Petra Kvitova realmente quería ser la campeona del Abierto de Australia. Por supuesto que lo hizo.
Que perdiera la final en Melbourne Park ante Naomi Osaka 7-6 (2), 5-7, 6-4 el sábado por la noche fue "doloroso", por usar las palabras de Kvitova. Sin embargo, no fue lo que hizo que se le llenaran los ojos durante la ceremonia de entrega de trofeos.
Simplemente de pie allí fue suficiente para agitar sus emociones.
"Realmente no puedo creer", dijo Kvitova a la multitud de Rod Laver Arena el viernes por la noche, "jugué la final de un Grand Slam de nuevo".
Este fue su primer gran partido por el título desde que ganó su segundo campeonato de Wimbledon en 2014.
De manera más conmovedora, fue su primera aparición de este tipo desde diciembre de 2016, cuando un intruso en su casa en la República Checa le cortó la mano izquierda, la que usa para jugar al tenis, que le exigió horas de cirugía para repararla.
"Quiero decir, he pasado por muchas, muchas cosas. No muy buenas", dijo Kvitova, de 28 años. "Como dije en la cancha, no sabía si (iba) a retener la raqueta de nuevo. Lo sostengo, así que eso es bueno".
La final casi terminó en el segundo set, cuando Osaka tuvo un descanso de 5-3 y logró tres puntos de campeonato en love-40 con el servicio de Kvitova. Pero Kvitova jugó terriblemente allí, mientras que Osaka comenzó a ponerse nervioso.
Una carrera notable en la que Kvitova atrapó cinco juegos seguidos y 23 de 27 puntos le dieron el segundo set y una ventaja de 1-0 en el tercero.
"Petra jugó increíble", dijo el entrenador de Osaka, Sascha Bajin. "Ella comenzó a balancearse desde las cercas".
Pero Osaka se estabilizó después de un viaje al vestuario antes del tercer set. Una interrupción en el servicio puso a Osaka adelante por 2 a 1 en el tercero y no habría otro lapso.
Así que al final, Kvitova no recogió lo que habría sido su tercer trofeo principal; En cambio, Osaka consiguió su segundo.
Y Kvitova no llegó a ascender hasta el número 1 en el ranking de la WTA por primera vez; en cambio, Osaka logró eso.
Pero había esto, que no era poca cosa: Kvitova, que ahora ocupará el puesto número 2, demostró a sí misma que ella puede ser la jugadora que solía ser, y puede competir por los campeonatos de Grand Slam.
"Quería ganar y tener el trofeo. Pero creo que ya gané hace dos años", dijo.
"Me siento muy bien. Estoy jugando un gran tenis", dijo Kvitova. "No creo que realmente pueda imaginar ... (ser) una especie de este jugador otra vez".
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