El salvaje fin de semana de juegos de comodines de la NFL demostró que incluso en esta era de ofensas explosivas, la defensa aún domina en los playoffs y a menudo se reduce a un dedo del pie, unos dedos o incluso un tendón de la corva de 40 años.
La temporada del pateador Sebastian Janikowski, y tal vez su carrera, terminó cuando hizo estallar el muslo izquierdo en un intento de gol de campo errante de 57 yardas justo antes del medio tiempo de la derrota de Seattle por 24-22 ante Dallas el sábado por la noche.
Sin un plan de respaldo, los Seahawks tuvieron que avanzar en cuarta posición en el rango de gol de campo y tuvieron que anotar 2 puntos después de un touchdown en lugar de intentar patearlo a través de los montantes. Y cuando se colocaron dentro de un gol de campo con 1:18 por jugarse, fueron tostados sin un Plan B para una patada corta.
El kick kick de Punter Michael Dickson fue demasiado lejos y el receptor de Dallas, Cole Beasley, hizo lo que podría ser el truco más fácil para sellar una victoria en los playoffs.
La patada corta casi desapareció en 2018 luego de que el comité de competencia de la liga en la temporada baja prohibió a los equipos acumular un lado o comenzar a correr. Las reglas fueron diseñadas para reducir las conmociones cerebrales pero redujeron drásticamente la patada lateral como una opción.
Solo cuatro de los 54 intentos tuvieron éxito durante la temporada regular, una tasa de éxito del 8 por ciento que palidece en comparación con la tasa de conversión del 23 por ciento de 2017 cuando el equipo de patadas recuperó 13 de 55 patadas.
El entrenador Pete Carroll pensó que Janikowski simplemente se lastimó tratando de patear la pelota tan fuerte como pudo.
Y Seabass podría haber pateado su último partido en la NFL. El jugador de 40 años no está bajo contrato para la próxima temporada y también se lesionó el mes pasado.
El domingo, la defensa dominante de Chicago que lideró la liga con solo 17.7 puntos por partido, mantuvo a los Philadelphia Eagles con 16 puntos, pero perdió por un punto cuando el pateador de los Bears, Cody Parkey, quien realizó solo el 76.7 por ciento de sus patadas en la temporada regular, duplicó Desvió un intento de 43 yardas en los últimos segundos en la posición vertical izquierda y el travesaño.
Dijo que después del juego pensó que lo había golpeado bien y no pudo explicar la falla.
Resulta que el liniero defensivo de Filadelfia Treyvon Hester inclinó la pelota.
Después de revisar la jugada y ver la mano izquierda de Hester golpear la pelota, la NFL oficialmente dictaminó un gol de campo bloqueado el lunes.
Eso proporciona alguna explicación, pero poco consuelo para los fanáticos de Parkey y Bears, quienes abuchearon a Parkey mientras corría fuera del campo después de arrodillarse con sus compañeros de equipo y oponentes para una oración posterior al juego.
Estaba en su casillero tan pronto como los reporteros entraron y aceptaron la responsabilidad por la pérdida que terminó abruptamente la primera aparición de playoffs de los Bears en ocho años.
"Realmente no hay respuesta para eso", dijo Parkey. "Pensé que había golpeado un buen balón. Desafortunadamente, no lo logré. Me siento fatal, el 100 por ciento me arruinó esa pérdida. Es lo que es. El sol brillará mañana. La vida continuará". Desafortunadamente, va a doler por un tiempo ".
El pateador de las Águilas Jake Elliott fue uno de los varios jugadores que defendieron a Parkey en las redes sociales.
"Este es un tipo de standup al que muchos jugadores jóvenes pueden admirar", escribió Elliott. "Así es como manejas la adversidad como un profesional. Cody es un gran pateador y lo será por mucho tiempo. No hay razón para estar tomando el calor que tiene, especialmente cuando la bola fue inclinada. #ClaseAct"
El entrenador de los Eagles, Doug Pederson, elogió el lunes a Hester, quien comenzó la temporada en el escuadrón de prácticas, por tener "una gran mano en el juego".
Otros puntos de la primera semana de los playoffs:
—Los Chargers desconcertaron a los Ravens al alinearse con siete backs defensivos en todos menos un snap en su victoria por 23-17 en Baltimore. Derwin James, el novato All-Pro de seguridad, marcó la pauta cuando derribó a Lamar Jackson por una derrota de 1 yarda en la primera jugada desde el inicio. La alineación embotelló a Jackson, que había corrido casi 700 yardas en sus siete aperturas y terminó con solo 54 yardas. Más importante aún, los Chargers se aseguraron de que Jackson no pudiera traer de vuelta a los Ravens con su brazo derecho después de que se quedaron atrás 23-3 a mediados del último cuarto.
—La liga podría tener algunos ajustes que hacer a la regla de captura. O, mejor dicho, la regla de recuperación. Justo antes del medio tiempo del juego de los Eagles-Bears, Mitchell Trubisky golpeó al receptor Anthony Miller con un pase. Miller dio unos pasos antes de que el defensivo de Filadelfia Cre'Von LeBlanc lo derribara. Ninguno de los jugadores del equipo fue por el balón cerca de la línea de gol, y un oficial lo recogió.
La jugada se dictaminó como un pase incompleto, aunque las repeticiones mostraron a Miller asegurándose y luego perdiendo la posesión, haciendo que sea una finalización seguida de un balón suelto. Pero debido a que no se salió de los límites y ninguno de los equipos lo aseguró, la regla establece que debe ser un pase incompleto, como lo explicó Al Riveron, vicepresidente senior de la NFL, explicó en Twitter.
—ESPN se disculpó por interpretar a "Dixie" durante el juego Colts-Texans cuando la canción se agregó a una mirada alegre al alter ego de Twitter de Andrew Luck, el Capitán Andrew Luck. ESPN había producido un gráfico que mostraba a Luck como un general de la Unión protegido por soldados de la Unión y Confederados. Se basó en una cuenta parodia que simula que Luck es un oficial de la Guerra Civil que le escribe cartas a su madre.
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Con contribuciones de AP Pro Football Writer Rob Maaddi.
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