SailGP, la nueva liga de navegación fundada por el multimillonario de la tecnología Larry Ellison y el cinco veces ganador de la America's Cup, Russell Coutts, pasará del concepto a la realidad el próximo mes cuando seis catamaranes rematados lleguen a la línea de salida de Shark Island en el puerto de Sydney.
SailGP será una verdadera liga mundial, con muchos de los navegantes más exitosos del mundo que corren a bordo de los veleros más rápidos del planeta, catamaranes de vela de ala de 50 pies que vuelan sobre la superficie de las olas en hidroala. Los equipos que representan a seis países competirán en cinco paradas en la gira, y el final será una carrera de $ 1 millón entre los dos mejores equipos para coronar al campeón de 2019.
No es la prestigiosa Copa América, y eso está bien con estos marineros.
"Nada de esto se ha hecho en la navegación", dijo Tom Slingsby, campeón de la Copa América y medallista de oro olímpico, que dominará al equipo australiano que comienza con la regata inaugural en aguas locales del 15 al 16 de febrero.
Ellison, el co-fundador de Oracle Corp. y uno de los hombres más ricos del mundo con una fortuna estimada en alrededor de $ 60 mil millones, inicialmente cubrirá los costos de la liga. Si su visión se cumple, SailGP se moverá a un modelo de propiedad de franquicia.
SailGP se diferenciará de otras clases profesionales, dijo el australiano Nathan Outteridge, quien será el capitán Japón Equipo SailGP. No habrá propietarios de equipos que manejen botes como lo hacen en otros circuitos, y esto será lo más cercano a la navegación nación contra nación que pueda haber.
"La gran diferencia es que este es probablemente el barco más difícil de navegar en el mundo y será una navegación profesional adecuada", dijo Outteridge, quien ganó las medallas olímpicas de oro y plata y dominó a un equipo respaldado por Suecia en las últimas dos carreras de Estados Unidos. Copa de regatas.
SailGP llegó después de que la carrera de Ellison en la America's Cup terminó cuando su dos veces campeón defensor Oracle Team USA fue derrotado por Emirates Team New Zealand en Bermuda en 2017. Mientras que la America's Cup regresará a los monohulls en 2021, SailGP se llevó tres Pisoteando los catamaranes de la Copa América 2017, los rediseñamos y rediseñamos, y construimos tres nuevos.
A diferencia de la Copa América, todos los barcos son idénticos. Los equipos no podrán realizar cambios sin la aprobación del equipo de medición.
"Creo que esto no es solo llenar un vacío en la navegación, sino crear algo nuevo que tiene el potencial de abarcar el alcance de nuestro deporte. Es muy emocionante", dijo Coutts, quien una vez navegó invicto en tres partidos consecutivos de la Copa América. , para dos países diferentes. Ganó dos veces más como CEO de Oracle Team USA.
Coutts siente que el momento es correcto tanto dentro como fuera del agua, como aprovechar los muchos avances en tecnología digital en el mundo de la transmisión.
"Con la forma en que la gente consume información en estos días, creo que esto se adapta a este formato", dijo. "Nos conviene mucho más, posiblemente, de lo que tendría hace 10-15 años".
Racing estará disponible en vivo en todo el mundo, y en la mayoría de los casos se transmitirá en SailGP.com con una aplicación de segunda pantalla que se lanzará a principios de febrero.
Slingsby navegó con Oracle Team USA en su notable regreso en 2013 en la Bahía de San Francisco y nuevamente en las Bermudas. Exploró hacer una campaña australiana para la Copa América 2021, pero no pudo asegurar el respaldo financiero necesario para ser competitivo.
Mientras no cierra la puerta de la America's Cup, Slingsby está entusiasmado con la promesa de continuidad de SailGP. Señala la brecha de cuatro años entre la victoria de Oracle en 2013 y la próxima regata.
"El problema fue que desapareció de la vista del público durante cuatro años y perdió todo el impulso", dijo Slingsby. "Esta liga cambiará eso. Cada mes o dos haremos que estos botes corran. Será un deporte que siempre estará en el ojo público".
Los equipos tenían un tiempo limitado de práctica recientemente en Nueva Zelanda. Los catamaranes, llamados F50, se han trasladado a la isla de Cockatoo en el puerto de Sydney y van al agua esta semana. Los equipos tendrán más tiempo de práctica a partir del 1 de febrero.
Slingsby y Outteridge dijeron que los gatos son capaces de ir más rápido que 50 nudos (57.5 mph). Se han producido cambios en los tableros y timones desde Bermudas que aumentarán el rendimiento de los barcos. En un cambio sustancial, las baterías se utilizarán para subir y bajar los tableros de dagas, y las amoladoras se usarán solo para recortar la hoja de aletas.
"Puedo decirles que en Bermuda fueron el barco más doloroso para navegar", dijo Outteridge. "Tenías dos personas navegando y cuatro personas moliendo. Tenían mucha hambre de energía solo para subir y bajar los tableros y mantener la presión sobre los cilindros para controlar el vuelo. Tenías cuatro personas moliendo tan fuerte como pueden todo el tiempo que el barco se movía. Eso no era sostenible. ... A menos que estuvieras manejando o recortando el ala, no eras un marinero, solo un molinillo. Esto trae más navegación al barco ".
Con el equipo australiano asignado a Slingsby, Coutts eligió a Outteridge para dirigir al equipo japonés con la intención de construir una base que eventualmente lleve a que sea 100% japonés. Del mismo modo, el neozelandés Phil Robertson está dominando el equipo chino.
Los otros equipos serán dominados por los nacionales: Gran Bretaña por el campeón mundial de clase 49er Dylan Fletcher, Francia por el campeón mundial Nacra 17 Billy Besson y los Estados Unidos por Rome Kirby de Newport, Rhode Island, que también navegó con Oracle Team USA en el 2013 La America's Cup.
"Va a ser extremadamente competitivo", dijo Kirby. "Todo el circuito tiene muchísimo potencial y lo estoy esperando con ansias. Definitivamente tomará algo de tiempo desarrollarlo, especialmente porque los barcos son tan rápidos y están cargados".
Después de Sydney, la gira se detiene en San Francisco del 4 al 5 de mayo; Nueva York del 21 al 22 de junio; Cowes, Inglaterra, del 10 al 11 de agosto; y Marsella, Francia, del 20 al 22 de septiembre para la final que incluirá una carrera de $ 1 millón de ganadores para llevar.
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