En cuatro años en Alabama, Damien Harris ha compartido el backfield con varios corredores que tienen o jugarán en la NFL.
Desde el ganador del Trofeo Heisman Derrick Henry y Kenyan Drake en 2015, hasta Bo Scarbrough durante los próximos dos años, hasta sus actuales compañeros de carrera Najee Harris y Joshua Jacobs, Crimson Tide (14-0) siempre ha tenido una gran variedad de amenazas. para alimentar su ofensa.
Ha sido una constante de la gestión de Nick Saban en Alabama con Mark Ingram, Trent Richardson, Eddie Lacy y T.J. Yeldon entre los otros corredores que ayudaron a construir una dinastía en su camino hacia la NFL.
"Ser un corredor en la universidad es algo de lo que nos enorgullecemos", dijo Damien Harris. "Así que todos los días, todos los hombres en esa sala entran con la mentalidad de mantener el estándar que los hombres antes de nosotros establecieron. Todos esos tipos que nos dieron los cimientos y construyeron un legado dentro de esa habitación. Todos los días es nuestro trabajo para cumplir con ese estándar. Todos los días simplemente entramos con la mentalidad de que vamos a ser los mejores jugadores que podamos ser, la mejor unidad que podamos ser ".
Con el talentoso pasador Tua Tagovailoa liderando la ofensiva esta temporada, los corredores se han visto eclipsados a veces a pesar de algunos logros impresionantes.
Los tres corredores han superado las 1,000 yardas por carrera en sus carreras, con las 6.47 yardas por acarreo de Damien Harris en su carrera en el tercer lugar de todos los tiempos entre los corredores de la SEC con al menos 400 intentos.
Jacobs fue el Jugador Más Valioso en la victoria del juego del título de la SEC sobre Georgia luego de correr para 83 yardas y dos anotaciones, mientras que Najee Harris promedia 6.5 yardas por acarreo en dos temporadas.
"Siempre nos gusta tener dos o tres tipos en esa posición que puedan jugar", dijo Saban. "Creo que mantiene a todo el mundo fresco. Mantiene a todos sanos, en lugar de tener a un jugador que lleva la pelota, tal vez muchos turnos en cada juego y se desgastan a medida que avanza la temporada. Hemos tenido la suerte de tener tres jugadores que tienen hizo un impacto real en esa posición, diferentes tipos en diferentes juegos ".
Tener tres respaldos capaces los mantiene a todos al final del juego, cuando Alabama depende más en la carrera para cerrar victorias.
Ese fue el caso en la semifinal contra Oklahoma cuando la marea terminó el juego con nueve carreras seguidas que acabaron el tiempo e impidieron cualquier intento de regreso por parte de los Sooners.
"Creo que el impulso que tuvimos contra Oklahoma la semana pasada para terminar el juego en el suelo con el balón en nuestras manos y una formación de victoria, esa es la mejor formación", dijo Damien Harris. "Para que podamos hacer eso, creo que muestra que hemos mejorado mucho en ofensiva y en un área en la que podemos mejorar".
Clemson tiene su propio juego de carrera peligroso dirigido por Travis Etienne, quien ha corrido para 1,573 yardas a un promedio de 8.3 yardas por clip. Etienne ha anotado 23 anotaciones, proporcionando un complemento capaz al juego de pase dirigido por el estudiante de primer año Trevor Lawrence.
Etienne conservó la temporada perfecta de los Tigres cuando corrió para 203 yardas y tres anotaciones, incluida la carrera de 2 yardas ganadora del juego, en una victoria de 27-23 sobre Syracuse en septiembre.
"Es realmente un gran corredor", dijo el apoyador de Alabama, Dylan Moses. "Es rápido, eficiente, buen movimiento corporal. Es realmente un gran corredor. Realmente podría encajar como un corredor de la SEC si quisiera. Para él estar allí en Clemson, es una bendición para él. Va a Ser un verdadero reto para nosotros ".
Etienne sabe que él también está preparado para un desafío contra la siempre robusta defensa de Alabama dirigida por el tackle defensivo estadounidense Quinnen Williams. El Tide ha tenido cinco oponentes de menos de 100 yardas en el juego y está cediendo solo 3.5 yardas por acarreo.
Los Tigres corrieron para solo 63 yardas en 33 acarreos en la derrota del año pasado ante Alabama en las semifinales de la PPC, su total más bajo en sus últimos 33 juegos.
"Es la mejor defensa que he jugado esta temporada", dijo Etienne. "Presenta un gran desafío para mí y para la línea ofensiva. Estamos entusiasmados por el desafío. No quiere ir contra una competencia menor, quiere ir contra el mejor y Alabama es el mejor, así que vamos a Tengo que salir y jugar nuestro juego A e intentar establecer la carrera ".
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