Al final de su 13ª temporada en la NFL, Andrew Whitworth finalmente pudo saborear su primera victoria en los playoffs, aunque solo por un minuto o dos.
Después de que el corpulento tackle izquierdo celebró brevemente en el césped del Coliseo con su esposa e hijos el sábado por la noche, corrió de regreso al vestuario de los Carneros de Los Ángeles y le recordó a sus compañeros de equipo que solo habían completado un tercio de su trabajo de postemporada.
Whitworth y los Rams, de 37 años, terminaron las largas sequías en los playoffs con su victoria por 30-22 sobre los Dallas Cowboys, y se dieron cuenta de la importancia de su logro sin sentirse satisfechos.
Después de extender su segunda temporada consecutiva al juego de campeonato de la NFC, los Rams están decididos a aprovechar esta oportunidad para ir aún más lejos.
"Es genial, pero ¿sabes qué? Siento que este equipo tiene potencial para más que eso", dijo Whitworth. "Es un gran sentimiento, y estoy feliz de tenerlo, pero no intenté llegar a los playoffs para ganar un juego de playoffs. Estoy tratando de ganar un Super Bowl. Ese es el único objetivo, y ahora Estamos un paso más cerca ".
Los Rams (14-3) dieron este paso mientras seguían a la derecha detrás de Whitworth. La línea ofensiva completa no pudo haber trazado un escenario más dulce para esta gran victoria después de que perforaron a la defensa de los Cowboys para un récord de postemporada de la franquicia con 273 yardas por tierra.
Eso es lo más permitido en la postemporada por los cinco veces campeones del Super Bowl, los Cowboys, que jugaban en su 63er juego de postemporada en la NFL. Dallas incluso estaba saliendo de una victoria en la ronda de comodines en la que en gran parte cerró el mejor ataque terrestre de la NFL de Seattle.
"Siento que creemos que podemos correr el control sobre cualquiera", dijo Whitworth. "Teníamos confianza al entrar en este juego de que podíamos hacerlo".
Después de una década de decepción en los playoffs con los Bengals de Cincinnati, Whitworth aceptó unirse a los Rams y un entrenador en jefe cuatro años más joven que él la temporada pasada porque creía que en Los Angeles podría ocurrir algo extraordinario. La forma en que Whitworth y sus linieros maltrataron a Dallas (11-7) en la línea de golpeo fue realmente notable: los Rams dominaron en el suelo desde el primer drive hasta la caída de 1 yarda de touchdown de CJ Anderson en el cuarto y gol con 7:16. jugar.
Anderson corrió para 123 yardas y dos touchdowns, y Todd Gurley corrió para 115 yardas más y otro TD para enviar a los Rams, segundo sembrados, al juego de campeonato de la NFC por primera vez en 17 años.
"Los muchachos grandes jugaron muy bien al frente", dijo Anderson. "Todd y yo tratamos de elegir los lugares correctos".
Los Rams, que tuvieron una larga lucha, ganaron solo un juego de postemporada desde su último viaje al Super Bowl en febrero de 2002, pero el entrenador Sean McVay ha sumado su primera victoria en los playoffs a su espectacular cambio de franquicia en dos temporadas. Los Ángeles está a una victoria de otro viaje en el Super Bowl, luego de que McVay se atuvo en gran medida a los conceptos básicos de antaño con su improbable tándem de corredores y una línea ofensiva decidida a afirmar su superioridad.
"Significa mucho para este equipo", dijo McVay, de 32 años, el entrenador más joven en la historia de la NFL en ganar un partido de playoff. "Eso es lo que tiene de especial es poder ver a los muchachos que tienen éxito, hablar de un tipo como Andrew Whitworth que ha estado jugando tanto como lo ha hecho. Para verlo jugar al nivel en el que jugó esta noche, y luego ser capaz de obtener su primera victoria en playoffs con estos muchachos, sé que él se preocupa mucho por ellos y los ama ".
El próximo fin de semana, se enfrentarán al ganador del otro juego divisional de playoffs en Nueva Orleans, entre los Saints y el campeón defensor del Super Bowl, los Philadelphia Eagles.
VAQUILLOS ENTRENADOS
Los Cowboys no habían permitido dos corredores de 100 yardas en un juego de playoffs desde la fusión NFL-AFL. Los Ángeles acumularon más yardas de las que los Cowboys habían permitido en tierra toda la temporada, una vergüenza particular para una defensa orgullosa y efectiva.
Parando zeke
Mientras Anderson y Gurley corrieron de manera salvaje, el campeón de la NFL, Ezekiel Elliott, logró 47 yardas y un touchdown en 20 acarreos. El tackle defensivo All-Pro Aaron Donald y Ndamukong Suh tuvieron juegos sobresalientes, pero los Cowboys se culparon por su incapacidad para establecer un ataque constante y apresurado, particularmente contra la defensa de los Rams, que había sido irregular.
"Nos dominaron por adelantado", dijo Elliott. "No tuvimos ningún movimiento".
DÚO DINÁMICO
Anderson se unió a los Rams el mes pasado como un suplente de emergencia para Gurley, quien se lesionó la rodilla y se perdió los últimos dos juegos. Anderson tiene un anillo de Super Bowl de Denver, pero también fue liberado por los Broncos, Carolina y Oakland en los últimos nueve meses.
Anderson ha jugado tres partidos para Los Ángeles, y corrió para al menos 100 yardas en los tres.
Gurley y Anderson se convirtieron en el cuarto grupo de compañeros en la historia de la NFL en correr 100 yardas cada uno en un juego de postemporada, mientras que Dallas permitió 200 yardas en un juego de playoffs por primera vez desde que Eric Dickerson lo hizo para los Rams en 1986.
LAS SEQUÍAS CONTINUAN
Dak Prescott pasó para 266 yardas y corrió para un touchdown con 2:11 para jugar, pero los Cowboys no pudieron salir después de caer en un hoyo de 23-7 a mitad del tercer cuarto.
Los Cowboys todavía no han ganado un partido de playoff en la carretera en 26 años. Después de ganar la NFC Este y vencer a Seattle la semana pasada, Dallas perdió en la ronda divisional de playoffs por sexta vez consecutiva y se quedó corto en su primer viaje al juego de campeonato de la NFC desde enero de 1996.
"Ha sido una gran temporada, todos los altibajos en 3-5 y se está descontando", dijo Prescott. "La manera en que pudimos volver aquí fue inspiradora. Teníamos un buen equipo, y cuando te sientes seguro de ese equipo y pierdes, duele. Somos un equipo joven. Tenemos muchos jugadores con la derecha. Maquillaje para volver aquí y llegar a la siguiente ronda ".
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