Eun-Hee Ji de Corea del Sur dejó los errores a todos los demás en la apertura de la temporada de la LPGA Tour.
Ji logró un fuerte viento y temperaturas en los años 50 el domingo haciendo tres birdies en los últimos nueve para alejarse y cerrar con un 1 bajo 70, lo que le dio una victoria de dos disparos en el Torneo de Campeones Diamond Resorts.
Ji sacó sus errores del camino temprano, abriendo con dos bogeys para quedarse detrás de Lydia Ko. La surcoreana de 32 años tomó la delantera definitivamente con un pajarito en el hoyo 10 en el Tranquilo Golf Club en Four Seasons, y ella se mantuvo al frente del resto del camino.
"Estaba un poco frío para mí hoy. Mi cuerpo estaba un poco apretado en el primer tee, así que solo tiré un poco y me hice un bogey", dijo. "Hice un bogey de nuevo en el segundo hoyo. Pensé: 'Bien, espera un minuto. Necesito jugar esto'. Pero tengo como 16 hoyos más, y confío en mi swing después de eso ".
Ko estaba un tiro por detrás cuando tiró su golpe de salida en el par 5 13 y nunca lo encontró, y luego combinó el error con un tres putt para un doble bogey. Ko hizo doble bogey en el hoyo de cierre para un 42 en los últimos nueve y un 77.
Ji terminó con 14, menos de 270 para ganar por dos sobre Mirim Lee, quien solo hizo un bogey en su ronda de 68. Nelly Korda (71) terminó tercera.
"Simplemente disfruté mi juego con mis compañeros famosos", dijo Ji. "Lo hace más divertido y me relajé más. Así que no me puse nervioso".
El primer partido de la LPGA se limitó a los ganadores en las últimas dos temporadas. También incluía un campo famoso de atletas y artistas que compitieron por un bolso de $ 500,000 utilizando el sistema de puntuación Stableford modificado.
El ex lanzador de los Atlanta Braves, John Smoltz, tuvo 33 puntos en la ronda final por una victoria de tres puntos sobre el ex lanzador Mark Mulder. Smoltz estaba ocupado haciendo matemáticas con el sistema Stableford, tratando de aferrarse a la victoria.
"Jugué realmente a la defensiva sabiendo que podría obtener dos puntos por par", dijo Smoltz. "Nunca pensé que el bogey que hice a los 17 años sería la diferencia".
Stacy Lewis, en su primera competencia como madre, disparó 70 y empató en el sexto lugar.
Ariya Jutanugarn, la jugadora número 1 en mujeres golf quien capturó todos los premios importantes el año pasado, entró en el fin de semana dos tiros fuera de la delantera y cerró con un par de 75 para empatar en el 18º lugar. Su hermana, Moriya Jutanugarn, logró una ronda sin bogey para un 69 para empatar en el cuarto lugar con Shanshan Feng (70).
Ko dice que sus problemas el día 13 empezaron con pensar que tenía que martillar su golpe de salida.
Nadie pudo encontrarlo en el área pantanosa a la izquierda de la calle, aunque Ko al menos se consoló al ver "como un millón de pelotas ahí dentro, así que me hace sentir mejor que no fui la única que golpeó allí".
Ella golpeó otro golpe de salida y fácilmente cargó el bunker, y luego golpeó una madera de 3 en el green.
"Yo estaba como, 'Bueno, eso fue estúpido'. "Debido a que podría haber golpeado a un piloto normal, y probablemente no lo hubiera enganchado y aún podría estar en juego", dijo Ko. "Supongo que hay momentos en que pensé que era necesario, pero luego no fue así. Pero, bueno, siempre vas a tener algunas de estas fallas en el camino".
La LPGA está inactiva durante dos semanas antes de reanudarse en Australia para el Vic Open. La gira regresa a los Estados Unidos del 21 al 24 de marzo para la Copa de Fundadores en Arizona.
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