Kansas State y Texas Tech tienen dos de las cuatro defensas mejor calificadas en el país. No decepcionaron el martes por la noche.
En una vista previa de la dura prueba que espera a los oponentes de Big 12, los Wildcats derrotaron a los Red Raiders 58-45 en la 14ª posición el martes por la noche. Kansas State mantuvo a Tech en una temporada baja en puntos y no ha permitido a un equipo anotar más de 71 en esta temporada.
"En primer lugar, se trata de la defensa de K-State", dijo el entrenador de Texas Tech Chris Beard. "Un equipo les ha dado 70 puntos este año, y sabíamos que iba a ser un juego difícil de marcar, así que establecimos un plan de juego".
Ese plan de juego no funcionó. Barry Brown Jr. tuvo 15 puntos, Dean Wade anotó 13 y Mike McGuirl agregó nueve cuando K-State bateó un gran disparo después de un gran disparo.
"Todos vienen a ganar y jugar su mejor juego", dijo Brown. "Especialmente sabiendo que has ganado cinco partidos seguidos, todos intentan detener tu impulso".
Las defensas mejor clasificadas de Big 12 se combinaron para forzar 30 pérdidas de balón. Los Wildcats (15-4, 5-2) llevaron a Texas Tech a un 33 por ciento de tiros y nunca dejaron que los Red Raiders pusieran en marcha su ofensiva.
Jarrett Culver lideró a Texas Tech (15-4, 4-3) con 17 puntos. Tariq Owens tuvo 12.
Los Wildcats superaron a Texas Tech 33-25 en general y 27-18 en el lado defensivo, limitando los puntos de segunda oportunidad.
Los Red Raiders lucharon por contener a Brown en la primera mitad. Tuvo dos pasos de retroceso de 3 puntos y 11 puntos. Wade también fue un desajuste, ya que el gran hombre de Red Raider, Norense Odiase, reclamó tres faltas en la primera mitad. Solo jugó cinco minutos.
Owens anotó siete puntos desde el banco en ausencia de Odiase, manteniendo a Texas Tech en él, pero Kansas State lideró 32-24 en la mitad.
"Hicieron disparos", dijo Barba. "Fueron agresivos, llegaron a la línea de tiros libres y al final del juego, cuando estábamos tratando de regresar de un déficit, se veían bien".
Los Wildcats lideraron 46-38 a mitad de la segunda mitad antes de que Wade hiciera dos tiros libres y Xavier Sneed anotó un 3. Los Red Raiders regresaron a los ocho pero no pudieron acercarse.
"Creo que la mejor mejora que hemos logrado desde el inicio de la temporada es pasar el balón y lentamente creo que nos estamos convirtiendo en un mejor equipo ofensivo", dijo el entrenador Bruce Weber.
Después del martes por la noche, los equipos parecen ir en diferentes direcciones. K-State ha ganado cinco partidos seguidos, mientras que los Red Raiders han perdido sus últimos tres juegos después de comenzar 4-0 en Big 12 play. Beard cree que los Wildcats están diseñados para correr por el título este año y se apresuraron a darles crédito después de la pérdida.
"Este es uno de los mejores equipos del país", dijo. "Ahora han ganado cinco partidos seguidos, lo que es un reflejo directo del carácter de los muchachos que tienen en su equipo".
K-State está empatado en el primer lugar en la conferencia con Kansas, que ha ganado 14 títulos consecutivos de temporada regular. Los Wildcats se enfrentarán con los Jayhawks en la primera de las dos reuniones el 5 de febrero en casa.
"Bueno, salimos del hoyo y no solo estábamos 0-2, sino que nos quedamos 21 puntos abajo en West Virginia", dijo Weber. "Hay mucho más por venir y, como dije, estos próximos dos juegos de carretera son muy, muy importantes".
CUADRO GRANDE
Texas Tech ha perdido tres juegos consecutivos después de comenzar 4-0 en juego de conferencia. Tendrán que hacer que el barco regrese en la dirección correcta pronto.
Kansas State ha ganado cinco partidos seguidos y parece ser uno de los mejores equipos en los 12 Grandes.
HASTA LA PRÓXIMA
Texas Tech estará en casa el sábado contra Arkansas en el desafío SEC-Big 12.
K-State juega en Texas A&M el sábado.
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