El safety Jake Gervase hizo una intercepción en la zona de anotación para ayudar a preservar una ventaja tardía, y los Hawkeyes de Iowa de la pelota derrotaron al No. 18 del estado de Mississippi en el Outback Bowl 27-22 el martes.
Gervase también bateó un errado pase de cuarta oportunidad para finalizar el último viaje de los Bulldogs en el Iowa 32 con 25 segundos por jugar. Dos amenazas anteriores del Estado de Mississippi en el cuarto trimestre llevaron a solo tres puntos.
Los Hawkeyes totalizaron solo 199 yardas, con 75 entradas en un pase de touchdown de Nathan Stanley a Nick Easley, pero convirtieron tres remates en 17 puntos.
Stanley lanzó para 214 yardas y tres anotaciones. Los Hawkeyes ganaron a pesar de anotar menos 15 yardas por tierra, y sus tres corredores sumaron 4 yardas en 15 acarreos.
Iowa (9-4) obtuvo su mayor victoria en la postemporada desde la victoria del Orange Bowl sobre Georgia Tech para culminar la temporada 2009. El estado de Mississippi (8-5) perdió a un equipo fuera del top 15 por primera vez.
Luego de 24-19, los Bulldogs tuvieron un primer intento en el Iowa 1 a principios del cuarto trimestre, pero tres empates de mariscales perdieron 2 yardas y se conformaron con un gol de campo.
Estaban otra vez a punto de tomar la delantera con nueve minutos para el final, pero el receptor Stephen Guidry lanzó un pase en la zona de anotación, y Gervase se lo arrebató. Los Hawkeyes luego condujeron 50 yardas para que un gol de campo subiera 27-22.
Los Hawkeyes anotaron dos touchdowns en 97 segundos para una ventaja de 17-6. Los Bulldogs se recuperaron con dos touchdowns en 18 segundos para subir 19-17, mientras que el mariscal de campo Nick Fitzgerald les dio la ventaja en una ingeniosa carrera de touchdown de 33 yardas: su puntaje número 100 en su carrera se apresuró o pasó.
Pero en su siguiente posesión, el pase de Fitzgerald fue interceptado por el liniero defensivo Chauncey Golston. Stanley luego se apresuró a convertir un cuarto y un 1, y en la siguiente jugada golpeó a Easley para poner a Iowa por delante para quedarse, 24-19.
Los Hawkeyes ganaron porque mantuvieron el juego cerrado temprano a pesar de un comienzo lento. Sólo perdieron 6-0 después de un cuarto, a pesar de que tenían menos 8 yardas y una patada de despeje de 12 yardas.
El estado de Mississippi probó algunos trucos en el primer cuarto al lanzar por la mitad al mariscal de campo Keytaon Thompson, pero dejó caer un posible pase de touchdown y los Bulldogs se conformaron con un gol de campo.
INFRACCIONES COSTOSAS
Los Bulldogs tuvieron 90 yardas en penalizaciones mientras que Iowa no tuvo ninguna. Las penalizaciones por puntería y conducta antideportiva en el estado de Mississippi impulsaron la ofensiva de los Hawkeyes y llevaron a un gol de campo para su primer puntaje. Una finalización de 51 yardas para los Bulldogs fue negada por una penalización de retención.
RASGOS RÁPIDOS DE IOWA
Los Bulldogs, que permitieron solo 12 anotaciones en la temporada regular, entregaron dos en rápida sucesión en el segundo trimestre.
Primero Easley se deslizó varias yardas detrás de la secundaria para atrapar el largo lanzamiento de Stanley. El pase de touchdown fue el número 50 de la carrera de Stanley, y el más largo. Fue la jugada más larga permitida por los Bulldogs esta temporada.
Dos chasquidos después, A.J. El saco de Fenesgerald de Epenesa le dio a los Hawkeyes el balón en el 13, y anotaron en la anotación de Ihmir Smith-Marsette para una ventaja de 17-6. El balón perdido fue el primero de Fitzgerald en 511 acarreos.
TAKEAWAYS
Iowa probablemente terminará en el Top 25 por segunda vez en las últimas nueve temporadas. El entrenador Kirk Ferentz concluyó su vigésima temporada en Iowa y mejoró a 152-101, incluyendo 8-8 en juegos de bolos.
El final hasta el final fue una rareza para los Bulldogs, que solo tenían otro juego decidido por menos de 14 puntos.
HASTA LA PRÓXIMA
Stanley será un abridor de tercer año que regresará para liderar a los Hawkeyes del 2019, que también recuperarán a sus tres mejores pilotos. Abren la temporada el 31 de agosto en casa ante Miami (Ohio).
Con la salida de Fitzgerald de quinto año, los Bulldogs tendrán un nuevo mariscal titular, posiblemente Thompson, cuando abran la temporada 2019 el 31 de agosto en Nueva Orleans contra Louisiana.
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