes de entrenar para la NFL. Su velocidad y destreza para encontrar el espacio abierto lo convierten en el ajuste perfecto para esos equipos de la NFL, los New England Patriots vienen a la mente, que utilizan un receptor de ranura que puede ir al campo rápidamente.
El coordinador co-ofensivo de Clemson y entrenador de receptores, Jeff Scott, ha enseñado a los salones de los jugadores que han incluido a los elegidos de primera ronda de la NFL DeAndre Hopkins y Sammy Watkins. Está convencido de que a los evaluadores profesionales les gustará lo que ven de Renfrow.
"Les he estado hablando de Hunter desde que era un estudiante de segundo año", dijo Scott. "No puedo esperar a que el combinado (NFL) y el (Clemson) pro day puedan compartir más información. No hay dudas al respecto".
Scott dijo que no puedes entrenar los regalos de Renfrow de rapidez y sentido del momento. "Todos en ese nivel corren bien", dijo Scott. "Los muchachos que pueden separarse y abrirse, esos son los que estás buscando. Lo ha demostrado año tras año contra los mejores equipos del país".
Renfrow escuchó todas las grietas acerca de que él era un "mayor de 17 años", y se ríe de un post de Twitter de él junto al joven entrenador de Clemson, Danny Ford, quien lideró el primer campeón nacional de los Tigres en 1981.
"Mis compañeros de equipo me han dado un montón de pena por eso", dijo Renfrow. "Pero estoy listo para divertirme en este último juego".
Renfrow confía en que él también puede tener éxito en el siguiente nivel. Jugará en el Senior Bowl a finales de este mes, luego continuará preparándose para sus entrenamientos en el combinado y en la jornada profesional de Clemson. Ha amado cada minuto de su experiencia y ha desarrollado una mentalidad de que hará que aquellos que no prestan atención se den cuenta.
"Obtienes lo que ganas", dijo Renfrow. "Puede que no me hayan reclutado muy bien, pero lo gané en el campo".
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