Johns Hopkins, Bristol-Myers deben enfrentar un traje de $ 1 billón de infecciones por sífilis

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Johns Hopkins, Bristol-Myers deben enfrentar un traje de $ 1 billón de infecciones por sífilis





(Reuters) - Un juez federal en Maryland dijo que la Universidad Johns Hopkins, Bristol-Myers Squibb Co (BMY.N) y la Fundación Rockefeller debe enfrentar una demanda de $ 1,000 millones por sus roles en un experimento del gobierno de los Estados Unidos en la década de 1940 que infectó a cientos de guatemaltecos con sífilis. 
FOTO DE ARCHIVO: El logotipo de la compañía biofarmacéutica global Bristol-Myers Squibb se muestra en un edificio en Le Passage, cerca de Agen, Francia, 29 de marzo de 2018. REUTERS / Regis Duvignau
En una decisión el jueves, el juez de distrito Theodore Chuang rechazó el argumento de los acusados ​​de que una decisión reciente de la Corte Suprema que protege a las corporaciones extranjeras de juicios en los tribunales de los Estados Unidos sobre abusos de derechos humanos en el extranjero también se aplica a las corporaciones nacionales sin autorización del Congreso. 
La decisión de Chuang es una victoria para 444 víctimas y familiares de las víctimas que presentaron demandas por el experimento, que tenía como objetivo probar la nueva penicilina y detener la propagación de enfermedades de transmisión sexual. 
El experimento se hizo eco del estudio de Tuskegee del gobierno sobre hombres negros estadounidenses que fueron dejados deliberadamente sin tratar por sífilis incluso después de que se descubriera la penicilina. 
Se mantuvo en secreto hasta que un profesor en el Wellesley College de Massachusetts lo descubrió en 2010. Los funcionarios de los Estados Unidos se disculparon por el experimento, y el presidente Barack Obama llamó al presidente de Guatemala para ofrecer una disculpa personal. 
Chuang dijo que las demandas contra las corporaciones estadounidenses según el Estatuto Federal de Extranjería de Extranjería no fueron "excluidas categóricamente" por la decisión del Tribunal Supremo el 24 de abril pasado en Jesner v Arab Bank Plc que cubre a corporaciones extranjeras.  
Dijo que la "necesidad de cautela judicial" se "redujo notablemente" cuando las empresas estadounidenses eran acusadas porque no había ninguna amenaza de tensiones diplomáticas u objeciones por parte de gobiernos extranjeros. 
El juez también dijo que permitir que el caso de Guatemala continúe "promovería la armonía" al dar a los demandantes extranjeros la oportunidad de obtener un recurso en los tribunales de los Estados Unidos. 
Según la queja, varios médicos de la Fundación Hopkins y Rockefeller participaron en el experimento, al igual que cuatro ejecutivos de los predecesores de Bristol-Myers, los Laboratorios de Bristol y el Instituto Squibb. 
"Johns Hopkins expresa una profunda simpatía por las personas y familias afectadas por el deplorable estudio de sífilis de la década de 1940 financiado y realizado por el gobierno de los Estados Unidos en Guatemala", dijo la universidad en un comunicado. "Respetamos el proceso legal y continuaremos defendiendo enérgicamente la demanda". 
Un portavoz de la Fundación Rockefeller dijo que la demanda no tenía mérito y que la organización sin fines de lucro no conocía, diseñó, financió ni administró el experimento. El portavoz de Bristol-Myers, Brian Castelli, declinó hacer comentarios. 
Paul Bekman, abogado de los demandantes, dijo que sus clientes procederán al descubrimiento, incluido el intercambio de documentos de décadas de antigüedad. Un fallo anterior no encontró problemas con el estatuto de limitaciones si los demandantes no hubieran podido conocer el experimento antes del 2010. 
“Este experimento comenzó hace 72 años. Es difícil de creer ", dijo Bekman. 
El caso es Estate of Arturo Giron Alvarez et al v. Johns Hopkins University et al, Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito de Maryland, No. 15-00950. 
Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Edición por Bill Berkrot
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