John Mendelsohn
John Mendelsohn
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Vivimos en una época de grandes avances biomédicos, pero estos no ocurren por sí mismos. Requieren ingenio humano para descubrir nuevas terapias, y luego organizaciones humanas para entregarlas a millones de pacientes. Un hombre que sobresalió en ambos fue John Mendelsohn, quien murió este mes a los 82 años.
El Dr. John Mendelsohn, descubridor de C225 en el MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas, con un frasco del tratamiento.
Foto:
F. Carter Smith / Sygma a través de Getty Images
El nativo de Cincinnati estudió en Harvard en el laboratorio del bioquímico James Watson de doble hélice. Mendelsohn hizo su propia marca como investigador del cáncer, desarrollando con colegas de la Universidad de California en San Diego, una terapia dirigida que bloquea los receptores de las células cancerosas para detener su crecimiento.
El medicamento cetuximab se vende como Erbitux y trata los cánceres de colon, cabeza y cuello. Aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos en 2004, Erbitux fue un gran avance sobre la quimioterapia tradicional que mata a todas las células que se dividen rápidamente, con efectos secundarios feos.
Mendelsohn se convirtió en presidente del MD Anderson Cancer Center de la Universidad de Texas en 1996 y se convirtió en una de las instituciones de investigación y tratamiento más importantes del mundo. Recaudó miles de millones de dólares para investigación y expansión para el centro de Houston que en reputación y resultados ahora compite con Dana-Farber en Boston y quizás incluso con Memorial Sloan Kettering en Nueva York.
Mendelsohn se retiró del MD Anderson en 2011, pero siguió siendo un evangelista de los descubrimientos que están haciendo de muchos tipos de cáncer una enfermedad crónica manejable. El médico murió de glioblastoma, el cáncer cerebral agresivo que también mató a John McCain, lo que demuestra hasta dónde tenemos que llegar para curar la segunda causa de muerte en Estados Unidos. Pero cientos de miles vivirán vidas más largas y mejores gracias a John Mendelsohn.
Apareció en el 25 de enero de 2019, edición impresa.
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