Irak se lamentó el lunes por la pérdida de Lamia al-Gailani, una arqueóloga muy querida que ayudó a reconstruir el museo de Bagdad después de que fue saqueada tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 para expulsar a Saddam Hussein.
Al-Gailani, quien murió en Amman, Jordania, el viernes a la edad de 80 años, fue uno de IrakLas primeras mujeres en excavar el patrimonio arqueológico del país.
Familiares, colegas y funcionarios culturales se reunieron el lunes en el Museo Nacional de Bagdad, el principal museo del país, para presentar sus respetos antes de trasladar sus restos a la mezquita Qadiriyyah para orar y luego enterrarlos.
Devota de la herencia de su país, al-Gailani prestó su experiencia para restaurar las reliquias robadas del museo para su reapertura en 2015. También defendió un nuevo museo de antigüedades para la ciudad de Basora, que abrió sus puertas en 2016.
"Estaba muy interesada en comunicarse a nivel popular y hacer que la arqueología sea accesible para la gente común", dijo su hija, Noorah al-Gailani, que es la curadora de la colección de civilizaciones islámicas en el Museo de Glasgow en Escocia.
"Es una gran pérdida, el fallecimiento de la Dra. Lamia al-Gailaini, que desempeñó un gran papel en el campo de la arqueología, incluso antes de 2003", dijo el viceministro de Cultura, Qais Hussein Rashid.
La colección restaurada en el Museo Nacional incluía cientos de sellos cilíndricos, el tema de la disertación de 1977 de al-Gailani en la Universidad de Londres. Estas eran superficies grabadas utilizadas para imprimir impresiones cuneiformes y conocimientos pictográficos sobre documentos y superficies en la antigua Mesopotamia, hoy en día Irak.
Aún así, miles de artefactos siguen desaparecidos de la colección del museo, y al-Gailani sufrió el dolor de ver a la rica herencia de su país sufrir niveles insondables de saqueo y destrucción en los años posteriores al derrocamiento de Saddam.
"Desearía que fuera una pesadilla y me despertara", dijo a la BBC en 2015, cuando los militantes del Estado Islámico arrasaron reliquias en la antigua ciudad asiria de Nimrud, cerca del actual Mosul.
Nacida en Bagdad en 1938, al-Gailani estudió en la Universidad de Cambridge en Gran Bretaña antes de encontrar trabajo como curadora en el Museo Nacional en 1960. Fue su primer trabajo en arqueología, dijo su hija.
Regresó a Gran Bretaña en 1970 para realizar estudios avanzados, y se estableció allí. Aún así, seguía regresando a su país natal, conectando a académicos extranjeros con una comunidad arqueológica iraquí que luchaba por aislarse del gobierno autocrático de Saddam Hussein y las sanciones de los Estados Unidos contra él.
En 1999, publicó "Los primeros árabes", en árabe, con el arqueólogo iraquí Salim al-Alusi, sobre los primeros vestigios de la cultura árabe en Mesopotamia, en los siglos VI al IX.
Ella traía copias del libro con ella a Bagdad y las vendía a través de un vendedor en Mutanabbi Street, el corazón literario de la capital, según su hija.
Después de la invasión liderada por los Estados Unidos, al-Gailani siguió viajando a Irak, decidido a rescatar su patrimonio incluso mientras el país se convulsionaba con la guerra.
En el momento de su muerte, estaba trabajando con el Museo de Basora para organizar una nueva exposición que se inaugurará en marzo, dijo Qahtan al-Abeed, el director del museo.
"Escogió a mano los sellos del cilindro para exhibir en el museo", dijo al-Abeed.
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